Ilmuwan India telah menemukan bahwa protein spesifik dalam mitokondria, yang disebut sirtuins (SIR), membantu memperlambat penuaan. Pracetak penelitian telah dipublikasikan di repositori bioRxiv.org.
Sirtuins adalah enzim yang mengkatalisis penghapusan asetilase dari berbagai protein. Para peneliti menemukan bahwa sejumlah sirtuins yang ditemukan di dalam nukleus dapat mengatur umur serangga tergantung pada makanan yang mereka makan.
Sirtuins juga terdapat di mitokondria, yang bertanggung jawab untuk menghasilkan energi yang diperlukan untuk sel, tetapi pengaruhnya terhadap proses penuaan sejauh ini masih belum diketahui. Pada saat yang sama, diketahui ada hubungan antara penuaan dan kerusakan mitokondria.
Dalam penelitian tersebut, lalat Drosophila melanogaster digunakan sebagai organisme model. Para ilmuwan menekan aktivitas mitokondria sirtuin SIRT4, yang menyebabkan umur serangga lebih pendek. Diketahui bahwa umur hidup lalat buah juga dipengaruhi oleh rasio gula dan ragi dalam makanan, namun dengan pola makan apapun serangga tidak berumur panjang. Ini karena percepatan proses penuaan.
Di masa depan, para ilmuwan berencana untuk mencari tahu dengan tepat mekanisme molekuler dan genetik mana yang menentukan efek sirtuins pada masa hidup. Ini akan membantu mengembangkan metode baru terapi anti-penuaan.
