“Jika bagi seseorang tampaknya teka-teki kematian dinosaurus adalah teka-teki pikiran yang menganggur, maka biarkan dia merenungkan kata-kata seorang ahli paleontologi:“Hilangnya total dalam satu menit kosmik dari sekelompok besar hewan, dan hewan yang diberkahi secara luas oleh alam dan begitu banyak sehingga mereka telah mendominasi Bumi selama lebih dari seratus juta tahun, harus menjadi peringatan bagi kami, orang-orang kecil, yang membayangkan diri mereka sebagai penguasa abadi dan satu-satunya di dunia. Sandro Otolenghi. Sahara, pemakaman dinosaurus.
Jejak raksasa
Fakta bahwa raksasa pernah hidup di Bumi, yang sebelumnya setiap orang tinggi tampak seperti remah, dikatakan dalam legenda dan mitos berbagai orang.
Dalam saga dan dongeng Irlandia tentang Brothers Grimm, dalam Alkitab dan legenda orang Indian di Amerika Selatan, kita berbicara tentang raksasa. Mitos Yunani kuno menceritakan tentang para Titan, legenda Arab tentang raksasa, termasuk dongeng abadi "Seribu Satu Malam".
Untuk menandingi raksasa - manusia pernah memiliki hewan di planet kita. Ular raksasa dan naga bersayap menanamkan teror pada masyarakat biasa. Para pahlawan, diberkahi dengan kekuatan selangit dan pertumbuhan raksasa, dengan berani bertarung dengan monster dan mengalahkan mereka. Dan bukti bahwa naga dan raksasa bukanlah fiksi adalah tulang raksasa yang ditemukan di tanah Eropa dan Asia, Amerika dan Afrika.
Di Tiongkok kuno, "tulang naga" diperdagangkan untuk waktu yang lama. Di gereja-gereja Eropa abad pertengahan, mereka menunjukkan sisa-sisa orang yang "hidup" sebelum Air Bah - orang-orang ini, dimulai dari Adam dan Hawa, yang konon tingginya mencapai 40-50 meter! Di makam, yang terletak di dekat ibu kota Karakalpakia, kota Nukus, tulang-tulang seorang suci Muslim disimpan hingga hari ini - di sebelahnya, manusia modern tertinggi tampaknya adalah kerdil.
Manusia dan hewan raksasa tidak hanya meninggalkan tulang, tetapi juga jejak kaki. Treknya memiliki lebar sekitar satu meter dan panjang lebih dari satu meter! Di Maroko, misalnya, jejak kaki raksasa telah lama dikenal, yang menurut legenda ditinggalkan oleh burung unta raksasa yang mengabdi pada Santo Sidi Ali. Di Amerika Utara, di negara bagian Colorado, ada jejak kaki, yang panjangnya mencapai 130 sentimeter …
Video promosi:
Baru pada awal abad terakhir lahirlah ilmu pengetahuan kuno penghuni Bumi - paleontologi. Penciptanya adalah ilmuwan Prancis J. Cuvier. Dia adalah orang pertama yang secara meyakinkan membuktikan bahwa tulang manusia - raksasa, yang didemonstrasikan sebagai tempat suci, atau sisa-sisa orang yang hidup sebelum air bah, bukanlah milik ras manusia, tetapi milik hewan yang hidup di planet jutaan tahun sebelum manusia muncul.
Naga peri dan monster adalah produk fantasi, tetapi cerita tentang mereka tidak muncul dari awal. Sumber fantasi adalah tulang dan jejak dari hantu nyata, kadal raksasa.
