Pengamatan galaksi yang tidak biasa, yang telah menjadi seperti "ular" raksasa akibat lengkungannya oleh lensa gravitasi, telah membantu para astronom mempelajari bagaimana beberapa bintang pertama di alam semesta muda terbentuk, menurut sebuah artikel yang diterbitkan di jurnal Nature Astronomy.
“Kami telah lama berasumsi bahwa gugus gas raksasa yang panjangnya ribuan tahun cahaya, tempat bintang-bintang pertama alam semesta lahir, sebenarnya terdiri dari banyak 'pembibitan bintang' kecil dan tidak terhubung. Kami sangat beruntung dapat mengkonfirmasi asumsi ini dengan bantuan gambar yang diperoleh berkat "ular kosmik", kata Valentina Tamburello dari Universitas Zurich (Swiss).
Diyakini bahwa setiap akumulasi materi bermassa besar, termasuk materi gelap, berinteraksi dengan cahaya dan menyebabkan sinarnya membengkok, seperti halnya lensa optik biasa. Ilmuwan menyebut efek ini pelensaan gravitasi. Dalam beberapa kasus, kelengkungan ruang membantu para astronom melihat objek yang sangat jauh - galaksi pertama di alam semesta dan inti kuasarnya - yang tidak dapat diakses untuk pengamatan dari Bumi tanpa "peningkatan" gravitasi.
Jika dua quasar, galaksi, atau objek lain ditempatkan satu demi satu bagi pengamat di Bumi, hal yang menarik terjadi - cahaya dari objek yang lebih jauh akan terpecah saat melewati lensa gravitasi pertama. Karena itu, kita tidak akan melihat dua, tetapi lima titik terang, empat di antaranya akan menjadi “salinan” cahaya dari objek yang lebih jauh.
Struktur ini sering disebut sebagai "Salib Einstein" karena keberadaannya diprediksi oleh teori relativitas. Yang paling penting, teori yang sama mengatakan bahwa setiap salinan suatu objek akan menjadi "foto" quasar, galaksi, atau supernova pada periode berbeda dalam kehidupan mereka, karena fakta bahwa cahaya mereka menghabiskan waktu yang berbeda untuk keluar dari lensa gravitasi.
Salah satu contoh paling mencolok dari lensa semacam itu adalah gugus galaksi MACSJ1206 di konstelasi Virgo, yang lebih dikenal di kalangan astronom sebagai "ular kosmik". Namanya diambil dari fakta bahwa daya tarik kelompok "bintang metropolis" ini membelokkan cahaya dari galaksi yang lebih jauh sedemikian rupa sehingga berubah menjadi seberkas cahaya, mirip dengan ular raksasa.
Refleksi "cermin" -nya, seperti dicatat oleh Tamburello dan rekan-rekannya, memiliki bentuk normal dan tidak terdistorsi, yang memungkinkan para ilmuwan menggunakan "ular" ini untuk mempelajari cara kerja pembibitan bintang di galaksi kuno, dan menguji teori populer saat ini bahwa debu dan gas berperilaku berbeda di alam semesta "muda" seperti yang terjadi saat ini.
Faktanya adalah bahwa gambar lensa gravitasi lain, yang diperoleh dengan bantuan Hubble, menunjukkan bahwa galaksi tersebut terdiri dari beberapa "pembibitan bintang" raksasa selebar ribuan tahun cahaya dan bermassa milyaran Matahari, di dalamnya bintang-bintang raksasa yang aneh terbentuk, hampir seluruhnya terdiri dari hidrogen murni. Pada prinsipnya, akumulasi gas atau tokoh-tokoh semacam itu tidak ada saat ini, yang membuat banyak kosmolog percaya bahwa kondisi yang sama sekali berbeda dapat terjadi di Semesta awal daripada yang mereka lakukan sekarang.
Video promosi:
Seperti yang ditunjukkan oleh pengamatan dari "salinan" galaksi yang diperbesar, pada kenyataannya, ini tidak sepenuhnya benar - awan gas raksasa yang ditemukan oleh Hubble sebenarnya adalah lusinan "pembibitan bintang" besar yang panjangnya 60-90 tahun cahaya, terletak berdekatan satu sama lain. teman. Massa mereka jauh lebih sederhana - mereka hanya puluhan juta kali lebih berat dari Matahari, dan bukan milyaran kali.
Seperti yang diakui para peneliti, hal ini juga sulit dijelaskan dengan menggunakan teori modern evolusi galaksi, tetapi teori ini juga dapat dibagi menjadi banyak objek kecil yang belum kita lihat. Di sisi lain, hal ini sama sekali tidak menjelaskan mengapa ada kepadatan dan laju pembentukan bintang yang sangat tinggi di dalam gugus-gugus ini.
Tamburello dan rekan-rekannya berharap bahwa generasi baru teleskop berbasis darat, seperti E-ELT Eropa dan TMT Amerika yang memalukan, akan membantu menguji asumsi ini dan mengungkap sepenuhnya misteri mengapa bintang-bintang baru di galaksi-galaksi ini terbentuk ratusan dan ribuan kali lebih cepat daripada bintang yang dilahirkan. di Bima Sakti hari ini.
