Beberapa orang percaya bahwa jika kita tetap di Bumi, manusia akan lenyap. Dalam sebuah artikel yang diterbitkan pada bulan Juni, Elon Musk memperingatkan tentang keniscayaan kosmik: Kehidupan di Bumi akan hilang kecuali kita menjadi spesies multi-planet. Ada dua cara, tulis Musk: “Satu cara adalah tetap di Bumi selamanya, sampai terjadi peristiwa yang mengakhiri semua makhluk hidup. Saya tidak mencoba membuat ramalan apokaliptik, tidak, hanya saja sejarah membuat kita mengerti bahwa akhir itu tidak bisa dihindari. Alternatifnya adalah menjadi peradaban yang menaklukkan ruang angkasa dan spesies multi-planet, dan ini, Anda lihat, benar."
Bertahan hidup, ditambah dengan ketakutan, tetap menjadi naluri dasar umat manusia, yang akan menyebabkannya menjadi spesies multi-planet. Dan sementara peristiwa kepunahan massal hipotetis, seperti tabrakan asteroid atau perang nuklir, mungkin menghadapkan kita pada fakta tersebut, kita memiliki teknologi canggih - atau teori yang bagus tentang bagaimana melakukan teknologi tersebut - untuk melindungi masa depan umat manusia. Lalu apa yang membuat kita berpikir tentang kolonisasi Mars?
Suar surya yang kuat
Para ilmuwan dan futuris semakin khawatir tentang kemungkinan solar superflare (SSB). Pijar matahari pada umumnya adalah bagian normal dari siklus bintik matahari bintang kita, yang menyebabkan semburan radiasi kosmik. Tapi SSE adalah suar matahari yang kuat. Bintang tersebut melepaskan energi yang setara dengan 475 miliar bom nuklir hanya dalam beberapa jam atau bahkan detik, kata Scott Fleming, astronom dan arsiparis di MAST. Energinya dilepaskan dalam bentuk sinar-X, sinar gamma, gelombang radio, cahaya tampak, dan radiasi ultraviolet.
Untuk waktu yang lama, para ilmuwan tidak percaya bahwa kemungkinan seperti itu perlu mendapat perhatian, tetapi penemuan baru mengubah pendapat mereka. Selama beberapa tahun terakhir, Teleskop Luar Angkasa Kepler telah menemukan bahwa bintang-bintang jauh seperti matahari cukup sering berkobar. Para ilmuwan mulai bertanya-tanya apa yang akan terjadi jika SWE terjadi di Matahari kita, yang memicu penelitian baru.
Jika terjadi TCO maka hal pertama yang terkena adalah infrastruktur kelistrikan. Ponsel, komputer, mobil, pencahayaan buatan - teknologi yang sepenuhnya bergantung pada masyarakat kita - akan berhenti berfungsi, yang akan mengirim peradaban global ke dalam kekacauan dan memasuki era kegelapan baru.
Video promosi:
CER juga dapat mempengaruhi lingkungan. Hal tersebut dapat merusak sisa-sisa lapisan ozon, yang akan merusak ekosistem dan menyebabkan kepunahan massal. Pertama, gas hangat akan meninggalkan atmosfer dan planet akan mendingin. Tapi kemudian, Bumi akan dibiarkan tak berdaya melawan pemboman terus menerus sinar ultraviolet, yang akan memungkinkan mereka mencapai permukaan dan menghancurkannya.
Di kutub, tempat lubang ozon telah tumbuh sejak tahun 1970-an, laut dingin dengan cepat menyerap karbon dioksida, mengurangi jumlah oksigen yang tersedia di lautan dan membuat air bumi lebih asam. Perubahan semacam ini mengancam fitoplankton yang merupakan tulang punggung rantai makanan. Defisitnya akan menempatkan seluruh rantai pada prinsip domino.
Tetapi ancaman sebenarnya terletak pada kemungkinan yang jauh dari wabah besar kedua berikutnya sebelum lapisan ozon kita sepenuhnya pulih dari yang pertama. Tanpa lapisan ozon untuk melindungi kita, radiasi ultraviolet dari SWS kedua akan menyebabkan mutasi DNA radikal, menyebabkan kerusakan yang tidak dapat diperbaiki pada kesuburan dan mengubah fungsi fisiologis. Bahkan ekstrimofil bisa menghilang (walaupun skenario ini sama sekali tidak mungkin).