Pada abad ke-19, pembaptisan ilmiah kadal ini terjadi. Atas saran Richard Owen, mereka mulai disebut dinosaurus, yang diterjemahkan dari bahasa Yunani yang berarti "kadal yang kuat, mengerikan, berat". Istilah itu sendiri tidak sepenuhnya berhasil. Selain kadal raksasa, ada juga dinosaurus berukuran kecil, seukuran kuda, kelinci, atau bahkan jerboa. Tapi istilah itu macet dan digunakan sampai hari ini. Sisa-sisa dinosaurus, jejak dan telurnya ditemukan di Mongolia dan Australia, Amerika Utara dan Afrika Selatan, Asia Tengah, dan Inggris bagian selatan. Jejak kaki dinosaurus yang berjalan dengan dua kaki ternyata merupakan jejak kaki burung unta legendaris, yang "melayani" santo Sidi Ali. Tulang dinosaurus, yang dipuja sebagai sisa-sisa seorang suci, disimpan di makam Nukus. Selama hampir dua abad, para ilmuwan dari berbagai negara di dunia telah "berburu dinosaurus" mencari sisa-sisa dinosaurus punah,menggali dan dengan hati-hati memulihkan penampilan hewan yang menghilang puluhan juta tahun yang lalu.
Sekitar 210 juta tahun yang lalu, semu muncul di planet ini, kadal kecil yang bergerak dengan dua kaki; mereka dipersenjatai dengan gigi, yang terletak di sel terpisah di rahang, dan dihiasi dengan beberapa baris lempengan tulang yang membentang di sepanjang punggung. Dari kadal ini atau dari kerabatnya, sekitar 200 juta tahun yang lalu, dinosaurus mirip kadal, karnivora pertama dan kemudian herbivora, berasal.
Sejalan dengan mereka, pada era yang hampir sama, ordo reptilia purba lainnya muncul - dinosaurus ornithisch. Mereka mendapat nama ini karena sabuk di tungkai belakang mereka sangat mirip dengan burung (meskipun sebagian besar dinosaurus ornithischia, seperti nenek moyang mereka, kembali berjalan dengan empat kaki).
Jadi, di planet kita, ada dua ordo dinosaurus independen - kadal dan ornithisch. Dinosaurus kadang-kadang disebut, mengikuti arti asli kata ini, dan reptil raksasa lainnya yang hidup bersamaan dengan dinosaurus sungguhan, tetapi tidak hanya di darat, tetapi juga di air - ichthyosaurus, plesiosaurus, mesosaurus. Semua kadal ini adalah penguasa Bumi untuk seluruh era, yang berlangsung selama 140-150 juta tahun, Mesozoikum.
Paleozoikum, atau era kehidupan kuno, adalah nama yang diberikan untuk rentang waktu sekitar 300 juta tahun. 90 juta tahun setelah permulaannya, hewan pertama dengan kerangka, cangkang, dan cangkang muncul (sebelumnya, hanya makhluk kerangka seperti spons dan bakteri yang hidup di perairan lautan). Di tengah Paleozoikum, ikan dan tumbuhan pertama muncul di darat. Di akhir era kehidupan purba, reptil menjadi penguasa planet ini.
Pada pergantian abad terakhir, Profesor V. P. Amalitsky melakukan penggalian besar-besaran di daerah Dvina Utara, di provinsi Perm. Hasilnya adalah ditemukannya banyak amfibi dan reptil. Seluruh periode dalam sejarah Bumi disebut Permian - itu berlangsung sekitar 30 juta tahun. Pada saat itu, tanah itu dihuni oleh berkepala menakutkan - deinocephal, kadal; kepala mereka, yang mencapai sepertiga tubuh, dihiasi dengan pertumbuhan aneh yang terletak di dahi, mahkota, dan sisi moncong. Untuk mencocokkannya - dalam ukuran dan penampilan yang aneh - adalah pareiasaurs, biawak gemuk, yang memiliki tubuh kekar sepanjang 3-4 meter, dipelihara dengan kaki kecil terentang, kepala kecil ditutupi duri bertanduk. Herbivora ini diburu oleh kadal predator. Buaya - titan, titanosuch, dipersenjatai dengan gigi kuat, panjangnya 4 meter. Gigi yang bahkan lebih kuat - panjangnya hingga 20 sentimeter - memiliki hewan asing trenggiling yang mirip binatang (dinamai demikian oleh V. P. Amalitsky untuk menghormati gurunya, profesor Universitas St. Petersburg A. A. Inostrantsev). Kerangka lengkap orang asing memiliki panjang lebih dari 4 meter, tetapi dilihat dari tulang individu, dinosaurus ini bisa dua kali lebih besar.
