Orang-orang menjadi lebih tinggi, lebih gemuk, dan hidup lebih lama dari sebelumnya dalam sejarah. Dan semua perubahan ini telah terjadi selama satu abad terakhir, kata para ilmuwan. Namun, ini bukan hanya tentang evolusi, karena satu abad tidak cukup untuk perubahan seperti itu.
Ilmuwan percaya bahwa sebagian besar perubahan yang terjadi selama periode waktu ini adalah respons tubuh terhadap perubahan kondisi, seperti nutrisi, kesehatan, dan kebersihan yang meningkat. Berikut adalah perubahan utama yang terjadi pada orang-orang selama seabad terakhir.
Meningkatnya tinggi manusia
Studi terbaru menunjukkan bahwa orang di negara maju menjadi lebih tinggi, dan tinggi rata-rata tertinggi di dunia - 1,85 cm - diamati di Belanda. Meskipun orang Amerika adalah orang tertinggi di dunia selama Perang Dunia II (1,77 cm), tingkat pertumbuhan terhenti pada akhir abad ke-20.
Dan meskipun pertumbuhan rata-rata telah meningkat di banyak negara, itu belum seragam. Di beberapa negara yang dilanda penyakit, perang, dan masalah lainnya, pertumbuhan rata-rata telah menurun dari waktu ke waktu.
Para peneliti percaya bahwa hal ini menunjukkan bahwa faktor negatif seperti kelaparan atau epidemi mempengaruhi generasi berikutnya, dan dibutuhkan sekitar 5 generasi untuk mengatasi faktor-faktor tersebut.
Video promosi:
Menurut penelitian terbaru, hubungan antara tinggi dan kualitas hidup telah diidentifikasi, dan orang yang tinggi dianggap lebih cerdas dan berpengaruh.
Orang-orang semakin gemuk
Sejak tahun 1970-an, para peneliti telah mempelajari dinamika pertumbuhan anak-anak Maya dan keluarganya di Guatemala, Meksiko, dan Amerika Serikat. Ketika orang Maya pindah ke Amerika Serikat, mereka lebih tinggi 11,4 cm dari rekan-rekan mereka di Guatemala dan Meksiko. Namun, berat badan mereka juga meningkat dan mereka cenderung mengalami obesitas.
Ada juga tren kenaikan berat badan di seluruh dunia. Jadi pada 2013, 29 persen populasi dunia mengalami kelebihan berat badan atau obesitas.
Mengapa orang menjadi lebih gemuk adalah subjek kontroversi ilmiah. Beberapa peneliti percaya bahwa makan berlebihan dan kurangnya aktivitas fisik adalah penyebabnya. Tetapi ada juga teori bahwa genetika berperan di sini, serta virus yang dikaitkan dengan obesitas. Bertentangan dengan kepercayaan populer, banyak penelitian menemukan hubungan antara kelebihan berat badan dan kemiskinan.
Beberapa peneliti berspekulasi bahwa tren ini terkait dengan epigenetik atau perubahan bawaan yang memengaruhi cara tubuh menyimpan energi berlebih dari makanan.
Misalnya, jika ibu dan nenek Anda mengalami masa-masa sulit, hal ini diwariskan kepada generasi yang akan datang, dan pada saat-saat yang baik, tubuh berusaha menyimpan energi ekstra dalam bentuk lemak.
Pubertas dini
Di banyak negara, anak-anak mulai menjadi dewasa lebih awal, terutama anak perempuan. Banyak penelitian menunjukkan bahwa usia anak perempuan mencapai pubertas telah menurun selama setengah abad terakhir.
Sebagai contoh, sebuah penelitian di Amerika Serikat menunjukkan bahwa usia menarche turun 0,3 tahun per dekade dari pertengahan 1800-an, ketika menstruasi pertama terjadi pada usia 17, hingga 1960-an.
Penelitian juga menunjukkan bahwa ada hubungan antara kelebihan berat badan dan pubertas dini, dan anak perempuan dengan indeks massa tubuh tinggi mencapai pubertas pada usia yang lebih dini.
Hal ini dapat menimbulkan konsekuensi kesehatan yang negatif, karena penelitian telah menunjukkan bahwa pematangan dini dikaitkan dengan perkembangan hipertensi dan diabetes di kemudian hari.
Ada juga konsekuensi sosialnya. Dalam beberapa budaya, seorang gadis yang telah mencapai masa puber dianggap cukup dewasa untuk menikah, yang berarti dia memiliki lebih sedikit kesempatan untuk mengejar pendidikan atau karir.
Umur panjang manusia dan konsekuensi negatifnya
Orang-orang sekarang hidup lebih lama dari sebelumnya. Menurut WHO, angka harapan hidup rata-rata di seluruh dunia telah meningkat dari 30 tahun pada abad ke-20 menjadi 70 tahun pada tahun 2012. Para ahli memperkirakan bahwa usia harapan hidup rata-rata dunia untuk wanita yang lahir pada tahun 2030 akan meningkat menjadi 85 tahun.
Harapan hidup yang meningkat telah dikaitkan dengan kemajuan di bidang kedokteran, sanitasi yang lebih baik, dan akses ke air bersih.
Namun, meskipun faktor-faktor ini telah menurunkan angka kematian akibat penyakit menular, angka kematian akibat penyakit degeneratif seperti Alzheimer, penyakit jantung, dan kanker meningkat.
Dengan kata lain, manusia sudah mulai hidup lebih lama, tetapi mereka sekarat karena penyakit lain selain masa lalu. Peningkatan penyakit autoimun seperti multiple sclerosis dan diabetes tipe 1 telah dikaitkan oleh beberapa ilmuwan dengan peningkatan kebersihan. Artinya, ketika tubuh terkena terlalu sedikit mikroba, sistem kekebalan bereaksi berlebihan bahkan terhadap mikroba yang paling tidak berbahaya.
Pembangunan manusia di masa depan
Apa yang akan terjadi pada orang-orang di masa depan, mengingat seberapa cepat teknologi mengubah dunia kita?
Ada kekhawatiran bahwa masa depan evolusi akan ditentukan oleh rekayasa genetika. Implan bionik, nanoteknologi, dan obat-obatan baru dapat memperpanjang umur manusia lebih jauh.
Beberapa ilmuwan percaya bahwa kita bisa mencapai keabadian melalui teknologi dalam 30 tahun ke depan. Meskipun ini terdengar seperti fiksi ilmiah, jelas bahwa manusia berkembang pesat dan teknologi memiliki pengaruh yang besar.
