Gambar baru menunjukkan bagaimana lubang hitam menghasilkan jet yang sangat terang sepanjang jutaan tahun cahaya yang dapat dilihat pada jarak kosmik yang sangat jauh.
Gambar-gambar tersebut diperoleh dengan menggunakan simulasi komputer dan dapat membantu memecahkan misteri bagaimana jet terbentuk.
Terlepas dari namanya, lubang hitam tidak selalu hitam. Saat lubang hitam menelan suatu objek, gas dan debu yang berputar-putar memanaskan material di sekitar tepinya hingga mencapai suhu yang menyengat. Proses ini menciptakan berkas partikel bermuatan seperti suar yang bergerak keluar dengan kecepatan mendekati kecepatan cahaya, memancarkan radiasi yang bisa bersinar lebih terang dari galaksi. “Mereka seperti sinar laser yang menembus alam semesta dan memungkinkan kita melihat lubang hitam, yang radiasinya jika tidak maka akan terlalu redup untuk dideteksi,”kata ahli astrofisika Alexander Chekhovskoy dari Northwestern University di Evanston, Illinois.
Tetapi mekanisme kompleks di balik jet ini masih kurang dipahami. Pemahaman potensial tentang masalah ini berasal dari fakta bahwa materi di sekitar lubang hitam berubah menjadi plasma. Fisikawan telah lama menduga bahwa medan magnet yang berliku-liku entah bagaimana berinteraksi dengan kain melengkung ruangwaktu di sekitar lubang hitam yang berputar, menyebabkan munculnya jet. Menggunakan model komputer yang sangat detail, Kyle Parfrey dari Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA di Greenbelt, Maryland, dan miliknya rekannya mampu memodelkan bagaimana partikel bermuatan di dekat tepi lubang hitam menyebabkan medan magnet berputar dan berputar. Para ilmuwan menggunakan informasi dari teori relativitas Albert Einstein untuk memodelkan pasangan partikel ini yang terbang dalam orbit khusus. Orbit ini disetel sehingga jika salah satu partikel duo jatuh ke dalam lubang hitam,pasangannya akan bergerak dengan kecepatan yang sangat tinggi, mendorong dirinya sendiri menggunakan energi yang dicuri dari lubang hitam itu sendiri.
Benda apa pun, bahkan sekantong puing, dapat dijatuhkan dari pesawat ruang angkasa ke salah satu orbit ini, dan ini akan memberi pesawat ruang angkasa itu muatan energi yang kuat, menurut Chekhovskoy, yang tidak terlibat dalam penelitian ini. Metode komputasi baru akan membantu peneliti mempelajari lebih baik bidang arus listrik yang kuat di dekat tepi lubang hitam, yang dapat dikaitkan dengan sinar-X dan sinar gamma yang terlihat di jet. Tim kemudian ingin memodelkan generasi pasangan partikel bermuatan secara lebih realistis. Ini akan memungkinkan para astronom untuk memprediksi properti jet dengan lebih baik, kata Parfrey.
Penemuan ini juga akan membantu para ilmuwan menginterpretasikan hasil dari dua studi, teleskop Event Horizon dan teleskop GRAVITY, yang saat ini memotret bayangan yang dilemparkan pada material sekitarnya oleh lubang hitam supermasif di pusat Bima Sakti, kata Parfrey.