Sampai saat ini manusia belum mengamati NNE Matahari kita. Sebagian karena itu jarang terjadi; sebagian karena peradaban kita terlalu muda. Tetapi atom yang tidak stabil yang terperangkap di lingkaran pohon menunjukkan bahwa SLE ringan telah menghantam bumi sebelumnya.
Terlepas dari semua ketakutan ini, para ilmuwan belum memutuskan seberapa sering peristiwa bencana tersebut terjadi. Namun, data teleskop Kepler tentang frekuensi flare pada bintang lain selama 400.000 tahun terakhir telah membantu para peneliti memperkirakan seberapa sering NER terjadi pada bintang yang mirip dengan Matahari kita. Menurut data mereka, Matahari mengeluarkan SSV setiap 20 juta tahun.
Jika CER terakhir ada di 775, penantiannya akan memakan waktu lama. Ternyata jika orang-orang seperti Musk mencari pembenaran untuk menjajah dunia lain, CER bukanlah motif yang paling menarik.
Tapi ceritanya tidak berakhir di situ. Sementara SWN besar-besaran tidak akan dikerahkan dalam waktu dekat, suar matahari yang lebih lemah tetapi merusak kemungkinan akan terjadi pada milenium ini, menurut sebuah makalah yang diterbitkan di Astrophysical Journal. “Kami berasumsi bahwa kerugian total dapat melebihi PDB dunia saat ini jika terjadi semburan api super tertentu,” tulis penulis penelitian. Peristiwa seperti ini mungkin tidak mengakhiri spesies kita, tetapi pasti akan menghancurkan masyarakat kita, menghancurkan ekonomi, dan membatasi akses ke sumber daya yang diperlukan untuk kelangsungan hidup.
Namun, untuk memahami sifat NER, astrofisikawan harus tahu persis bagaimana mereka dilahirkan di bintang. Tanpa mengetahui interior Matahari kita, para ilmuwan tidak dapat memprediksi TCO lebih awal dari seminggu. TCO mungkin lebih berisiko dari yang kita pikirkan.
Ancaman lain bagi Bumi?
Ancaman superflare matahari mungkin tidak cukup untuk menyingkirkan dunia kita ini, tetapi ada skenario apokaliptik lain yang mungkin lebih memotivasi. Brian Wilcox, anggota JPL dan pengembang teknologi robotika ruang angkasa dan anggota Dewan Penasihat Pertahanan Planet NASA (NACPD), merefleksikan aspek teknis dalam mencegah asteroid dan komet menghantam Bumi.
“Penelitian saya menunjukkan bahwa masalah asteroid sebenarnya tidak seserius yang diklaim beberapa orang, karena sampai batas tertentu kami melacak semua benda besar di tata surya bagian dalam,” kata Wilcox. "Diperkirakan 98% objek sepanjang 1 kilometer di tata surya bagian dalam telah menemukan tempat untuk dirinya sendiri, dan jauh sebelum kami menemukannya."
Saat kami mengkonfirmasi posisi dan lintasan asteroid, kata Wilcox, tabrakan benda-benda ini dengan Bumi, yang tidak dapat kami cegah, menjadi semakin kecil kemungkinannya. Ketika para ilmuwan mengidentifikasi kemungkinan ancaman asteroid, mereka tahu bahwa ada jendela tujuh menit sebelum menghantam Bumi. Di masa lalu, para ilmuwan berasumsi bahwa semua asteroid memiliki peluang yang sama untuk bertabrakan. "Entah Anda masuk atau tidak," tambah Wilcox. Namun setelah banyak pengamatan, kami memperoleh konfirmasi kuantitatif bahwa sebagian besar asteroid yang melintasi tata surya bagian dalam tidak akan bertabrakan dengan Bumi. “Komet berperiode panjang yang datang dari belakang Neptunus masih memprihatinkan, karena kita dapat berpikir untuk waktu yang lama, tetapi mereka seratus kali lebih tidak berbahaya,daripada asteroid di tata surya bagian dalam,”katanya. Sepertinya tidak ada yang perlu dikhawatirkan.
Jika benda langit berakhir di jalur tabrakan dengan Bumi, kita dapat menghentikannya dengan beberapa cara. Tahun ini, NASA mulai mengembangkan DART, pesawat ruang angkasa yang dirancang untuk meluncurkan objek besar ke dalam asteroid untuk membelokkannya. Laser bisa melakukan hal serupa.
Wilcox sendiri tidak peduli dengan asteroid. Namun, gunung api super adalah cerita yang sama sekali berbeda. Mereka jauh lebih berbahaya daripada asteroid.