Dimungkinkan untuk menghitung untuk waktu yang lama berbagai reptil punah pada periode Permian: Scutosaurus, seekor kadal seukuran banteng, ditutupi dengan pelindung tulang (nama "Scutosaurus" diterjemahkan ke dalam bahasa Rusia sebagai "kadal pembawa perisai"); dicynodont dengan moncong kura-kura, tengkuk yang kuat dan gigi taring atas; gerakan (dinamai demikian oleh V. P. Amalitsky di sepanjang Sungai Dvina Utara, tempat penemuan itu dibuat), yang tengkoraknya menyerupai tengkorak mamalia primitif, dll. Reptil, yang dalam banyak hal mirip dengan hewan masa kini, digantikan oleh dinosaurus, yang menjadi penguasa darat, udara, dan air. Penampilan mereka tidak kalah anehnya dengan penampilan para lizardmen Permian, dan ukuran dinosaurusnya melampaui semua penghuni daratan yang pernah ada di Bumi.
Ketika gips dari dinosaurus herbivora Diplodocus dikirim ke St. Petersburg, ia menempati ruang konferensi Akademi Ilmu Pengetahuan yang luas, dan untuk menampung monster sepanjang 23 meter, ekornya harus diputar ke satu sisi - jika tidak maka tidak akan muat. Brontosaurus, kadal yang menggelegar, tidak begitu panjang, tetapi memiliki tubuh yang sangat berat yang beratnya lebih dari lima ekor gajah.
Triceratops, bertanduk tiga - demikian para ahli paleontologi menyebut kadal yang menakjubkan, yang moncongnya menyerupai paruh yang mengerikan. Bagian belakang kepala dan leher Triceratops dilindungi oleh pelindung tulang yang padat, mirip dengan kerah, kaki depan cicak lebih pendek dari pada kaki belakang, ekor panjang terseret di tanah, dan kepalanya dihiasi dengan dua tanduk tajam yang panjang hampir satu meter mencuat di atas mata. Tanduk ketiga, kecil, dipamerkan di hidung.
Stegosaurus memiliki penampilan yang lebih aneh. Bayangkan makhluk yang lebih besar dari gajah, dengan kepala kecil dan perut besar, dengan bagian belakang yang menjulang di atas bagian depan tubuh, dengan punggung ditutupi dengan lempengan tulang segitiga besar menyerupai daun, dengan ekor kuat bersenjatakan duri tajam. Otak seukuran buah kenari dari seekor stegosaurus tidak dapat mengontrol semua gerakan tubuh kolosal. Di bagian belakang tubuh, stegosaurus memiliki otak kedua yang mengontrol pergerakan ekor dan tungkai bawah.
Diplodocus, brontosaurus, triceratops, dan stegosaurus berjalan dengan empat kaki. Tapi ada juga dinosaurus bipedal, misalnya iguanodon (gigi mereka mirip dengan kadal iguana; hidup di Dunia Baru sampai hari ini). Ketinggian iguanodon mencapai 10 meter. Kadal itu memiliki kepala burung, paruh bertanduk, tulang berongga ringan, dan ekor kuat yang membantunya bergerak dengan dua kaki belakang. Kaki depannya pendek dan kecil. Pada awal tahun 60-an abad kita, di selatan Inggris, 26 anak tangga ditemukan, ditinggalkan oleh iguanodon 150 juta tahun yang lalu. Trek ini terletak tepat dalam garis lurus, yang berarti iguanodon sedang menuju ke suatu tujuan. Selain itu, anak tangga kadal setinggi 10 meter itu ternyata sangat kecil - panjangnya 30 sentimeter.
Iguanodon adalah kadal herbivora, seperti diplodocus berkaki empat, triceratops, stegosaurus. Dinosaurus karnivora juga bergerak dengan dua kaki, juga mencapai ukuran yang mengerikan.
