Sejak pendaratan bersejarah penjelajah Curiosity NASA di Kawah Martian Gale pada Agustus 2012, pekerjaan dan studinya tentang tanah Mars telah berulang kali memaksa para ilmuwan untuk secara serius memikirkan fakta bahwa pada titik tertentu dalam sejarah, planet yang tampaknya benar-benar tidak bernyawa ini mungkin saja ada. kehidupan. Pekerjaan yang dilakukan oleh penjelajah lain telah membawa para ilmuwan ke kesimpulan yang sama: semua bukti menunjukkan fakta bahwa pernah ada "era basah" di Mars, di mana kehidupan, bahkan mikroba, bisa ada.
Penemuan Curiosity baru-baru ini hanya menambah bobot klaim ini. Penjelajah menjelajahi berbagai bebatuan dan bebatuan yang terletak di daerah yang ditinggikan (sekitar 200 meter) dari permukaan Kawah Gale, yang umurnya, menurut perkiraan awal, mungkin puluhan hingga ratusan juta tahun. Menurut temuan tersebut, selama periode sejarah Planet Merah ini, lingkungan kawah, yang dulunya adalah danau Mars, terus berubah. Tapi itu tidak banyak berubah sehingga mungkin untuk sepenuhnya mengesampingkan kemungkinan kehidupan di sini.
Setelah menganalisa sampel tanah, Curiosity menemukan jejak boron. Ini adalah pertama kalinya dalam sejarah elemen ini ditemukan di Planet Merah.
“Kami melihat komposisi kimia yang menunjukkan sejarah panjang dan interaktif yang terkait dengan air. Dan tingkat kerumitan komposisi ini meningkatkan kemungkinan kelayakan planet di masa lalu,”kata John Grotzinger, salah satu peserta dalam program Curiosity dan ahli geologi di Institut Teknologi California di Pasadena (AS).
"Mineral boron, hematit, dan tanah liat yang ditemukan menunjukkan mobilitas elemen dan elektron di masa lalu dan menunjukkan kemungkinan adanya kehidupan di planet ini di masa lalu."
Berdasarkan data yang dikumpulkan oleh Curiosity, para ilmuwan menyimpulkan bahwa danau purba, yang kemudian menjadi Kawah Gale, pada awalnya bisa berisi air tawar (air dengan pH netral). Seiring waktu, air di danau sedikit diasamkan, dan kemudian menjadi asin. Semua ini terjadi selama beberapa juta tahun. Selama ini, danau tersebut beberapa kali terisi dan mengering akibat pengaruh pergerakan air tanah. Terlepas dari semua perubahan yang telah dialaminya, Grotsinger percaya bahwa daerah tersebut sebagian besar masih layak huni, karena beberapa kehidupan mikroba yang ditemukan di danau mungkin telah didukung oleh air tanah selama musim kemarau.
Jika kondisi di Mars kuno lebih mirip dengan yang ada di Bumi, maka kemungkinan besar ada kehidupan di Mars. Jejak Curiosity yang melimpah ditemukan dalam sampel tanah Mars dari silika, sebuah indikator yang sangat baik untuk keberadaan kehidupan mikroba di Bumi, pada gilirannya hanya akan semakin meningkatkan keinginan kita untuk melakukan misi eksplorasi berawak ke Mars.
Video promosi:
“Saya pikir ini hanya penemuan yang fantastis,” kata Grotsinger.
Mungkin tidak lain kali, tetapi setelah beberapa misi reguler tanpa awak dan pendaratan penjelajah baru, kami benar-benar akan terbang ke Mars.
Gambar ini menggambarkan medan yang sama di Kawah Mars Gale pada dua interval waktu: sekarang dan miliaran tahun lalu. Air tanah, serta air permukaan dalam bentuk sungai dan danau purba, akan memberikan kondisi yang sangat baik bagi kehidupan mikroba
NIKOLAY KHIZHNYAK
