Terusan Suez dikenal menghubungkan Mediterania dengan Laut Merah, sehingga memungkinkan untuk memperpendek jalur air dari Eropa ke Samudra Hindia secara signifikan. Berkat dia, tidak perlu berkeliling Afrika, dan ini adalah nilai tambah mutlak untuk navigasi maritim.
Selain itu, kanal tersebut dianggap sebagai perbatasan geografis antara Asia dan Afrika. Untuk perbendaharaan Mesir, yang dianggap sebagai pemiliknya, Terusan Suez setiap tahun menghasilkan sedikitnya lima miliar dolar, melewati sekitar delapan belas ribu kapal.
Di hari-hari firaun
Menurut sumber-sumber kuno, gagasan menggali kanal melintasi Isthmus of Suez berasal dari zaman kuno. Firaun Thebes di era Kerajaan Tengah mencoba membangun saluran yang menghubungkan cabang kanan Sungai Nil dengan Laut Merah. Mungkin saja itu berhasil. Menurut beberapa laporan, itu digali pada abad ke-19 SM dan berhasil digunakan untuk perdagangan dengan negara Punt yang semi-legendaris, serta Mesopotamia dan Harappa, tetapi seiring waktu itu jatuh ke dalam kerusakan dan harus dibangun kembali.
Firaun terkemuka Ramses II dan Neho II terlibat dalam restorasi dan rekonstruksi kanal pada waktu yang berbeda. Inilah yang ditulis sejarawan Yunani kuno Strabo: “Aliran mengalir ke Laut Merah, lebih tepatnya, ke Teluk Arabnya di dekat kota Arsinoe, yang juga disebut Cleopatria. Ia juga melewati Danau Bitter; atau lebih tepatnya, mereka dulu pahit, dan setelah pembangunan kanal, air mereka bercampur dengan sungai dan berubah begitu banyak sehingga sekarang penuh dengan ikan dan burung. Kanal mulai membangun Senusret bahkan sebelum Perang Troya. Namun, yang lainnya mengatakan bahwa putra Psammetichus mulai membangun kanal, tetapi dia baru saja mulai mengerjakannya ketika dia meninggal di sana. Belakangan, pembangunan dilanjutkan oleh Darius I. Benar, raja ini mempercayai pernyataan keliru bahwa permukaan Laut Merah lebih tinggi dari Mediterania dan segera setelah tanah genting yang memisahkan kedua laut ini digali, air akan membanjiri seluruh Mesir,dan memerintahkan untuk menghentikan konstruksi yang hampir selesai. Tetapi raja-raja Ptolemeus, meskipun demikian, menyelesaikan kanal dan mulai mengapung dengan bebas di laut dalam atau luar di kedua arah."
Namun, Herodotus menulis bahwa Darius masih menyelesaikan pembangunan kanal tersebut. Hal ini diperkuat dengan prasasti Darius di atas batu yang masih berdiri 20 kilometer sebelah utara Suez. Kanal ini terbentang agak ke barat dari yang sekarang, dan rutenya dilacak dengan baik. Namun, bangunan megah Darius dan Ptolemeus pertama tidak bertahan dari penurunan yang terjadi selama kekacauan di abad II SM. Itu dipulihkan oleh kaisar Romawi Trajan, setelah itu selama dua abad kapal Romawi berlayar melewatinya ke pantai India dan Arab. Kemudian penurunan diikuti lagi. Setelah penaklukan Arab atas Mesir, kanal itu dibangun kembali pada 642, tetapi ditutup dengan bumi pada 776 untuk perdagangan langsung melalui wilayah utama Khilafah. Kehancuran datang ke tanah genting selama seribu tahun.