Ceratosaurus, kadal bertanduk setinggi 6 m, memiliki kaki belakang yang kuat yang memungkinkannya melakukan lompatan panjang, dan gigi yang tajam. Predator Allosaurus bahkan lebih besar, tingginya mencapai 10 meter. Tungkai belakang kadal itu kuat, seperti ceratosaurus, bagian depan memiliki tiga jari yang berbeda, berakhir dengan cakar. Tapi Ceratosaurus dan Allosaurus surut ke latar belakang sebelum Deinodonts predator, dinosaurus bergigi mengerikan, karnivora darat terbesar yang pernah ada di Bumi.
Tyrannosaurus - rex, lizard tyrant - king - begitulah ahli paleontologi menyebut reptil yang memiliki gigi sepanjang 30 sentimeter, berjari tiga, cakar mirip burung dengan cakar tajam melengkung, mulut besar, kaki belakang yang kuat, tungkai depan, yang diubah menjadi cakar kecil bermata dua dan 14 tingginya sekitar enam dengan otak seberat 0,5 kilogram, seperti bayi yang baru lahir!
Tyrannosaurus rex dianggap sebagai predator terbesar di planet ini … sampai para ilmuwan Soviet menemukan di Gurun Gobi sisa-sisa kadal yang lebih kuat dan lebih besar, Tarbosaurus, yang melampaui mitranya, Tyrannosaurus rex, dalam ukuran gigi, panjang dan tinggi. Tentu saja, predator besar seperti itu cocok dengan mangsanya, kadal herbivora, yang massanya berton-ton dan bahkan puluhan ton.
Dinosaurus telah mengambil alih daratan. Tetapi ekspansi mereka tidak terbatas pada ini. Mereka menaklukkan udara dengan belajar terbang. Makhluk hidup pertama muncul di air, kemudian menguasai daratan. Makhluk hidup mulai menaklukkan ruang udara sejak lama, lebih dari 300 juta tahun yang lalu. Makhluk bersayap pertama adalah serangga. Lebar sayap capung raksasa mencapai hampir satu meter! Dan di era kadal, Mesozoikum, mereka mulai menguasai udara dan reptil.
Dan hari ini ada “naga terbang”, kadal dengan lipatan kulit di sisi tubuh, seperti sayap. Mereka tinggal di Asia Tenggara. “Panjang total makhluk cantik ini tidak lebih dari 21 cm,” tulis Brem. - Tidak ada deskripsi yang dapat memberikan gambaran tentang keindahannya. Kepala naga yang hidup berwarna coklat metalik dan dihiasi dengan bintik hitam di antara kedua matanya; bagian belakang dan dalam membran terbang diwarnai dengan campuran coklat tua dan merah muda-merah dan memiliki kilau metalik; pada beberapa spesimen, warna berubah pada garis-garis melintang, di mana terdapat banyak bintik hitam dan garis-garis pendek tidak beraturan."
Di era Mesozoikum, ribuan generasi reptilia berubah, sebelum mereka yang lahir merangkak tidak belajar terbang. “Mungkin, pada awalnya, ini adalah kadal kecil yang harus hidup di pohon untuk melarikan diri dari kadal predator besar. Di sini mereka melompat, bergegas dari pohon ke pohon untuk mencari mangsa. Tentu saja, hanya pesenam terbaik, pelompat tercepat, yang selamat. Pada keturunannya, sisik pada kulit menghilang, tulang menjadi keropos, sehingga massa hewan menjadi lebih kecil. Lipatan kulit menjadi lipatan besar yang membentang dari jari-jari kaki kecil kaki depan hingga kaki belakang. Airfoil melekat pada jari-jari kadal ini; itulah mengapa mereka disebut kadal bersayap jari - pterodactyls “- inilah cara ahli paleontologi Amerika Maxwell Reed merekonstruksi proses panjang dan menyakitkan dari transformasi hewan yang disebut reptil,pada kadal bersayap - pterodaktels. Ukuran reptil bersayap ini beragam. Ada pterodactyl seukuran burung pipit, jejak kadal terbang telah sampai kepada kita, dibandingkan dengan burung terbesar di planet kita saat ini yang tampaknya kerdil. Lebar sayap pteranodon, dinosaurus bersayap yang hidup 70-100 juta tahun lalu, mencapai 7 meter!