Sebuah supervolcano dapat menghasilkan efek yang menghancurkan hanya dalam satu letusan. Ia dapat membuang cukup banyak debu dan partikel lain ke atmosfer untuk menghalangi cahaya dari matahari, menghentikan fotosintesis, dan menyebabkan kelaparan massal. Dan untuk memprediksi kapan supervolcano akan meletus, kita masih belum bisa.
Kita tahu bahwa Yellowstone meletus setiap 620.000 tahun atau lebih, tetapi seperti halnya NER, peradaban manusia belum ada cukup lama untuk menyaksikan peristiwa semacam itu. Supervolcano terakhir yang diketahui meletus 75.000 tahun yang lalu di Indonesia dan, menurut bukti, mengeluarkan hampir 100 miliar dump truck materi cair ke atmosfer.
Tetapi Wilcox yakin tidak ada dari contoh-contoh ini yang memberikan motivasi yang cukup untuk meninggalkan Bumi. Faktanya, pandemi pun tidak membenarkan terciptanya koloni di planet lain seperti Mars.
Penerbangan ke Mars, katanya, tidak akan membuat spesies kita sebaik menetap di banyak asteroid. “Jika pandemi adalah masalah utama kami, cara tercepat untuk mempertahankan diri adalah dengan membuat pemukiman asteroid di atas asteroid terraform yang dapat menyediakan habitat hingga 7.000 orang,” jelas Wilcox. "Kami akan memiliki banyak koloni di asteroid, bukan hanya di satu Mars."
Asteroid tidak hanya lebih mudah dan lebih murah untuk dikuasai daripada Mars; mereka lebih aman dalam hal jarak. Penerbangan dari Bumi ke Mars membutuhkan waktu dari beberapa bulan hingga beberapa tahun. Butuh waktu lebih lama untuk sampai ke sabuk asteroid atau asteroid dekat Bumi yang mungkin kita tinggali di masa depan. Ini lebih lama dari masa inkubasi penyakit apa pun - pada saat para astronot tiba di rumah baru mereka, penyakit paling berbahaya telah menyelesaikan tugasnya. “Harapannya adalah bahwa pengobatan cukup maju sehingga kami dapat mengembangkan tes dan mencegah pengiriman orang yang terinfeksi ke koloni luar angkasa,” kata Wilcox. Anda perlu memastikan bahwa tidak ada orang yang membawa penyakit berbahaya bersama mereka.
Jika kita harus turun dari Bumi, Bulan bisa menjadi pilihan yang layak. Kita bisa menambang bahan bakar roket di permukaannya, dan tidak butuh waktu lama untuk mencapainya. Tabung yang terbuat dari aliran lava purba menawarkan tempat terlindung bagi manusia untuk membangun koloni yang dapat kita lindungi dari radiasi matahari.
Jadi Mars adalah taruhan terbaik kita?
Jika kita mengkhawatirkan NER, Mars pada awalnya tampak menjadi pilihan yang menjanjikan untuk kolonisasi. Planet merah sekitar dua kali lebih jauh dari Matahari ke Bumi, jadi lebih sedikit radiasi matahari yang mencapai permukaannya.
Faktanya, Mars akan jauh lebih berbahaya bagi manusia jika terjadi SSV. Mars tidak memiliki magnetosfer, dan atmosfernya terhempas oleh semburan matahari 4 miliar tahun yang lalu. Dalam kasus SSV, di Bumi kita setidaknya akan dilindungi oleh atmosfer, "rompi antipeluru" kita dari radiasi; di Mars, kita telanjang dan rentan.
Lagipula, perjalanan ke Mars akan berbahaya. Harus ada alternatif yang lebih baik, kata Wilcox. “Jika umat manusia ingin hidup dan bekerja di luar angkasa, kita perlu belajar bagaimana hidup dan bekerja di luar angkasa,” katanya. Satu tempat yang baik untuk memulai adalah di luar pintu. "Sebelum pergi ke Mars, kamu bisa berlatih di bulan." Kita harus menguji teknologi untuk menjajah Mars sebelum mengirim astronot ke satu arah, membahayakan nyawa mereka.
Jadi, mungkin, Mars menyembunyikan pengetahuan dan peluang baru dari kita untuk memuaskan ambisi kosmik kita. Tetapi untuk bertahan hidup, mungkin kita harus tetap berpegang pada akar kita.
