Tentang kentang ideal, tentang pendapat komunitas ilmiah tentang modifikasi genetik dan bahwa produk pertama dari teknologi ini - insulin - menyelamatkan nyawa lebih dari menghancurkan fasisme, dalam ceramahnya ahli penyedap rasa (spesialis bau zat, perasa) Sergey Belkov, kepala departemen berbicara tentang pengembangan aditif makanan oleh salah satu perusahaan terkenal - produsen bahan makanan.
Saya ingat bagaimana di kelas biologi di sekolah menengah kami melalui DNA, transfer informasi turun-temurun, mutasi, seleksi, dan saya kagum dengan prospek yang terbuka bagi pengetahuan ini bagi umat manusia. Bayangkan jika benar-benar semua proses yang terjadi di tubuh kita dikodekan dalam rantai molekul DNA, dan setiap bagian dari rantai ini - gen - dapat menyandikan protein tertentu, yang, pada gilirannya, melakukan fungsi tertentu, lalu hanya dengan mengganggu urutan ini kita dapat mengubah organisme sesuai kebutuhan.
Ide ini tentu saja muncul bukan karena kebetulan. Pada tahun 1990-an, keluarga kami, seperti banyak keluarga lainnya pada waktu itu, hidup dari ekonomi subsisten: kami menanam kentang di petak kecil. Di Rusia tengah, pertanian selalu menjadi pekerjaan yang tidak bisa diandalkan. Cuaca kami tidak stabil, tanahnya tidak subur, dan di musim gugur kami biasa menggali sebanyak yang kami gali di musim semi. Lalu saya berpikir: tidak bisakah kita manusia membuat kentang yang sempurna? Yang akan memberikan hasil tinggi yang dapat diandalkan, terlepas dari kekeringan atau hujan. Yang tidak akan dimakan kumbang Colorado. Yang tidak akan menghasilkan solanin (racun ini, meskipun dalam jumlah kecil, ditemukan di kentang).
Butuh ratusan tahun untuk membiakkan varietas seperti itu melalui seleksi, tetapi kita tahu banyak tentang DNA - siapa yang menghentikan kita dari menghilangkan gen yang tidak perlu dan menambahkan gen yang diperlukan untuk memperbaiki fisiologi tumbuhan sesuai kebutuhan kita?
Belakangan ternyata, tentu saja, saya bukanlah orang pertama yang memikirkan tentang perspektif yang jelas ini. Saya terkejut mengetahui bahwa organisme hidup pertama yang diperoleh dengan cara artifisial muncul di planet ini pada waktu yang sama dengan saya. Pada tahun 1978, di California, dengan memodifikasi E. coli biasa, mereka pertama kali menghasilkan bakteri yang mampu memproduksi insulin - obat yang menyelamatkan banyak nyawa setiap tahun. Dan pada saat saya baru saja memikirkan prospek untuk memberikan kentang dengan khasiat yang berguna, hasrat tentang bahaya teknologi baru sudah berkobar di dunia.
Gairah ini telah mencapai negara kita.
"Integrasi" gen
Video promosi:
Mungkin yang paling terkenal dan sekaligus cerita horor paling absurd tentang GMO adalah “penyisipan gen”. Ada sesuatu di sini yang menyerupai psikosis massal. Saya benar-benar tidak mengerti bagaimana seseorang yang lulus dari sekolah menengah, yang akrab dengan fisiologi manusia, dapat dengan serius memikirkannya, takut akan hal itu. Setiap hari kita makan DNA asing dalam jumlah besar: tomat, kentang, ikan, gandum, ragi, bakteri. Nenek moyang kita melakukannya, keturunan kita akan melakukannya, semua makhluk hidup di planet ini melakukannya. Sistem pencernaan memisahkan DNA yang dimakan menjadi potongan-potongan terpisah - nukleotida, dari mana tubuh kita kemudian menyusun molekulnya sendiri sesuai dengan pola yang ada.
Dapatkah DNA asing "berintegrasi" ke dalam tubuh kita dan memaksa sel kita untuk melakukan fungsi yang tidak biasa? Dalam beberapa kasus bisa. Di antara banyak organisme uniseluler, transfer gen horizontal adalah proses biasa dan alami yang tidak berhenti sejak sel hidup pertama kali muncul. Virus umumnya dapat menghalangi kendali proses biokimia dari sel yang terinfeksi.