Darat dan udara menjadi sasaran dinosaurus. Penaklukan unsur air, kadal ini dimulai bahkan lebih awal dari penaklukan di udara. Dan di sini, di laut, sungai, dan danau, reptil di Mesozoikum harus menghadapi perjuangan yang keras dengan pesaing. Untuk unsur air, tempat lahir kehidupan, telah dihuni selama jutaan tahun sebelum dinosaurus dihuni oleh ikan berukuran mengerikan, cumi-cumi dan krustasea. Tidak mengherankan jika kadal juga memperoleh gigi yang mengerikan, mobilitas luar biasa, ukuran besar, pindah dari darat, yang dikuasai oleh amfibi leluhur mereka yang keluar dari air, lagi-lagi ke dalam unsur air.
Gaya hidup semi-akuatik, semi-terestrial dipimpin oleh hewan terbesar yang pernah menghuni daratan. Kita telah berbicara tentang brontosaurus, yang beratnya mencapai setengah lusin gajah, dan diplodokus, yang panjangnya sulit untuk dibayangkan (bayangkan Anda perlu mengukur tiga lusin langkah sebelum mencapai dari kepala diplodokus ke ujung ekornya!). Tapi baik brontosaurus maupun diplodokus bukanlah hewan terbesar yang pernah berjalan di Bumi. Rekor milik dinosaurus platipus.
"Nama trenggiling ini, - menulis tentang dinosaurus berparuh bebek I. A. Efremov, - muncul dari fakta bahwa moncong mereka diratakan dan diperluas. Ditutupi dengan selubung tanduk, mereka terlihat sangat mirip paruh bebek. Sejumlah besar gigi - lima ratus di setiap rahang - pada hewan-hewan ini bergabung bersama, membentuk di rahang atas dan bawah empat tonjolan panjang dan tebal dengan tepi email yang runcing. Rahang dinosaurus berparuh bebek kemudian berubah menjadi pencacah yang sangat kuat atau pencacah jerami dan dapat memberi hewan raksasa itu jumlah yang tepat dari massa tumbuhan yang dihancurkan. Gigi cadangan, tumbuh sepanjang waktu dari bawah, dari dalam, menggantikan yang aus. Hal ini diperlukan karena abrasi tanaman yang terperangkap bersama pasir dan lumpur sangat kuat. Dinosaurus platipus, atau trakhodont, berjalan dengan kaki belakangnya, tetapi hanya di air. Panggul yang lemah, yang tidak sesuai dengan tulang kaki belakang yang sangat masif, menunjukkan bahwa hewan tersebut tidak dapat bergerak di darat dalam posisi tegak. Trakhodonts berjalan di sepanjang dasar saluran dalam, menjaga keseimbangan dengan bantuan kaki depan yang kuat, dilengkapi dengan selaput renang dan disesuaikan untuk mendayung."
Unsur air tidak hanya memungkinkan kadal raksasa untuk menggerakkan tubuh berton-ton mereka, tetapi juga berfungsi sebagai perlindungan yang baik dari predator mengerikan yang berkeliaran di darat. Tetapi pemangsa mereka juga hidup di elemen ini. Hanya korban mereka bukan diplodocus atau brontosaurus, tetapi penghuni perairan lainnya, terutama ikan. Relokasi ke air membutuhkan adaptasi dari kadal - transformasi cakar yang berjalan di tanah menjadi sirip dan sirip (puluhan juta tahun sebelumnya, sirip, sebaliknya, berubah menjadi kaki dan cakar pada nenek moyang reptil dan amfibi).
