Menurut mitos Yunani, diceritakan kembali oleh Plutarch, kapal tempat Theseus kembali dari Kreta ke Athena disimpan dengan hati-hati oleh orang Athena hingga era Demetrius dari Phaler, dan dikirim setiap tahun dengan kedutaan suci ke Delos. Saat memperbaikinya, papan itu berangsur-angsur diganti, sampai muncul perselisihan di antara para filsuf, apakah masih kapal yang sama, atau kapal lain, baru? Selain itu, muncul pertanyaan: jika kapal kedua dibuat dari papan tua, mana yang asli?
Kapal Theseus adalah sebuah paradoks, yang dapat dirumuskan sebagai berikut: "Jika semua bagian penyusun dari objek aslinya diganti, apakah objek tersebut tetap objek yang sama?"
Solusi atas paradoks itu terletak pada ketidakjelasan konsep "yang sama". Bergantung pada bagaimana Anda menanyakannya, akan ada jawaban yang berbeda. Seseorang hanya dapat mendiskusikan definisi mana yang sesuai dengan satu atau beberapa ide identitas.
Beberapa solusi untuk paradoks ini telah diajukan. Menurut aliran filsafat Aristoteles, ada beberapa alasan yang menjelaskan tentang objek: bentuk, materi dan esensi dari suatu hal (yang menurut ajaran Aristoteles merupakan karakteristik yang paling penting). Berdasarkan ini, kapalnya tetap sama, karena esensinya tidak berubah, hanya bahan usang yang berubah.
Dalam keputusan berikutnya, diusulkan untuk memberikan argumen yang "sama" dengan karakteristik kuantitatif dan kualitatif. Dalam hal ini, setelah mengganti papan, kapal Theseus akan secara kuantitatif sama, tetapi secara kualitatif - kapal yang berbeda.
Baru-baru ini, untuk memecahkan paradoks Theseus, diusulkan untuk menggunakan interpretasi 4 dimensi, di mana kapal 3 dimensi juga memiliki luasan dalam waktu 4 dimensi. Kapal 4-dimensi yang dihasilkan secara kuantitatif identik dengan dirinya sendiri sepanjang deret waktu. Tetapi "irisan waktu" individu dapat secara kualitatif berbeda satu sama lain.
