Sebuah tim ilmuwan internasional dari Austria dan Amerika Serikat telah menciptakan varietas baru superatom strontium. Untuk tujuan ini, para peneliti menggunakan kombinasi kondensat Bose-Einstein dan atom di mana elektron berada dalam keadaan sangat tereksitasi. Ini diumumkan dalam siaran pers di EurekAlert!.
Fisikawan telah mendinginkan awan atom strontium hingga suhu mendekati nol mutlak. Hasilnya adalah kondensat Bose-Einstein di mana semua atom dapat mencapai tingkat energi serendah mungkin. Hal ini disebabkan oleh fakta bahwa strontium adalah boson, yaitu dapat berada dalam status kuantum yang sama dengan boson lain yang sejenis. Ini membedakannya dari fermion, yang mencakup, misalnya, elektron yang tidak dapat menempati keadaan energi yang sama.
Dalam kondensat, atom strontium menjadi identik (tidak dapat dibedakan), yaitu tidak mungkin untuk menentukan di mana partikel itu berada. Fungsi gelombang menggambarkan posisinya dalam ruang yang tumpang tindih, dan seluruh sistem mulai berperilaku sebagai satu kesatuan. Dalam keadaan ini, efek kuantum dapat diamati dengan mata telanjang, seperti superfluiditas.
Para peneliti menyinari salah satu partikel di kondensat Bose-Einstein dengan laser, menciptakan atom Rydberg di mana elektron sangat jauh dari nukleus sehingga 170 atom strontium lainnya dapat masuk ke dalam orbit. Sistem ini stabil, karena energi totalnya lebih sedikit karena hamburan elektron yang sangat lemah oleh atom netral. Menurut para ilmuwan, bentuk materi baru, yang disebut polaron Rydberg, hanya dapat ada pada suhu rendah, karena ikatan antar atom sangat rapuh.