Ichthyosaurus, kadal ikan, memiliki ekor ikan, wajah lumba-lumba, gigi buaya, dan sirip ikan paus. Plesiosaurus memiliki penampilan yang lebih aneh - bayangkan seekor ular yang melewati tubuh kura-kura dan dilengkapi dengan sirip! Ukuran plesiosaurus berbeda - dari setengah meter hingga 15 meter.
Menurut "bapak paleontologi" J. Cuvier, julukan "monster" paling cocok untuk plesiosaurus. Tubuh plesiosaurus, yang disebut elasmosaurus (kadal berleher panjang), memiliki bentuk yang sangat aneh. Dengan total panjang 13 meter, hewan ini memiliki leher sepanjang delapan meter dengan catatan jumlah vertebra (jika sloth dan sirene memiliki 6-9 vertebra, semua mamalia lain, termasuk manusia dan jerapah, hanya memiliki tujuh, maka Elasmosaurus memiliki 76!). Tubuh penyu yang berbentuk laras tidak memungkinkan plesiosaurus bergerak cepat, dan mereka mungkin menyalip korbannya dengan melakukan lemparan kepala yang cepat ke leher panjang mereka.
“Di hamparan luas laut purba, sesosok besar seperti ular terlihat di atas permukaan, yang entah berdiri dari air dan menegakkan kepalanya, lalu terjun ke air dan menghilang, meninggalkan buih di permukaan. Leher yang tidak biasa ini terhubung ke tubuh tidak kurang dari seekor gajah - begitulah ahli paleontologi Amerika yang terkenal pada abad terakhir E. Cope menggambarkan elasmosaurus. "Dia sering berenang beberapa kilo di bawah air, memperlihatkan kepalanya untuk bernapas, lalu menurunkannya dan menyapu 40 pon lebih dalam tanpa mengubah posisi tubuhnya."
Pliosaurus adalah kerabat dekat dari plesiosaurus. Leher kadal laut ini lebih pendek dari kepalanya. Berbeda dengan gigi hewan lain, gigi segitiga pliosaurus, yang panjangnya mencapai 30 sentimeter dan diameter 6 sentimeter, tidak bergabung saat mulut dibanting saat menangkap mangsa. Gigi rahang atas pliosaurus dimasukkan dalam interval gigi serupa di rahang bawah. Kekuatan pliosaurus ditunjukkan oleh data tersebut; dengan kepala tiga meter, seekor pliosaurus setinggi lima belas meter memiliki rahang hampir dua meter! “Dari segi bentuk tubuh, pliosaurus lebih mirip dengan ichthyosaurus, meskipun mereka tidak mencapai kesempurnaan dalam berenang,” tulis Profesor V. Ochev dalam artikelnya “Apa yang dipikirkan oleh kadal dari laut Cretaceous”. - Kemungkinan besar, pliosaurus, seperti singa laut, adalah hewan yang dapat bermanuver secara aktif, mengejar mangsa. Predator kuat ini memakan hewan besartidak meremehkan kerabat berleher panjang mereka, yaitu plesiosaurus) dan di dalam perut salah satu plesiosaurus ditemukan tulang milik pteradaktel - ini berarti kadal berleher panjang, penghuni perairan, juga dapat berburu mangsa terbang).
Tapi, mungkin, kadal yang paling mengerikan - predator yang hidup di perairan, adalah mesosaurus. Di pegunungan di negara bagian Kansas, Amerika, sisa-sisa ribuan mesosaurus ditemukan - kadal mirip ular yang berenang, dengan cepat menggeliat di air dan membantu bergerak dengan sirip yang kuat, dan menelan mangsa dengan mulut yang bisa meregang seperti ular. Berapa besar mangsa yang bisa ditelan Mesosaurus tidak sulit untuk dibayangkan: panjang ular jashers mencapai 15 meter atau lebih!
Darat, laut, dan udara adalah milik kadal besar … Mengapa dominasi dinosaurus berakhir dan digantikan oleh penguasa baru planet ini - mamalia, termasuk penguasanya saat ini, Homo sapiens, Homo sapiens? Teka-teki kematian dinosaurus dianggap sebagai teka-teki nomor satu dalam paleontologi.
