Para astronom Amerika telah menemukan kandidat pertama untuk exo-komet - komet di luar tata surya. Sebuah studi terkait tersedia di arXiv.org untuk publikasi di Pemberitahuan Bulanan dari Royal Astronomical Society, dilaporkan secara singkat oleh New Scientist.
Potensi exocomets telah ditemukan di dekat bintang KIC 3542116 dan KIC 11084727, yang terletak sekitar 800 tahun cahaya dari Matahari. Objek-objek tersebut ditemukan menggunakan teleskop luar angkasa Kepler, yang memungkinkan seseorang untuk mendeteksi eksoplanet dengan metode transit (dengan perubahan luminositas bintang saat planet melewati cakramnya).
Biasanya, jika sebuah planet melewati piringan bintang, grafik perubahan luminositas memiliki bentuk simetris. Dalam kasus KIC 3542116 dan KIC 11084727, ketergantungan memiliki bentuk asimetris, yang diasosiasikan para ilmuwan dengan awan gas dan debu dari ekor komet.
Secara total, para ilmuwan mengakui keberadaan dua hingga enam komet di dekat KIC 3542116, jumlah objek di sekitar KIC 11084727 lebih sulit untuk diperkirakan (hanya satu transit yang diamati), mungkin semuanya adalah periode pendek - mereka menyelesaikan revolusi mengelilingi bintang dalam waktu kurang dari tiga bulan.
