Pedang Viking, dengan nama "Ulfbert", dibuat dari logam murni sehingga membingungkan para arkeolog. Diyakini bahwa teknologi untuk membuat logam semacam itu ditemukan hanya 800 tahun kemudian, selama Revolusi Industri.
Sekitar 170 salinan pedang Ulfbert telah ditemukan sejak 800 - 1000 Masehi. Sebuah film dokumenter yang diproduksi oleh NOVA dan National Geographic, berjudul Secrets of the Viking Sword, pertama kali ditayangkan pada tahun 2012 dan menarik perhatian pada pedang misterius dan komposisinya.
Dalam proses penempaan besi, bijih perlu dipanaskan hingga 3000 derajat Fahrenheit agar berubah menjadi cairan, sehingga pandai besi dapat menghilangkan kotoran (terak). Karbon juga ditambahkan ke paduan untuk membuat besi rapuh lebih kuat. Teknologi abad pertengahan tidak memungkinkan besi mencapai suhu setinggi itu, sehingga terak dihilangkan dengan penghancuran - metode yang kurang efisien.
Baja Ulfbert (kiri), baja abad pertengahan (kanan). Perbedaannya terletak pada homogenitas baja Ulfberta yang hampir tidak mengandung terak.
Pedang Ulfbert, bagaimanapun, hampir tidak mengandung terak dan memiliki kandungan karbon tiga kali lebih besar dari logam lain yang tersedia pada saat itu. Itu terbuat dari apa yang disebut baja wadah. Tungku, yang ditemukan selama Revolusi Industri, diyakini sebagai alat pertama untuk memanaskan besi sejauh ini.
Pandai besi modern Richard Farrer dari Wisconsin memberi tahu NOVA tentang kesulitan membuat pedang semacam itu. Farrer digambarkan dalam film dokumenter sebagai salah satu dari sedikit orang di planet ini dengan keterampilan yang diperlukan untuk mencoba membuat pedang Ulfbert.
Video promosi:
“Melakukannya dengan benar adalah tugas tersulit yang pernah saya miliki,” katanya, menambahkan bahwa pembuat Ulfbert tampaknya memiliki kekuatan magis. "Mampu membuat senjata dari tanah cukup kuat." Dan membuat senjata yang bisa menekuk tanpa putus, tetap tajam dan beratnya sangat sedikit adalah sesuatu yang supranatural.
Farrer menghabiskan waktu berhari-hari dalam pekerjaan yang melelahkan membuat pedang semacam itu. Dia menggunakan teknologi abad pertengahan. Cacat atau kesalahan sekecil apa pun dapat mengubah pedang menjadi potongan besi tua. Dia mengumumkan kesuksesannya di akhir, lebih dengan lega daripada dengan kegembiraan.
Ada kemungkinan material dan teknologi pembuatan pedang ini berasal dari Timur Tengah. Di Volga ada jalur perdagangan yang menghubungkan pemukiman Viking dan Timur Tengah, itu dibuka pada saat yang sama ketika Ulfbert pertama muncul, dan Ulfbert terakhir dibuat ketika rute perdagangan ditutup.
