Ilmuwan dari Institut Planet AS dan Institut Teknologi California telah sampai pada kesimpulan bahwa untuk membuat permukiman di Titan, bulan Saturnus, Anda perlu mempelajari cara mengekstrak energi dari sumber daya yang tersedia di objek luar angkasa. Metana dan asetilen mungkin menjadi bahan baku yang cocok, menurut para peneliti. Pracetak spesialis diterbitkan di gudang arXiv.org.
Kehadiran zat-zat yang diperlukan untuk kehidupan, serta atmosfer yang kental, menjadikan Titan salah satu kandidat kolonisasi manusia di antara benda-benda angkasa di tata surya. Menurut para peneliti, ada ratusan kali lebih banyak hidrokarbon cair daripada minyak dan gas alam di Bumi.
Penulis percaya bahwa salah satu sumber energi yang cocok untuk permukiman adalah pembangkit listrik tenaga nuklir. Untuk pengoperasian reaktor diperlukan bahan bakar radioaktif (isotop uranium) yang dapat dibawa dari bumi atau diambil dari batuan silikat. Namun, kemungkinan besar, itu terletak jauh di bawah air dan es, sehingga ekstraksi dari perut satelit akan sangat melelahkan dan mahal.
Cara lain untuk menghasilkan listrik dapat berupa pembakaran metana dan elektrolisis air selanjutnya menjadi hidrogen dan oksigen. Reaksi yang terakhir membutuhkan energi, sehingga para peneliti menyarankan untuk menggunakan pembangkit listrik tenaga nuklir untuk menjalankan instalasi elektrolisis. Hidrogenasi (reaksi dengan hidrogen) asetilen akan lebih efektif, yaitu menghasilkan 376 kilojoule per mol zat. Dalam hal ini, asetilen dan hidrogen akan diekstraksi dari atmosfer Titan.
Ilmuwan juga percaya bahwa pembangkit listrik tenaga air dapat dibangun di atas satelit, karena adanya lautan hidrokarbon.