Video promosi:
Diskusi dan promosi
Pada 1671, sarjana ensiklopedis Jerman Gottfried Wilhelm Leibniz mengusulkan kepada Raja Prancis Louis XIV rencana untuk menghidupkan kembali kanal, tetapi penasihat kerajaan menolaknya sebagai utopia yang jelas. Situasi mulai berubah hanya selama kampanye Mesir Napoleon Bonaparte. Insinyur Leper terdaftar di kereta api Prancis. "Ilmuwan sipil" ini telah lama tertarik pada masalah pemulihan kanal kuno. Napoleon mengizinkan Leper untuk memeriksa kelayakan proyek di tempat dan menyediakan dana yang diperlukan. Insinyur tersebut memeriksa dan menemukan bahwa proyek tersebut tidak layak, karena ketinggian Laut Merah mencapai 10 meter di atas permukaan laut Mediterania! Namun, kesimpulan Leper segera dipertanyakan oleh ilmuwan terkemuka seperti Pierre-Simon Laplace dan Jean Baptiste Joseph Fourier. Mereka memeriksa versi tersebut secara teoritis, tetapi dalam praktiknya ternyata salah,yang didirikan hanya pada tahun 1841-1847 oleh para insinyur Linant, Stephenson, Bourdalon dan Negrelli. Merekalah yang membuktikan bahwa ketinggian air di kedua laut itu bisa dibilang sama.
Pada saat itu, bintang diplomat dan pengusaha Prancis Ferdinand Lesseps sudah bangkit. Setelah membaca buku Leper tentang kanal dari Mediterania ke Merah, dia menjadi terinfeksi dengan gagasan tentang konstruksi semacam itu selama sisa hidupnya. Ketika khedive (raja muda) Mesir, "musuh kemajuan" Abbas Pasha, meninggal pada tahun 1854, ia digantikan oleh Muhammad Said, seorang teman Lesseps sejak masa mudanya. Lesseps pergi ke Mesir dengan ucapan selamat, dan pada saat yang sama memberikan catatan kepada Khedive tentang kanal: "Hubungan Mediterania dengan Laut Merah melalui kanal bahari adalah suatu usaha, manfaatnya menarik perhatian semua orang besar yang memerintah atau sementara memerintah di Mesir."
Lesseps kembali ke Paris dengan membawa firman (keputusan raja di beberapa negara Islam di Timur Dekat dan Timur Tengah - catatan editor), memberinya "hak eksklusif untuk mengorganisir sebuah perusahaan untuk pembangunan Terusan Suez." Pada bulan Desember 1854, pengembangan rinci proyek dimulai. Lesseps sendiri, serta insinyur Lenan dan Mougel, melakukan pengintaian di tempat. Di Teluk Suez dan di gurun, mereka menemukan jejak kanal bangsa Mesir kuno. Kedalaman kanal baru di sepanjang panjangnya direncanakan menjadi satu - 6,5 meter di bawah permukaan air rendah Laut Mediterania. Direncanakan untuk membangun bendungan di Suez dan Peluza, tetapi dalam versi final komisi internasional menganggapnya tidak perlu. Komisi juga memutuskan untuk memindahkan mulut utara kanal sejauh 28 mil dari Pelusa - ke tempat pelabuhan Port Said segera muncul.
Lesseps menjadi ketua Perusahaan Umum Terusan Suez, yang dipercayakan untuk membangun struktur hidrolik yang megah. Dia tahu betul bahwa antusiasme saja tidak bisa menggerakkan jutaan meter kubik pasir. Pembangunannya membutuhkan uang besar pada saat itu - 200 juta franc. Untuk mendapatkannya, saham diterbitkan: 400.000 saham, masing-masing 500 franc. Namun, pada awalnya perdagangan tidak terlalu berhasil: di Prancis dimungkinkan untuk menjual lebih dari 1000 saham, bahkan lebih sedikit di Austria, yang sejak awal memiliki minat besar dalam usaha ini. Rusia berlangganan 24.000 saham. Sukses datang hanya jika negara mengambil bagian dalam perusahaan. Akibatnya, pemerintah Mesir menerima 44 persen saham, Prancis - 53 persen, sisanya 3 persen menjadi milik pemegang saham lainnya.
