Para ilmuwan telah menemukan semacam "pusat plasebo" di otak manusia, rangsangan yang mungkin menjadi kunci untuk melawan nyeri kronis dan menyebabkan ditinggalkannya obat pereda nyeri opioid, menurut sebuah artikel yang diterbitkan dalam jurnal PLoS Biology.
“Teknologi kami memungkinkan dokter untuk melihat bagian otak yang menyala di otak pasien saat nyeri terjadi, dan menggunakan data ini untuk memilih obat untuk menekan sensasi ini. Selain itu, pemantauan aktivitas "pusat plasebo" akan memungkinkan kami mengevaluasi keefektifan obat yang membebaskan seseorang dari rasa sakit, "kata Vanya Apkaryan dari Northwestern University di Chicago (AS).
Apkaryan dan rekan-rekannya sampai pada kesimpulan ini dengan mengamati fungsi otak dari lima lusin orang yang menderita sakit lutut kronis. Para ilmuwan menawarkan mereka untuk menguji "obat" baru untuk nyeri, yang pada separuh kasus bukanlah pereda nyeri sungguhan, duloxetine, tetapi plasebo - pil - "tiruan".
Para sukarelawan meminum obat pereda nyeri dan obat palsu mereka selama tiga minggu, di mana para ilmuwan memantau aktivitas otak mereka menggunakan pemindai pencitraan resonansi magnetik. Membandingkan aktivitas berbagai daerah sistem saraf, mereka mencoba untuk mengetahui apakah efek plasebo berbeda dalam mekanisme kerjanya dari obat penghilang rasa sakit yang sebenarnya atau tidak.
Pengamatan ini menegaskan bahwa efek plasebo memang dapat digunakan untuk menekan nyeri kronis, dan menunjukkan bahwa ada zona khusus di otak manusia yang aktivitasnya memprediksi seberapa banyak pil tiruan tersebut akan bekerja padanya.
Itu terletak di belahan kanan, di salah satu lipatan korteks di depan otak, dan jumlah koneksi wilayah ini dengan bagian tetangga korteks, seperti yang ditunjukkan oleh eksperimen Apkaryan dan rekan-rekannya, menentukan seberapa kuat seseorang menanggapi plasebo dan bagaimana obat penghilang rasa sakit yang berbeda mempengaruhinya. kerja.
Misalnya, para ilmuwan telah menemukan bahwa dalam beberapa kasus, obat-obatan meningkatkan efek plasebo, sementara pada kasus lain, analgesik menekannya dan dengan demikian membuat nyeri lebih terasa. Hal ini, menurut penulis artikel, dapat menjelaskan mengapa banyak pasien yang menderita nyeri kronis tidak dapat menghilangkannya bahkan dengan bantuan pereda nyeri yang sangat kuat.
