Kecuali jika laboratorium bekerja untuk pertahanan atau pada teknologi yang dilindungi oleh paten, ahli kimia modern sama sekali tidak menyembunyikan peralatan dan metode penelitiannya. Sebaliknya, ciri khas laboratorium alkemis abad pertengahan adalah tidak dapat diaksesnya pandangan-pandangan yang ingin tahu. Hanya di kemudian hari alkemis akan bekerja di tempat yang diketahui semua orang: contoh paling ilustratif dari ini adalah "Jalur Emas" yang terkenal, berbatasan langsung dengan Kastil Praha yang megah, yang mendapatkan namanya karena fakta bahwa banyak alkemis menetap di sana pada awal abad ke-17 secara pribadi terkait dengan Kaisar Rudolf II dari Habsburg.
Keinginan untuk menjaga kerahasiaan ini terwujud, khususnya, dalam fakta bahwa peredam khusus digunakan, yang berfungsi untuk menyembunyikan asap yang dipancarkan selama pelaksanaan operasi tertentu oleh para alkemis dari mata orang yang lewat.
Kami tidak memiliki, dan bukan kebetulan, perkiraan statistik atau bahkan perkiraan kasar dari jumlah laboratorium alkimia di Prancis pada Abad Pertengahan. Masih kecil jumlahnya di abad XII, mereka tersebar luas pada abad XIV dan XV - kemudian laboratorium tampaknya mencapai jumlah yang signifikan di kota-kota besar - di Paris selama masa Nicolas Flamel, jumlahnya mungkin dua atau tiga ratus.
Laboratorium ditemukan di mana-mana: di kastil dan istana, dan di rumah penduduk kota biasa dan bahkan gubuk yang menyedihkan, di paroki dan biara gereja, di kota dan desa.
Laboratorium, biasanya, sempit dan gelap dan harus memiliki pipa atau cerobong asap untuk menghilangkan gas dan asap yang dihasilkan. Seringkali itu adalah kandang bawah tanah, tetapi dapur tua juga dapat digunakan, dan bahkan ruangan dengan perlengkapan khusus yang menempati (yang jarang terjadi) seluruh lantai.
Perangkat dan alat
Sang alkemis biasanya memiliki seperangkat instrumen dan perkakas yang sangat sederhana. Catatan khusus adalah keteguhan yang mencolok dari teknologi alkemis yang agak tidak rumit: dari awal hingga akhir Abad Pertengahan dan bahkan di kemudian hari, objek yang sama selalu digunakan, yang digunakan pada masanya oleh orang Arab, dan sebelum mereka - oleh alkemis Yunani dari Alexandria, variasinya hanya menyangkut detail, detail kecil.
Video promosi:
Pekerjaan Besar harus dilakukan baik di dalam tungku atau di wadah. Tungku alkimia, yang disebut athanor, dibakar dengan kayu atau minyak nabati (adanya banyak sumbu memungkinkan untuk mengatur intensitas pemanasan), karena alkemis sejati tidak pernah menggunakan batu bara. Sebuah lubang observasi, diatur dalam oven, memungkinkan untuk mengamati di dalamnya memasak telur filosofis (juga disebut al-del - kata yang juga dipinjam dari bahasa Arab). Filosofis telur memiliki bentuk bulat telur (sesuai namanya) dan terbuat dari tanah liat yang dipanggang atau (yang lebih sering, karena alkemis dalam hal ini dapat dengan bebas mengamati transformasi materi primer) dari kaca atau kristal.
Cawan lebur yang digunakan oleh alkemis jalur kering memiliki rongga berbentuk salib (dalam bahasa Prancis, dari mana nama kuno wadah berasal).
Ada juga berbagai waduk dan bejana untuk menerima bahan-bahan bekas, alat untuk distilasi, penjepit, poker dan palu, bellow yang berfungsi untuk mengipasi api.
Dludel (kembali padanya) adalah tutup kubus distilasi (alambik), tetapi lebih sering kata ini digunakan untuk menunjukkan telur filosofis (retort kaca atau kristal).
Athanor terkadang berbentuk menara. Ini adalah tungku alkimia, yang disajikan di bagian yang memungkinkan Anda untuk melihat api, yang muncul di kanan bawah portal pusat Katedral Notre Dame.
Alkemis menggunakan bejana dan peralatan yang mirip dengan yang digunakan oleh pengrajin di zaman mereka - keramik dan kaca.
Museum Deutsches di Munich memiliki koleksi perangkat alkimia yang signifikan. Ada juga rekonstruksi yang tepat dari tungku khas yang digunakan oleh para alkemis.
Inilah yang ditulis Raymond Llull tentang Athanor dalam Clarification of the Covenant-nya:
“… Oven kami terdiri dari dua bagian dan harus ditutup rapat pada sambungan di sekelilingnya. Tutupnya harus pas dengan rapat, sehingga ketika kompor ditutup dengan tutupnya, ada jalan keluar di kedalaman tempat api yang menyala di dalamnya bisa masuk. Dempul yang mengisi alur oven kita disebut segel Hermes."
Ekspresi penutupan kedap udara (penutupan yang rapat dan tidak bisa ditembus) justru berasal dari segel Hermes, yang digunakan oleh para alkemis Abad Pertengahan untuk menutup telur filosofis.
Nama pelikan, yang diberikan untuk alat penyulingan yang digunakan oleh para alkemis abad pertengahan, terinspirasi dari bentuknya yang sangat mirip dengan kontur khas paruh dan leher burung ini. Raymond Llull melanjutkan deskripsinya:
“… Alambik adalah dua bejana dengan ukuran, kapasitas dan tinggi yang sama, dihubungkan satu sama lain sedemikian rupa sehingga hidung yang satu masuk ke dalam yang lain, sehingga isi keduanya di bawah pengaruh panas naik, dan kemudian, sebagai hasil pendinginan, turun … Wahai anak-anak, sekarang Anda memiliki gagasan tentang pembuluh darah kami, kalau saja Anda tidak ketat di telinga Anda."