Konstruksi dan perayaan
Pada bulan April 1859, pekerjaan dimulai di bagian utara tanah genting. Kondisinya sangat memprihatinkan. Banjir yang sering terjadi menghanyutkan bangunan bahkan orang. Permukiman pekerja terletak 60 mil dari permukiman terdekat dan perjalanan dua hari dari Alexandria. Pada siang hari, di tenda-tenda yang terletak di bawah sinar matahari yang terik, ada panas yang tak tertahankan, tetapi pada malam hari para pekerja tidak bisa lepas dari dingin dan lembab, meskipun mereka melindungi diri dengan segala cara. Dalam gelap, berbagai amfibi merangkak ke tenda, embun menumpuk di atap, dari mana mereka merosot dan mengambil bentuk corong. Tidak lebih baik di rumah panggung, di mana para pekerjanya diliputi oleh tikus dan kedinginan.
Pada musim panas tahun 1865, kolera merebak di Mesir. Pekerja diberi kopi dan minuman keras. Sementara itu, desas-desus menyebar ke seluruh negeri bahwa semuanya tenang di saluran tersebut, dan kerumunan alien dari Mesir mengalir ke sana, membawa infeksi pada mereka. Kepanikan menguasai para pekerja. Mereka melarikan diri ke gurun, ke laut, tidak tahu di mana. Sepanjang perjalanan dari Ismailia ke Port Said dipenuhi dengan mayat orang-orang yang malang. Ini berlangsung selama tiga minggu. Kemudian kolera mereda, dan semuanya berjalan seperti biasa.
Lambat laun tanah genting yang sepi itu dipenuhi kehidupan. Kantor pos dan kantor telegraf muncul di sana. Akhirnya tibalah hari pembukaan kanal yang bersejarah - 17 November 1869. Di pagi hari, pelabuhan Port Said mendidih, dan tamu terhormat diharapkan datang ke sini. Yang pertama muncul adalah kapal uap Prancis "Elang", di deknya adalah Permaisuri Eugenia, istri Napoleon III, dikelilingi oleh pengiring yang brilian. Kemudian kapal uap "Greif" dengan kaisar Austria-Hongaria di dalamnya, kapal uap "Kisi-kisi" dengan putra mahkota Prusia dan pemotong uap "Yakhont" bersama duta besar Rusia untuk Konstantinopel, Jenderal Ignatov, memasuki penyerbuan. Kapal-kapal itu disambut dengan hormat, dan mereka menjawabnya. Ferdinand Lesseps, antara lain, adalah manajer dan jurnalis yang baik. Dia menyelenggarakan upacara kemegahan yang belum pernah terjadi sebelumnya, mengundang sebanyak lima ratus juru masak dan seribu pelayan untuk enam ribu tamu. Komposer Giuseppe Verdi ditugaskan untuk sebuah opera baru untuk pembukaan kanal dan teater Italia di Kairo. Saat itulah "Aida" yang terkenal itu diciptakan.
Seluruh pantai dihiasi tiang-tiang kapal. Di belakang dermaga ada kayu, gerbang kayu beraneka ragam kemenangan, dan pasukan Mesir berbaris di sepanjang jalan dengan teralis. Prosesi khusyuk berlangsung dalam kekacauan yang indah di sepanjang jalan kayu sempit, terhampar di atas pasir dalam, di mana genangan air laut berdiri di beberapa tempat. Setelah khedive dan pangeran asing, penonton berdatangan, berbaur dengan pengiringnya. Kerumunan mengalir dalam aliran yang beraneka ragam di antara pasukan, di sepanjang rumah, dari jendela tempat orang-orang yang penasaran mencondongkan badan ke luar.
Keesokan harinya, 48 kapal yang dihiasi bendera, dengan urutan yang telah ditentukan, bergerak melalui kanal. Yang pertama adalah Permaisuri Eugenia. Kanal kuno dan muda mulai hidup penuh kembali.
Majalah: Rahasia abad ke-20 №16, Valdis Peipinsh
