Bayangkan Anda sedang mengendarai mobil yang sedang melaju tanpa rem atau kemampuan untuk berbelok. Sekarang bayangkan banyak pengemudi lain yang berada dalam kondisi yang sama. Tabrakan tidak bisa dihindari, ini hanya masalah waktu. Ini kira-kira apa yang menunggu kita jika kita tidak memulai perang melawan jumlah sampah yang terus meningkat yang mengambang di orbit planet kita. Berikut adalah sepuluh fakta menarik, mengecilkan hati, dan menakutkan tentang puing-puing ruang angkasa.
Puing-puing ruang angkasa dikatalogkan dan dilacak
Sejak awal 1980-an, Angkatan Udara AS telah mempertahankan tim khusus yang mencatat dan melacak sebanyak mungkin puing-puing ruang angkasa. Sekarang ada lebih dari 20.000 elemen berukuran bola individu dan sekitar 500.000 elemen berukuran kerikil - dan jumlah ini terus bertambah.
Masing-masing elemen ini mengorbit Bumi dengan kecepatan 28.000 kilometer per jam. Jika dua di antaranya bertabrakan - baik itu puing-puing ruang angkasa, satelit "hidup", atau bahkan Stasiun Luar Angkasa Internasional - konsekuensinya bisa tragis. Bahkan sebutir cat (terlalu kecil untuk dilacak) dapat secara signifikan merusak pesawat luar angkasa atau membunuh astronot selama perjalanan di luar angkasa.
Ada "kesepakatan" untuk mengembalikan puing-puing ruang angkasa ke Bumi
Video promosi:
Salah satu cara untuk menangani puing-puing luar angkasa adalah dengan mengirimkannya kembali ke Bumi dan membakarnya di atmosfer saat masuk kembali. Bagaimana persisnya hal ini akan berlangsung dalam praktiknya belum sepenuhnya disepakati, tetapi ini dianggap sebagai opsi yang sepenuhnya layak untuk membersihkan bidang puing di orbit.
Ketika pendaratan WT1190F (nomor seri puing-puing tertentu) di Samudra Hindia diprediksi - setelah ia mengunjungi orbit hampir bulan - menjadi mungkin untuk melacak dan memprediksi pergerakan objek. Pendaratan WT1190F juga memungkinkan para ilmuwan untuk mengamati masuknya langsung puing-puing ke atmosfer dan memeriksa rencana tindakan jika terjadi keadaan darurat.
Puing-puing luar angkasa memaksa ISS untuk mengubah arah tiga kali pada tahun 2014
Jangan lupa bahwa bahkan sedikit perubahan pada posisi ISS membutuhkan waktu beberapa hari untuk bermanuver. Pada tahun 2014, Stasiun Luar Angkasa Internasional terpaksa melakukan reposisi tiga kali untuk menghindari kemungkinan tabrakan yang fatal dan dahsyat. Lebih penting lagi, tahun 2014 bukanlah hal yang istimewa dalam hal manuver semacam itu. Puing terus dipantau dari Bumi dan di atas ISS, sehingga perubahan orbit terus terjadi.
Namun, ada kalanya puing-puing terlambat diketahui untuk memindahkan ISS. Di saat-saat menegangkan seperti itu, semua astronot duduk bersembunyi.
Ada bahaya kerusakan kritis pada satelit
Jika sepotong puing antariksa masuk ke satelit, itu akan rusak parah atau hancur total. Tetapi jika hal ini terjadi pada beberapa satelit terpenting, maka akan berdampak serius pada kehidupan di Bumi. Siaran langsung TV dan radio, Internet, GPS, komunikasi seluler - semua ini akan terganggu.
Meskipun pelanggaran semacam itu pasti bersifat sementara, ada kemungkinan yang nyata dan suram bahwa hal itu dapat menyebabkan konflik antarnegara. Di dunia yang sudah mencurigakan, tindakan tidak bersalah menghancurkan satelit oleh puing-puing ruang angkasa bisa disalahartikan sebagai serangan oleh negara lain. Selama Perang Dingin, prediksi semacam itu ditanggapi dengan sangat serius dan perang terus-menerus di ambang.
Astronot yang dikendalikan dari jarak jauh
Badan Antariksa Eropa berharap untuk menggunakan teknologi yang akan membuat kehidupan sedikit kurang berbahaya bagi astronot dalam menangani puing-puing luar angkasa. Robot dengan kendali jarak jauh bernama "Justin" dapat melakukan aktivitas luar angkasa sebagai pengganti astronot, sehingga mengurangi kemungkinan orang bertabrakan dengan puing-puing.
Astronot robot akan dikendalikan dari laboratorium Columbus ESA oleh operator di Stasiun Luar Angkasa Internasional menggunakan sarung tangan exoskeleton. Sensor elektronik mereproduksi sensasi sentuhan, sehingga operator akan merasakan semua yang disentuh Justin.
