Dokter akhirnya menemukan penyebab penyakit paru-paru yang berpotensi disebabkan oleh rokok elektrik dan vaping dengan minyak mariyuana.
Pada awal Agustus tahun ini, diketahui 94 kasus penyakit paru-paru tercatat di 14 negara bagian AS, yang diyakini terkait dengan merokok sigaret elektronik dan vaping. Hampir semua kasus adalah anak muda yang menghisap vape, mariyuana, dan rokok elektronik. Pada akhir Agustus, kematian pertama seseorang karena penyakit aneh ini tercatat.
Sekarang para ilmuwan telah menemukan penyebab dari kondisi yang tidak dapat dipahami ini dan kematiannya. Ternyata itu adalah bentuk berminyak dari vitamin E. Zat ini ditemukan di ganja, yang digunakan oleh pasien, juga dalam cairan vaping dan di tubuh pasien itu sendiri. Ini adalah zat pertama yang ditemukan pada semua pasien dan dalam produk yang mereka konsumsi. Namun, meskipun demikian, para dokter tidak terburu-buru menyimpulkan bahwa minyak inilah yang menyebabkan penyakit paru-paru yang fatal. Mereka melakukan lebih banyak penelitian untuk memastikan hal ini.
Vitamin E ditemukan di beberapa makanan seperti minyak canola, minyak zaitun, dan almond. Minyak yang berasal dari zat ini biasa dijual di toko-toko dan digunakan untuk meremajakan kulit. Tidak diketahui berbahaya jika dikonsumsi secara oral sebagai suplemen vitamin atau dioleskan ke kulit. Tapi jika terhirup, bentuk berminyak dari vitamin E bisa berbahaya. Sifatnya yang seperti minyak dapat menyebabkan gejala pernapasan, yang telah dilaporkan oleh banyak pasien, termasuk batuk, sesak napas, dan nyeri dada.
Departemen kesehatan negara bagian melaporkan kasus baru setiap minggu. Pada 27 Agustus, 25 negara bagian telah melaporkan 215 kemungkinan pasien yang dirawat dengan kondisi tersebut. Juga pada tanggal 4 September, otoritas Oregon mengumumkan dugaan kematian kedua akibat penyakit aneh ini. Pasiennya adalah seorang pria paruh baya yang baru-baru ini membeli rokok elektrik dengan minyak mariyuana dari toko resmi.
Temuan laboratorium federal tampaknya mendukung temuan dokter Negara Bagian New York. Akhir pekan lalu, laboratorium mereka menemukan "tingkat vitamin E asetat yang sangat tinggi" di hampir semua sampel ganja yang diuji. Lebih dari selusin tes diperiksa, dan sebagai hasilnya, dokter menemukan bahwa setidaknya satu produk yang mengandung vitamin E asetat ditemukan dalam organisme setiap pasien yang menyediakan bahan untuk penelitian.
Nikita Shevtsov
