Menurut rumor yang dilaporkan oleh New Scientist, para ilmuwan telah memperhatikan distorsi halus struktur ruang yang disebabkan oleh tabrakan dahsyat dari dua bintang neutron. Ini berarti bahwa kita mungkin telah menangkap gelombang gravitasi jenis baru. Sekarang teleskop optik, termasuk Teleskop Luar Angkasa Hubble, diarahkan ke titik kemungkinan sumber gelombang: galaksi elips yang jaraknya ratusan juta tahun cahaya.
Gelombang gravitasi merupakan penanda peristiwa paling dahsyat di alam semesta kita, yang timbul dari tumbukan benda padat seperti lubang hitam atau bintang neutron dengan energi yang luar biasa. Dua eksperimen - LIGO di AS dan VIRGO di Eropa - telah menetapkan sendiri tugas untuk mendeteksi perubahan kecil pada jalur sinar laser yang disebabkan oleh lewatnya gelombang gravitasi.
Sejauh ini, LIGO telah menemukan tiga sumber gelombang gravitasi, yang semuanya bertabrakan dengan lubang hitam. Kedua observatorium ini telah bertukar data sejak November, meningkatkan sensitivitas peralatan. Kolaborasi ini bisa membuahkan hasil.
Bintang neutron
Selama akhir pekan, astronom J. Craig Wheeler dari University of Texas di Austin mulai berspekulasi tentang kemungkinan penemuan LIGO baru, meluncurkan tweet: “LIGO Baru. Sumber dengan analog optik. Pergilah!.
Dengan analog optik, maksudnya adalah bahwa para astronom dapat mengamati cahaya yang dipancarkan oleh sumber gelombang gravitasi. Ini menunjukkan bahwa bintang neutron adalah sumbernya, karena tidak seperti lubang hitam, mereka dapat terlihat pada panjang gelombang yang terlihat. Peneliti LIGO telah lama meramalkan peluang ini dan telah bermitra dengan observatorium optik untuk melacak sinyal potensial dengan cepat sebelum pengumuman resmi penemuan tersebut.
Juru bicara LIGO David Shoemaker menghindari memberikan konfirmasi atau menyangkal gosip tersebut, dengan hanya mengatakan: “Sesi observasi O2 yang sangat menarik akan berlangsung hingga 25 Agustus. Kami berencana memposting pembaruan besar saat ini."
Video promosi:
Rumor berpusat di sekitar NGC 4993, sebuah galaksi yang berjarak 130 juta tahun cahaya di konstelasi Hydra. Di dalamnya, sepasang bintang neutron berputar dalam tarian kematian. Sementara para astronom tidak mengatakan apakah mereka berpartisipasi dalam pengamatan optik sebelum gelombang gravitasi potensial terdeteksi, Teleskop Luar Angkasa Hubble mengalihkan perhatiannya pada penggabungan dua bintang neutron tadi malam. Cuplikan yang tersedia untuk umum dari penggabungan ini kemudian dihapus.
Ilya Khel