Cubsats dapat menimbulkan masalah yang tidak perlu
Diketahui bahwa CubeSat dapat dilemparkan ke orbit setiap saat, diangkut dalam jumlah lusinan sebagai kargo tambahan. Namun, mereka tidak berumur panjang dan tidak terlalu bisa diatur. Setelah memasuki orbit, mereka juga menjadi potongan-potongan puing luar angkasa, yang mungkin bertabrakan dengan sesuatu yang lebih berguna.
Sifat kubus yang tidak terkendali bukanlah satu-satunya efek samping dari produk ini; diyakini bahwa seperlima dari semua cubesat sebenarnya melanggar aturan internasional untuk pembuangan pengorbit dan, oleh karena itu, tidak boleh diluncurkan sama sekali. Meskipun belum ada tabrakan yang melibatkan cubsats yang diketahui, laju penempatan mereka ke orbit terus meningkat dan meningkatkan kemungkinan hal ini akan terjadi dalam waktu dekat.
Setiap tabrakan memperburuk masalah seratus kali lipat
Meskipun belum ada tabrakan dengan satelit aktif atau pesawat ruang angkasa, bahkan puing-puing ruang angkasa yang bertabrakan dengan puing-puing luar angkasa lainnya dapat menimbulkan masalah serius. Dikatakan bahwa setiap tabrakan antara puing-puing ruang angkasa meningkatkan masalah seratus kali lipat, karena tabrakan mengubah dua bagian menjadi dua ratus, dan mereka harus diidentifikasi ulang dan dicatat. Dan semakin kecil bagian-bagian ini, semakin rumit situasinya.
Faktanya, ini adalah masalah utama bagi mereka yang ingin melawan masalah puing-puing luar angkasa - bahwa puing-puing orbital yang mati tidak dapat dikendalikan. Sebuah satelit dapat dipindahkan, tetapi sepotong puing yang berencana untuk bertabrakan tidak.
Proyek pagar luar angkasa
Meskipun program pagar antariksa tidak akan dapat mengurangi jumlah puing antariksa di orbit, program ini memungkinkan pelacakan yang lebih baik dari apa yang sudah ada di sana. Pagar luar angkasa pada dasarnya adalah sistem radar digital yang menyebarkan pagar virtual di sekitar planet dan dapat melacak puing-puing hingga 10 sentimeter menggunakan sensor optik dan panjang gelombang frekuensi yang lebih tinggi dari sekarang.
Kemampuan untuk melacak benda-benda kecil selain yang lebih besar akan memungkinkan para ilmuwan untuk memprediksi pergerakan benda-benda semacam itu dengan lebih baik di masa depan, dan untuk memandu astronot dan satelit dengan lebih akurat dan lebih aman. Ini adalah langkah kecil ke arah yang benar: kita perlu meningkatkan kendali.
Solusi apa pun akan membutuhkan biaya finansial yang besar
Ada banyak ide dan teori tentang cara terbaik menangani puing-puing ruang angkasa, dari yang layak hingga yang sangat ambisius. Satu-satunya hal yang menyatukan mereka adalah bahwa apapun keputusan yang diambil, bagian finansialnya akan sangat besar. Ini menciptakan tekanan tambahan pada situasi. Kesalahan tersebut tidak hanya membutuhkan biaya, tetapi juga menimbulkan kemarahan publik.
Berbicara tentang berbagai macam ide untuk memecahkan masalah ini, mereka mengusulkan sebuah metode, misalnya, "harpun", yang dapat mengambil potongan-potongan besar puing-puing ruang dan menyeretnya ke tempat yang tepat. Cara lain adalah dengan menggunakan "jaringan ruang angkasa" besar yang akan mengumpulkan puing-puing ruang angkasa dan menempatkannya pada jalur untuk dikirim ke luar angkasa atau kembali ke Bumi sehingga terbakar di atmosfer. Juga disarankan untuk menggunakan laser untuk "mendorong" objek keluar dari orbit.
Banyak perusahaan swasta juga duduk dalam diskusi meja bundar tentang bagaimana menangani masalah ini, yang disambut baik karena perusahaan swasta mengeluarkan uang pribadi.
Dalam beberapa abad kita akan terjebak dalam puing-puing ruang angkasa
Jika kita tidak menemukan cara untuk menghentikan jumlah benda buatan mati yang terus bertambah di sekitar planet kita, maka dalam beberapa ratus tahun kita akan terjebak di Bumi. Misi luar angkasa akan menjadi tidak mungkin karena kemungkinan tabrakan dan kematian akan terlalu tinggi. Juga tidak diketahui bagaimana bertambahnya jumlah puing-puing ruang angkasa dapat mempengaruhi masa depan Bumi dan planet ini. Misalnya, jika ada sampah yang tidak habis terbakar dan jatuh menimpa kepala orang yang tidak beruntung.
Bisakah kita mengatasi masalah ini? Saya pikir jika kita akan mengirim serangkaian kapal ke Mars setiap dua tahun atau membangun pos orbit baru untuk menggantikan ISS, tidak ada yang tanpanya. Jika tidak, risikonya akan terlalu tinggi.
ILYA KHEL
