Meskipun secara teori waktu dapat dibagi menjadi interval yang sangat kecil, interval waktu yang paling kecil secara fisik adalah waktu Planck, yang kira-kira sama dengan 10 -43 detik. Batas akhir ini berarti kedua peristiwa tidak dapat dipisahkan oleh waktu yang kurang dari interval ini. Tetapi sekarang, dalam sebuah karya baru, fisikawan telah sampai pada kesimpulan bahwa interval waktu yang bermakna secara fisik mungkin sebenarnya beberapa kali lipat lebih lama dari waktu Planck. Selain itu, fisikawan telah mendemonstrasikan bahwa keberadaan waktu minimal tersebut mengubah persamaan dasar mekanika kuantum, dan karena mekanika kuantum mendeskripsikan semua sistem fisik pada skala terkecil, ia juga mengubah deskripsi semua sistem mekanis kuantum.
Ilmuwan Mir Faisal dari Universitas Waterloo dan Universitas Lethbridge di Kanada, Mohammed Khalil dari Universitas Alexandria di Mesir, dan Sauria Das dari Universitas Lethbridge telah menerbitkan artikel berjudul "Kristal Waktu dari Ketidakpastian Waktu Minimum" dalam jurnal Eropa Physical Journal C.
“Mungkin di alam semesta skala waktu minimum sebenarnya jauh lebih lama dari waktu Planck, dan ini dapat diverifikasi secara eksperimental,” kata Faisal kepada Phys.org.
Waktu Planck sangat singkat sehingga tidak ada eksperimen yang cukup dekat untuk mengujinya secara langsung - pengujian paling akurat dapat mengakses interval waktu dengan urutan 10-17 detik.
Namun demikian, terdapat dukungan teoritis yang kuat untuk keberadaan waktu Planck dalam berbagai pendekatan terhadap gravitasi quantum, seperti teori string, loop quantum gravity, dan perturbative quantum gravity. Hampir semua pendekatan ini berasumsi bahwa tidak mungkin mengukur panjang kurang dari panjang Planck, dan dalam arti yang lebih luas, waktu juga lebih pendek daripada waktu Planck, karena waktu Planck didefinisikan sebagai waktu yang dibutuhkan cahaya untuk menempuh satu unit panjang Planck dalam ruang hampa.
Dipadukan dengan studi teoretis terbaru, para ilmuwan melihat ke dalam pertanyaan tentang struktur waktu - khususnya, menyentuh pertanyaan lama: apakah waktu terpisah atau berkelanjutan?
“Dalam pekerjaan kami, kami berasumsi bahwa waktu bersifat diskrit, dan juga menyarankan cara untuk menguji asumsi ini secara eksperimental,” kata Faisal.
Salah satu pengujian yang mungkin melibatkan pengukuran laju emisi spontan dari atom hidrogen. Persamaan mekanika kuantum yang ditingkatkan memprediksi laju emisi spontan yang sedikit berbeda dari yang diprediksi oleh persamaan konvensional, dalam kisaran ketidakpastian. Efek yang diusulkan juga dapat diamati pada laju peluruhan partikel dan inti yang tidak stabil.
Video promosi:
Berdasarkan analisis teoritis mereka tentang emisi hidrogen spontan, para ilmuwan memperkirakan bahwa interval waktu minimum harus beberapa kali lipat lebih lama dari waktu Planck, tetapi tidak lebih dari nilai tertentu yang ditetapkan oleh percobaan sebelumnya. Eksperimen lebih lanjut dapat menurunkan batas waktu minimum ini atau menentukan nilai pastinya.
Para ilmuwan juga berspekulasi bahwa perubahan yang diusulkan pada persamaan dasar mekanika kuantum dapat mengubah definisi waktu. Mereka menjelaskan bahwa struktur waktu dapat dilihat sebagai kristal, terdiri dari segmen diskrit yang berulang secara teratur.
Pada tingkat yang lebih filosofis, argumen waktu diskrit berarti bahwa persepsi kita tentang waktu sebagai sesuatu yang terus mengalir hanyalah ilusi.
“Alam semesta fisik benar-benar seperti gambar dalam film, dengan serangkaian gambar diam yang menciptakan ilusi gambar bergerak,” kata Faisal. "Jadi, jika kita menganggap serius sudut pandang ini, persepsi sadar kita tentang realitas fisik, berdasarkan pada gerakan yang terus menerus, akan menjadi ilusi yang dihasilkan oleh struktur matematika diskrit yang mendasari waktu."
"Proposal ini membuat realitas fisik bersifat platonis," katanya, menunjuk pada argumen Platon bahwa realitas sejati ada secara independen dari indra kita. "Namun demikian, tidak seperti teori idealisme Platonis lainnya, proposal kami dapat diuji secara eksperimental dan tidak hanya dapat dikaitkan dengan filsafat."