Apakah contoh ini ada hubungannya dengan bahaya organisme hasil rekayasa genetika bagi manusia atau alam? Tidak lebih dari bahaya organisme lain
Ya, virus dapat memasukkan gennya ke dalam DNA organisme lain. Lebih tepatnya, hanya beberapa virus yang ada dalam DNA beberapa organisme. Jika semua virus memiliki kemampuan ini dan kita tidak dapat menahannya, kita bahkan tidak akan muncul. Evolusi telah menciptakan mekanisme pertahanannya sendiri untuk mencegah virus memasuki sel kita, serta perusakan sel yang sudah terinfeksi.
Mungkin, semua orang terserang flu, tetapi semua orang yang membaca artikel ini sekarang keluar sebagai pemenang dalam perang melawan penyakit - kami mampu mengatasi upaya gen asing untuk menguasai sel kami
Ini adalah kemampuan virus untuk "menyematkan" dirinya ke dalam DNA orang lain, yang secara aktif digunakan saat ini dalam modifikasi genetik. Kami belum mempelajari cara "menyisipkan" gen yang diinginkan secara langsung dan menggunakan cara tidak langsung. Ini tidak pernah tentang mengubah seluruh organisme: para ilmuwan sedang mengerjakan sel-sel individu. Suatu organisme baru, yang kemudian tumbuh dari sel ini, tidak dapat lagi mentransfer gen "bawaan" ke sel lain mana pun, seperti kentang dan jagung biasa tidak dapat mengintegrasikan gen mereka ke dalam sel orang lain.
Toh kita manusia pun merupakan hasil modifikasi gen virus. Sekitar 8% DNA kita sepenuhnya berasal dari virus: kita mewarisi gen ini dari virus yang pernah menginfeksi sel germinal nenek moyang kita yang jauh. Mereka tidak lagi dapat berperilaku sebagai virus yang terpisah, tetapi beberapa di antaranya masih bekerja di dalam diri kita. Secara khusus, sinkitin, yang dikodekan oleh genom salah satu virus ini (yang masuk ke DNA kita lebih dari 40 juta tahun yang lalu), memainkan peran penting dalam fungsi plasenta pada manusia, mengendalikan fusi sel selama pembentukan lapisan luar plasenta, mencegah ibu menolak janin dan melindungi dia dari infeksi. Untuk memparafrasekan pepatah terkenal, kita dapat mengatakan bahwa sampai batas tertentu seseorang "diturunkan" dari virus.
Kami ditakuti oleh keasingan gen, ketidakwajarannya, ketidakcocokannya. Menunjukkan kolase setengah buah, setengah kalajengking. Mereka menceritakan kisah horor tentang gen hati hiu. Tapi bukan itu cara kerjanya!
Tidak ada gen untuk hati atau organ lainnya - setiap sel di dalam tubuh membawa satu set lengkap informasi genetik
Tidak ada gen kalajengking atau gen tomat. Tidak ada gen manusia. Ada gen yang menyandikan informasi tentang struktur protein tertentu. Ada gen yang membawa informasi yang diperlukan untuk sintesis insulin atau untuk pembangunan reseptor penciuman. Ini adalah mekanisme alam universal yang mendasari kehidupan semua makhluk hidup di planet ini. Secara umum, himpunan gen kita hampir tidak dapat dibedakan dari genom simpanse dan sebagian besar tumpang tindih dengan genom ikan atau reptilia. Pada saat yang sama, tidak ada dua orang yang secara genetik identik (kecuali kembar identik).
Kami belum memiliki kemampuan untuk mensintesis gen dari "awal" dan oleh karena itu kami mengambil konstruksi yang sudah jadi dari alam, memaksanya untuk bekerja di tempat yang kami butuhkan. Ini lebih sederhana, lebih dapat diandalkan pada tingkat perkembangan sains saat ini, dan tidak ada yang mengerikan atau tercela dalam hal ini. Jika kita mengambil gen dari wortel yang bertanggung jawab untuk produksi beta-karoten, dan memasukkannya ke dalam DNA beras, maka beras tidak akan dapat menumbuhkan akar dengan cara apa pun, ia hanya akan mulai menghasilkan zat yang kita butuhkan. Bahkan jika kita ingin memasukkan gen dari kalajengking ke dalam DNA pisang, pisang tidak akan bisa merangkak atau menyengat.
