Ilmuwan di University of Colorado telah menemukan bahwa elektron berenergi tinggi di sabuk radiasi bumi disebabkan oleh sinar kosmik yang terjadi dalam ledakan supernova. Partikel-partikel ini menjadi ancaman bagi satelit, pesawat ruang angkasa, dan astronot di dalamnya. Ini diumumkan dalam siaran pers di Situs web EurekAlert !.
Sabuk radiasi Van Allen ditemukan pada tahun 1958. Ini adalah toroid yang mengelilingi bumi dan terdiri dari dua wilayah - sabuk radiasi dalam dan luar. Ia mengakumulasi dan mempertahankan partikel bermuatan yang telah menembus magnetosfer planet. Diyakini bahwa proton berenergi tinggi yang diamati di sabuk Van Allen disebabkan oleh peluruhan neutron. Namun hal tersebut belum bisa dibuktikan.
Studi tersebut dilakukan dengan menggunakan teleskop ruang angkasa kecil CSSWE, yang dirancang untuk mendaftarkan partikel bermuatan.
Studi telah menunjukkan bahwa sinar kosmik, terutama terdiri dari proton dan inti atom, memasuki atmosfer bumi dan bertabrakan dengan atom. Hasilnya adalah partikel bermuatan, termasuk elektron, yang ditangkap oleh medan magnet planet. Proses ini disebut peluruhan albedo neutron dari sinar kosmik (dalam bahasa Inggris - Cosmic Ray Albedo Neutron Decay).
Sinar kosmik adalah partikel berenergi tinggi yang bergerak dengan kecepatan tinggi di luar angkasa. Bintang supernova dan neutron adalah sumbernya. Paparan sinar kosmik dalam jangka panjang bisa berbahaya bagi kesehatan.