Namun, para ahli tidak bisa, melanjutkan dari gambar pelikan, tidak sampai pada simbol Kristen legendaris yang terkenal: ini adalah gambar (bangkit dalam mengenang Yesus Kristus, yang mengorbankan dirinya untuk keselamatan semua orang) dari seekor pelikan betina, yang membuka paruhnya, dari mana anaknya mendapatkan makanan … Simbol ini nantinya, pada zaman Renaisans, akan digunakan oleh perkumpulan rahasia kedap udara.
Untuk keberhasilan berbagai eksperimen, sang alkemis juga sangat diinginkan untuk menentukan waktu seakurat mungkin.
Penyair Inggris Geoffrey Chaucer dengan sigap mencemooh ketidaktepatan jam yang ada pada saat itu, mengatakan bahwa seseorang lebih bisa memercayai kokok ayam daripada ketukan jam di menara biara.
Namun alkemis abad pertengahan memiliki, jika bukan jam, dalam akurasi yang tidak kalah dengan kronometer modern, maka setidaknya instrumen yang sudah cukup akurat untuk menentukan waktu. Yang pertama dari alkemis besar Barat, biarawan Herbert (yang menjadi Paus pada tahun 999, mengambil nama Sylvester II), membangun - "bukan tanpa bantuan iblis," seperti yang diklaim oleh rumor populer - jam ketika dia berada di Magdeburg (997) di mana dia dipanggil oleh Kaisar Romawi Suci Opoya S. Uskup Titmar dari Merseburg menulis dalam kroniknya tentang ini: “Herbert membangun sebuah jam di Magdeburg, yang dia kalibrasi dengan pipa, mengarahkannya ke bintang [Kutub] yang terkenal, sebuah bintang penuntun bagi para pelaut.
Baru pada akhir abad ke-13 atau awal abad ke-14 pendulum muncul, yang akhirnya memberi jam tangan ini keandalan dan akurasi yang diperlukan.
Pada abad ke-15, peningkatan teknis menjadi semakin cerdik.
Jika jam air (klepsydra) telah dikenal sejak zaman purbakala, maka jam pasir - bertentangan dengan kepercayaan populer, karena kesederhanaan mekanismenya, menghubungkan penampilan mereka dengan zaman kuno tua - hanya ditemukan pada abad XIV. Pada saat itulah mereka mulai digunakan di laboratorium alkemis. Itu adalah perangkat yang sangat berguna karena kemudahan penggunaannya; Izinkan kami mengingatkan Anda bahwa jam tangan mekanis kecil hanya muncul pada zaman Louis XV.
Sebaliknya, jam matahari sudah dikenal sejak zaman kuno.
Tidak ada yang membedakan kehidupan sehari-hari seseorang di Abad Pertengahan dari kehidupan sehari-hari saat ini, selain kesempatan bagi yang pertama untuk menggunakan seluruh waktunya, untuk membebaskan dirinya dari tirani peraturan yang mengatur pelaksanaan bisnis apa pun (penting dan tidak terlalu penting) secepat mungkin. Memang, bagi sang alkemis, bersenang-senang mutlak diperlukan untuk melaksanakan pekerjaannya di laboratorium.
Ketika Anda melihat di hadapan Anda dokumen alkimia pada masa itu, pertama-tama, Anda harus menahan godaan untuk mencoba "menerjemahkan" ke dalam bahasa teknis yang lebih dapat dimengerti oleh orang-orang di zaman kita. Sifat dasar dari metode kuno dan teknik kerajinan, yang bagi kita tampaknya mudah dipahami untuk diuraikan, dapat mencegah pembentukan korespondensi yang tepat dengan kriteria kuantitatif dan kualitatif dari era yang lebih jauh. “Sangat tidak masuk akal untuk mendekati dokumen Abad Pertengahan dengan kriteria abad ke-20,” kata Roger Karl. Pakar abad pertengahan, misalnya, sama sekali tidak memperhitungkan persyaratan kuantitatif ketat yang sekarang kita lihat sendiri
diterima begitu saja. Ketika, misalnya, ini adalah pertanyaan tentang memanaskan atiora dan ini adalah pertanyaan tentang "memberi tahu dia suhu kotoran kuda", tidak mudah, bertentangan dengan kesan pertama, untuk menetapkan padanan termal yang tepat. Memang suhu sedang, tapi yang mana? Seperti yang dikatakan, tentang suhu kotoran, tetapi pada tahap fermentasi apa?
Kami juga menunjukkan keberadaan cermin seluler kecil yang dirancang untuk menangkap sinar matahari dan bulan, serta impuls lemah yang tersebar di atmosfer atau datang dari luar angkasa yang jauh.
Tidak ada instrumen untuk membuat pengukuran akurat suhu dan tekanan di Abad Pertengahan, dan alkemis, seperti pandai besi kontemporer mereka, harus bergantung hanya pada kontrol empiris (misalnya, untuk memantau perubahan warna logam atau benda saat dipanaskan dengan intensitas yang meningkat) …
Satu hal yang tidak pernah berhenti bertanya-tanya adalah sifat alat yang digunakan oleh para alkemis. Laboratorium alkemis sejati, seorang ahli, selalu dibedakan oleh kesederhanaan yang melekat dalam bengkel seorang pengrajin, sementara mengacaukan laboratorium dengan berbagai macam alat dan benda-benda yang heterogen dan ganjil adalah tanda yang mengungkap pembisik bodoh yang tidak tahu cara turun ke bisnis.
Penulis: Serge Uten
