Kami mencoba pergi ke luar angkasa selama beberapa dekade, tetapi sampai tahun 2000 kami tinggal di orbit biasanya hanya sementara. Namun, setelah tiga astronot pindah ke Stasiun Luar Angkasa Internasional untuk tinggal selama empat bulan, itu menandai awal dari satu dekade kehadiran manusia yang berkelanjutan di luar angkasa.
Setelah trio astronot menetap di ISS pada 2 November 2000, seorang pejabat NASA mencatat:
“Kami akan ke luar angkasa selamanya. Pertama, orang akan mengitari bola ini, lalu kita akan terbang ke Mars."
Mengapa terbang ke Mars? Gambar pada tahun 1964 menunjukkan bahwa Mars adalah planet yang sunyi dan tidak bernyawa dengan sedikit yang bisa ditawarkan kepada manusia. Dia memiliki atmosfir yang sangat lembut dan tidak ada tanda-tanda kehidupan. Namun, Mars menginspirasi beberapa optimisme tentang kelangsungan umat manusia. Ada lebih dari tujuh miliar orang di Bumi, dan jumlah ini terus bertambah. Kelebihan populasi atau bencana planet mungkin terjadi, dan itu memaksa kita untuk mencari rumah baru di tata surya kita. Mars memiliki lebih banyak hal untuk ditawarkan kepada kita daripada apa yang ditunjukkan oleh penjelajah Curiosity. Bagaimanapun, ada air.
Mengapa Mars?
Mars telah lama menarik orang dan menangkap imajinasi. Berapa banyak buku dan film yang telah dibuat berdasarkan kehidupan di Mars dan perkembangannya. Setiap cerita menciptakan gaya hidup uniknya sendiri yang dapat menetap di planet merah. Ada apa dengan Mars yang menjadikannya subjek dari begitu banyak cerita?
Sementara Venus dikatakan sebagai planet saudara Bumi, kondisi bola api ini sangat tidak dapat dihuni, meskipun NASA telah merencanakan kunjungan ke Venus dengan tamasya lewat ke Mars. Di sisi lain, Mars paling dekat dengan Bumi. Dan terlepas dari kenyataan bahwa hari ini adalah planet yang dingin dan kering, ia memiliki semua elemen yang cocok untuk kehidupan, seperti:
Video promosi:
Air yang membeku sebagai tutup kutub
Karbon dan oksigen dalam bentuk karbondioksida
Nitrogen
Ada kemiripan yang mencolok antara atmosfer Mars saat ini dan atmosfer yang ada di Bumi miliaran tahun yang lalu. Ketika Bumi pertama kali terbentuk, tidak ada oksigen di planet ini, dan itu tampak seperti planet kosong yang tidak bisa dihuni. Atmosfer seluruhnya terdiri dari karbon dioksida dan nitrogen. Dan tidak ada oksigen sampai bakteri fotosintetik yang berkembang di Bumi menghasilkan oksigen yang cukup untuk kemungkinan perkembangan hewan. Atmosfer tipis Mars hampir seluruhnya terdiri dari karbon monoksida. Berikut susunan atmosfer Mars:
95,3% karbon dioksida
2,7% nitrogen
1,6% argon
0,2% oksigen
Sebaliknya, atmosfer bumi terdiri dari 78,1% nitrogen, 20,9% oksigen, 0,9% argon, dan 0,1% karbon dioksida dan gas lainnya. Seperti yang bisa Anda tebak, setiap orang yang ingin mengunjungi Mars besok harus membawa oksigen dan nitrogen yang cukup untuk bertahan hidup (kami tidak menghirup oksigen murni). Namun, kesamaan antara atmosfer Bumi purba dan Mars modern telah membuat beberapa ilmuwan berspekulasi bahwa proses yang sama yang mengubah sebagian besar karbon dioksida di Bumi menjadi oksigen yang dapat bernapas dapat direplikasi di Mars. Ini membutuhkan penebalan atmosfer dan menciptakan efek rumah kaca yang akan memanaskan planet dan menyediakan habitat yang cocok bagi tumbuhan dan hewan.
Rata-rata suhu permukaan Mars minus 62,77 derajat Celcius, dan berkisar dari plus 23,88 derajat hingga minus 73,33 Celcius. Sebagai perbandingan, suhu rata-rata di Bumi adalah 14,4 derajat Celcius. Meski demikian, Mars memiliki beberapa keistimewaan yang memungkinkannya untuk dianggap sebagai hunian masa depan, seperti:
Waktu orbit - 24 jam 37 menit (Bumi: 23 jam 56 menit)
Kemiringan sumbu rotasi - 24 derajat (Bumi: 23,5 derajat)
Gaya tarik gravitasi adalah sepertiga dari daya tarik bumi
Planet merah cukup dekat dengan matahari untuk mengalami musim. Mars sekitar 50% lebih jauh dari Matahari daripada Bumi.
Dunia lain yang dianggap sebagai kandidat terraforming adalah Venus, Europa (bulan Jupiter), dan Titan (bulan Saturnus). Namun, Europa dan Titan terlalu jauh dari Matahari, dan Venus terlalu dekat. Selain itu, suhu rata-rata di permukaan Venus adalah 482,22 derajat Celcius. Mars, seperti Bumi, berdiri sendiri di tata surya kita dan dapat mendukung kehidupan. Mari cari tahu bagaimana para ilmuwan berencana mengubah lanskap Mars yang kering dan dingin menjadi habitat yang hangat dan layak huni.
