Ekor dinosaurus, berumur 99 juta tahun, dengan semua tulang, jaringan lunak dan bahkan bulu, ditemukan terawetkan dalam damar. Mereka menulis tentang ini di jurnal Current Biology. Dan meskipun bulu individu dari era dinosaurus telah ditemukan dalam damar, dan ada banyak bukti keberadaan dinosaurus berbulu, ini adalah pertama kalinya para arkeolog dan paleontologi mendapatkan sisa-sisa makhluk purba yang terawat baik. Pada gilirannya, potongan amber ini akan memberi kita pemahaman yang lebih dalam tentang evolusi dan struktur bulu dinosaurus.
Studi ini dipimpin oleh Lida Qin dari China University of Geosciences.
Berbicara ekor
Amber pertengahan Kapur tembus pandang, seukuran aprikot kering, menangkap salah satu titik awal pembedaan antara bulu burung terbang dan bulu dinosaurus. Kami telah menulis secara rinci bahwa dinosaurus bukanlah monster lapis baja sama sekali, tetapi anak ayam yang lucu.
Di dalam gumpalan resin yang mengeras adalah hasil 3,5 sentimeter yang ditutupi bulu kastanye halus dengan garis bawah keputihan.
Pemindaian CT dan analisis mikroskopis dari spesimen menunjukkan delapan tulang belakang dari tengah atau ujung ekor yang tipis dan panjang, yang mungkin awalnya terdiri dari lebih dari 25 tulang belakang.
Berdasarkan struktur ekor, para ilmuwan percaya itu milik Coelurosaurus muda, bagian dari kelompok dinosaurus theropoda yang mencakup segala hal mulai dari tyrannosaurus hingga burung modern.
Video promosi:
Bisakah burung terbang?
Kehadiran tulang ekor berengsel dalam spesimen memungkinkan para ilmuwan mengesampingkan kemungkinan bahwa bulu itu milik burung prasejarah. Burung modern dan nenek moyang Cretaceous terdekat mereka memiliki satu set vertebra ekor yang disebut pygostyle. Ini memungkinkan bulu ekor bergerak sebagai satu kesatuan.
"Jika Anda pernah memasak kalkun, Anda telah melihat pigostil," kata rekan penulis studi Ryan McKelar, kurator paleontologi invertebrata di Museum Royal Saskatchewan di Kanada.
Bulu dinosaurus ini memiliki batang tengah yang lemah (rachis) dan menyimpang di kedua sisi ekor. Struktur bulu yang terbuka dan fleksibel lebih seperti bulu dekoratif modern daripada bulu terbang, yang memiliki batang, cabang, sub-cabang, dan kait yang tegas yang menyatukan struktur.
Pada bulan Juni tahun ini, kelompok ilmuwan yang sama ditemukan pada bulu kuning pada sayap burung dari era Cretaceous, yang ternyata sangat mirip dengan bulu terbang burung modern.
Studi ini menyimpulkan bahwa jika seluruh panjang ekor ditutupi bulu jenis ini, maka dinosaurus tidak akan bisa terbang. Kemungkinan besar, bulu-bulu ini melakukan fungsi sinyal atau berperan dalam pengaturan suhu, kata McKellar.
Bulu ekor yang tidak berkembang dengan baik juga menunjukkan bahwa pemiliknya berada di suatu tempat di bagian bawah pohon evolusi theropoda, "mungkin maniraptor basal (primitif)".
Hampir seperti sebuah perhiasan
Sampel amber - secara resmi dinamai DIP-V-15103, dan secara informal "Eve" diambil dari nama ahli paleobotan Eva Koppelgus, istri rekan penulis studi Philip Currie, ditemukan di sebuah tambang di Lembah Hukong di Kachin di Myanmar utara. Amber dari daerah ini kemungkinan mengandung variasi terluas dari tumbuhan dan hewan Kapur.
Itu adalah satu dari selusin sampel amber dengan inklusi signifikan yang dikumpulkan oleh Qing dan tim risetnya pada tahun 2015 dari pasar amber terkenal di Myitkyina, ibu kota Kachin. Dua spesimen lainnya berisi bulu dari burung era dinosaurus yang ditulis para ilmuwan awal musim panas ini.
Amber Burma banyak digunakan dalam perhiasan dan ukiran, dan sampel "Eve" sudah "dipotong" pada saat para ilmuwan menemukannya.
