Penemuan tersebut memperbarui perdebatan tentang tempat virus raksasa di pohon evolusi. Apakah virus atau sel hidup ini telah kehilangan kemampuannya untuk bereproduksi secara mandiri?
Ahli mikrobiologi Austria telah menemukan virus yang menonjol dari kerabatnya dalam hal ukuran dan kompleksitas perangkat. "Pemegang rekor", ditemukan di air limbah kota Klosterneuburg di Austria timur, memiliki diameter sekitar 400 nanometer dan ukuran genom 1.570 ribu pasang basa (355 gen). Untuk menghormati tempat penemuannya, virus itu diberi nama Klosneuvirus. Penemuan tersebut dilaporkan oleh majalah Science.
Virus terdeteksi menggunakan gudang metode metagenomik. Sederhananya, genom virus dikumpulkan sepotong demi sepotong dari fragmen yang ditemukan dalam sampel yang diambil. Pendekatan ini memungkinkan para peneliti untuk mempelajari kumpulan gen dari semua mikroorganisme yang ada di lingkungan sampel tanpa membudidayakannya di laboratorium. Penulis pekerjaan itu sendiri menilai temuan itu sebagai fakta yang dicapai dan melaporkan kemungkinan penemuan tiga spesies terkait di daerah terdekat.
Penemuan ini menghidupkan kembali perdebatan tentang apakah virus raksasa yang telah ditemukan secara berkala selama satu setengah dekade terakhir adalah virus dalam arti sebenarnya, atau apakah kita memiliki sel-sel hidup yang pernah menjadi parasit dan dalam jalur evolusi yang panjang kehilangan cukup banyak informasi genetik bersama dengan adaptasi tersebut., yang dikodekan "dibuang". Dalam hal ini, tampaknya logis untuk memisahkan mereka ke dalam domain terpisah, sama dengan bakteri, eukariota, dan archaea.
Ukuran dari beberapa virus yang diketahui: Virus poliomyelitis ~ 30 nm. Virus Zika ~ 45 nm. Adenovirus ~ 90 nm. HIV-1 ~ 120 nm. Mimivirus ~ 400 nm
Memang, sebagian besar virus jauh lebih kecil daripada sel tempat mereka menyerang, dan memiliki ukuran materi genetik yang sangat sederhana. Beberapa jenis virus unggas dan babi hanya membutuhkan dua gen untuk berkembang biak, dibandingkan ribuan bahkan untuk bakteri biasa. Jadi, misalnya, E. coli yang terkenal mengandung 4400 gen - dan ini belum menjadi rekor. Virus raksasa yang diketahui (yang pertama ditemukan pada tahun 2003, dan sekitar setengah lusin di antaranya dijelaskan secara total) masing-masing berisi sekitar satu atau dua ribu gen, yang jelas melebihi jumlah minimal yang dibutuhkan untuk "menangkap" sebuah sel dan penggunaan selanjutnya. Beberapa organisme, jelas mampu hidup mandiri dan bereproduksi, harganya lebih murah.
Para skeptis tidak melihat kebutuhan akan domain keempat, menjelaskan redundansi genetik dari virus raksasa dengan meminjam materi inang. Misalnya, Evgeny Kunin (Pusat Informasi Bioteknologi Nasional, Bethesda, Maryland) menyebutnya "sangat jelas" bahwa virus raksasa termasuk dalam kelompok yang mencakup bentuk yang jauh lebih kecil. Secara umum, penulis penemuan itu sendiri cenderung ke sudut pandang ini. Bekerja sama dengan rekan kerja, mereka menunjukkan bahwa virus raksasa secara bertahap meminjam materi genetik dari inang yang berbeda. “Tidak ada bukti untuk domain keempat, dan dokumen ini menegaskannya,” kata Curtis Suttle, ahli virus di Universitas British Columbia di Vancouver, Kanada.
Selain itu, para skeptis mempertanyakan fakta dari penemuan tersebut. Ahli mikrobiologi Didier Raoult dari Universitas Marseille mencatat bahwa sebelum menarik kesimpulan tentang evolusi dari genom, alangkah baiknya melihat pemiliknya. Urutan gen itu sendiri adalah argumen kecil: mereka sering berpindah tempat dan mengalami perubahan lain yang menutupi asalnya.
Video promosi:
Sergey Sysoev