Rumah kaca Mars
Terraforming Mars akan menjadi proses yang sangat besar. Tahap awal bisa memakan waktu beberapa dekade atau abad. Membuat terraforming seluruh planet menjadi bentuk seperti bumi akan memakan waktu beberapa ribu tahun. Beberapa menyarankan puluhan ribu tahun. Bagaimana kita mengubah lahan gurun yang kering menjadi lingkungan yang subur di mana manusia, tumbuhan, dan hewan lain dapat bertahan hidup? Tiga metode ditawarkan:
Cermin besar yang mengorbit akan memantulkan sinar matahari dan memanaskan permukaan Mars
Pabrik rumah kaca
Membuang asteroid yang penuh amonia ke planet ini untuk meningkatkan kadar gas
NASA saat ini sedang mengembangkan mesin layar surya yang akan menempatkan cermin reflektif besar di luar angkasa. Mereka akan berada beberapa ratus ribu kilometer dari Mars dan akan memantulkan sinar matahari ke sebagian kecil permukaan Mars. Diameter cermin semacam itu harus sekitar 250 kilometer. Benda seperti itu akan berbobot sekitar 200.000 ton, jadi lebih baik merakitnya di luar angkasa, bukan di Bumi.
Jika Anda mengarahkan cermin seperti itu ke Mars, itu dapat menaikkan suhu suatu area kecil beberapa derajat. Kuncinya adalah memusatkan mereka di tutup kutub untuk mencairkan es dan melepaskan karbon dioksida, yang diyakini terperangkap di dalam es. Selama bertahun-tahun, peningkatan suhu akan melepaskan gas rumah kaca seperti klorofluorokarbon (CFC), yang dapat Anda temukan di AC atau lemari es.
Pilihan lain untuk penebalan atmosfer Mars, dan karenanya peningkatan suhu di planet ini, adalah pembangunan pabrik yang menghasilkan gas rumah kaca, yang didukung oleh panel surya. Manusia pandai melepaskan berton-ton gas rumah kaca ke atmosfernya sendiri, yang diyakini sebagian orang menyebabkan pemanasan global. Efek termal yang sama dapat menjadi lelucon yang bagus di Mars jika ratusan pabrik semacam itu dibuat. Satu-satunya tujuan mereka adalah melepaskan klorofluorokarbon, metana, karbon dioksida, dan gas rumah kaca lainnya ke atmosfer.
Pabrik-pabrik untuk produksi gas rumah kaca akan dikirim ke Mars atau telah didirikan di permukaan planet merah, dan ini akan memakan waktu bertahun-tahun. Untuk mengangkut mesin ini ke Mars, mereka harus ringan dan efisien. Kemudian mobil rumah kaca akan meniru proses alami fotosintesis tumbuhan dengan cara menghirup karbondioksida dan menghembuskan oksigen. Ini akan memakan waktu bertahun-tahun, tetapi secara bertahap atmosfer Mars akan dipenuhi dengan oksigen, berkat itu para astronot hanya dapat mengenakan alat bantu pernapasan, dan tidak mengenakan pakaian ketat. Bakteri fotosintetik dapat digunakan sebagai pengganti atau sebagai tambahan untuk mesin rumah kaca ini.
Ada juga metode lansekap Mars yang lebih ekstrem. Christopher Mackay dan Robert Zurin telah mengusulkan untuk membombardir Mars dengan asteroid es besar dengan amonia untuk menghasilkan berton-ton gas rumah kaca dan air di planet merah. Roket bertenaga nuklir harus ditambatkan ke asteroid dari bagian luar tata surya kita.
Mereka akan memindahkan asteroid dengan kecepatan 4 km / s selama sepuluh tahun, lalu mematikan dan memungkinkan asteroid seberat sepuluh miliar ton jatuh ke Mars. Energi yang dilepaskan selama musim gugur diperkirakan mencapai 130 juta megawatt. Ini cukup untuk memberi daya pada Bumi selama sepuluh tahun.
Jika asteroid seukuran ini bisa dihancurkan ke Mars, energi dari satu tabrakan akan menaikkan suhu planet sebesar 3 derajat Celcius. Kenaikan suhu yang tiba-tiba akan mencairkan sekitar satu triliun ton air. Beberapa misi semacam itu dalam lima puluh tahun dapat menciptakan iklim suhu yang diinginkan dan menutupi 25% permukaan planet dengan air. Namun, pemboman oleh asteroid yang melepaskan energi setara dengan 70.000 megaton bom hidrogen akan menunda populasi manusia selama berabad-abad.
Meskipun kita mungkin mencapai Mars dalam dekade berikutnya, terraforming akan memakan waktu ribuan tahun. Bumi membutuhkan miliaran tahun untuk berkembang menjadi planet di mana tumbuhan dan hewan dapat tumbuh subur. Mengubah medan Mars menjadi terestrial adalah proyek yang sangat sulit. Perlu waktu berabad-abad sebelum kecerdasan manusia dan kerja keras ratusan ribu orang dapat menghirup kehidupan ke dalam dunia merah yang dingin dan sunyi.
