Spesialis NASA menguji mesin ion X-3 baru yang dikembangkan oleh para peneliti dari University of Michigan. Perangkat itu memecahkan beberapa rekor, termasuk mencapai daya maksimum, daya dorong, dan arus operasi saat ini. Itu dilaporkan di situs Space.com.
X-3 mengacu pada motor efek Hall, yang terjadi ketika medan magnet diterapkan pada partikel bermuatan yang bergerak, seperti ion gas xenon. Yang terakhir menyimpang dari lintasannya, karena itu arus lain muncul, tegak lurus ke arah utama. Ini menciptakan dorongan tambahan dan memungkinkan Anda mencapai laju aliran fluida kerja yang tinggi, yaitu gas terionisasi. Ini adalah keunggulan X-3 dibandingkan mesin ion lainnya.
Mesin baru ini memiliki tiga saluran, yaitu tiga saluran keluar plasma. Teknologi ini memungkinkan X-3 menjadi lebih kompak daripada pendorong ion saluran tunggal konvensional, meskipun beratnya sekitar 220 kilogram. Ini didukung oleh sistem propulsi listrik XR-100 yang dikembangkan oleh Aerojet Rocketdyne.
Selama pengujian, perangkat ditempatkan di ruang vakum khusus. Menurut manajer proyek Alec Gallimore, itu mungkin untuk mencapai kekuatan lebih dari 100 kilowatt (untuk mesin ion lain pada efek Hall, angka ini 4,5 kilowatt), daya dorong jet adalah 5,4 newton rekor.
Foto: NASA
Keunggulan utama mesin ion adalah impuls spesifik yang tinggi sekitar 40 kilometer per detik, sedangkan untuk roket bahan bakar karakteristik ini adalah 5 kilometer per detik. Akibatnya, lebih sedikit bahan bakar yang digunakan untuk mencapai kecepatan tinggi dibandingkan mesin kimia. Namun, gaya dorong biasanya kecil (sekitar 100 milinewton), sehingga pesawat ruang angkasa ionik membutuhkan waktu lama untuk berakselerasi, selain itu, belum mampu mengatasi gaya tarik gravitasi bumi.
Tahun depan, spesialis akan terus menguji X-3. Mesin ion direncanakan beroperasi dengan tenaga penuh selama 100 jam. Untuk ini, sistem pelindung magnetik khusus akan dikembangkan, yang akan melindungi dinding mesin dari plasma yang dipanaskan.
