Pada tanggal 4 Oktober 1957, Uni Soviet mengejutkan seluruh dunia dengan meluncurkan satelit buatan pertama ke luar angkasa. Minggu ini kita merayakan ulang tahunnya yang ke-60. Sebuah balon kecil yang memancarkan sinyal radio menyebabkan kepanikan di antara orang Amerika biasa ketika mereka membayangkan bom atom Rusia di orbit. Militer AS disiagakan. Teknologi Soviet mengejutkan mereka. Sputnik 1 menarik pelatuk untuk memulai perlombaan luar angkasa.
Seperti yang sering terjadi, jika Uni Soviet atau Amerika Serikat membuat beberapa keputusan berbeda pada saat itu, ceritanya akan sangat berbeda.
Khrushchev hanya menginginkan roket
Ketika Nikita Khrushchev mengambil alih negara pada tahun 1953, dia mengalami masalah. Perang Dingin sedang berlangsung, dan Uni Soviet merasa sangat rentan. Jika perang nyata terjadi, pesawat Amerika yang membawa bom atom dan lepas landas dari pangkalan di Eropa Barat dapat mencapai Leningrad dan Moskow dalam beberapa jam. Pesawat Soviet butuh waktu lebih lama untuk mencapai Amerika Serikat. Pada saat mereka mencapai tujuan mereka, kota-kota Uni Soviet kemungkinan besar telah menjadi reruntuhan yang hangus. Khrushchev membutuhkan senjata baru yang akan membebaskan Amerika dari gagasan bahwa mereka bisa memenangkan perang jika mereka menyerang lebih dulu. Dia membutuhkan rudal yang bisa menyerang Amerika Serikat dalam waktu kurang dari satu jam setelah diluncurkan.
Oleh karena itu, pada tahun 1954, diputuskan untuk mengembangkan rudal balistik antarbenua pertama di dunia. Orang yang ditugaskan untuk membuat senjata ini adalah Sergey Korolev. Roket baru itu diberi nama R-7 dan seharusnya berukuran besar. Bom Rusia itu berat. R-7 seharusnya mampu mengirimkan hulu ledak seberat 3 ton pada jarak lebih dari 6.400 kilometer. Roket Soviet lebih dari apa pun yang dikerjakan orang Amerika.
Video promosi:
Korolyov ingin ke luar angkasa
Seperti banyak orang yang terpesona oleh roket, Sergei Korolyov memimpikan eksplorasi luar angkasa dan tiba-tiba menyadari bahwa R-7 bisa cukup kuat untuk meluncurkan satelit ke orbit. Pada tahun 1956, perancang Mikhail Tikhonravov mengusulkan peluncuran satelit bersama dengan R-7, dan pada bulan September Korolev mendapat izin untuk mengembangkannya.
Rencananya, satelit itu akan diluncurkan pada Tahun Geofisika Internasional, yang berlangsung dari Juli 1957 hingga akhir 1958. Namun, bagi Khrushchev, satelit itu adalah lalat yang mengganggu. Dia membutuhkan rudal yang bisa mencapai Amerika Serikat, tidak ada yang penting.
Masalah pelindung panas
Peluncuran pertama R-7 berlangsung pada 15 Mei 1957. Roket itu runtuh setelah hanya 400 kilometer. Penerbangan berikutnya, sebulan kemudian, hanya berlangsung 33 detik. Perbaikan dilakukan, dan pada 21 Agustus, setelah penerbangan sukses sejauh 6.000 kilometer, roket mencapai target. Beberapa hari kemudian, agen TASS mengumumkan bahwa Uni Soviet "berhasil menguji ICBM multistage."
Peluncuran uji coba kedua yang sukses berlangsung pada 7 September. Nikita Khrushchev mengharapkan reaksi kekerasan dari seluruh dunia, tetapi tidak menerimanya. Rudal itu terbang di seluruh wilayah Uni Soviet, dan sistem pelacakan yang memantau peluncuran modern di Korea Utara sama sekali tidak ada. Tidak ada bukti, dan tampaknya dunia Barat tidak siap untuk percaya bahwa Rusia memiliki ICBM yang berfungsi.
Kenyataannya, ada masalah lain. Setelah naik ke atas atmosfer bumi, hulu ledak roket harus tahan terhadap suhu yang sangat tinggi yang diciptakan oleh gesekan tubuh terhadap udara. Dalam kedua penerbangan uji, pelindung panas benar-benar gagal, jadi alih-alih mengenai target, puing-puing yang terbakar bahkan tidak mencapai tanah. Hulu ledak nuklir asli bisa hancur sendiri jauh sebelum meledak.
Beberapa bulan telah berlalu sebelum desain pelindung panas yang baru siap untuk pengujian. Pada saat yang sama, suku cadang tiba untuk R-7 baru, siap untuk dirakit dan diluncurkan.
Korolyov siap mengambil risiko
Sergey Korolev tidak ingin menunggu sampai pelindung panas baru siap untuk pengujian. Dia tahu apa yang ingin dia lakukan dengan roket baru yang akan dibangun - dia ingin meluncurkan satelit. Tetapi militer Soviet punya pemikiran lain. Mereka hanya membutuhkan ICBM yang berfungsi penuh. Meluncurkan satelit akan membuang-buang waktu untuk omong kosong ilmiah; sains akan menunggu.
Korolev memutuskan untuk mengambil kesempatan dan tidak peduli tentang militer, langsung beralih ke Nikita Khrushchev. Dia menekankan nilai propaganda dari peluncuran pertama sebuah objek ke orbit oleh kekuatan negara yang terpisah, dan meyakinkan pemimpin Soviet untuk mengirim satelit pada P-7 berikutnya.
Satelit paling sederhana
Korolyov tahu bahwa dia harus segera menempatkan satelit ke orbit. Setelah perisai panas yang didesain ulang siap, para jenderal akan mendorong untuk kembali ke pengujian rudal.
Sayangnya, desain Tikhonravov, yang memiliki berat 1.400 kilogram dan berisi banyak instrumen ilmiah, masih jauh dari siap. Dia akhirnya pergi ke luar angkasa sebagai Sputnik 3, tetapi alternatifnya segera dicari pada saat itu.
PS-1, atau "Sputnik-1 Paling Sederhana", adalah bola logam dengan tiga baterai dan pemancar radio dengan empat antena. Dan itu mengirimkan suara pada dua frekuensi radio yang berbeda. Mereka membuatnya sangat cepat sehingga tidak ada gambar konstruksi formal yang tersisa. Teknisi mengerjakan dari sketsa dan instruksi verbal, dan insinyur tidak benar-benar berpikir tentang bagaimana melakukannya dengan lebih baik.
Korolyov sangat menyadari nilai propaganda dari satelit di orbit dan ingin satelitnya terlihat senyata mungkin saat bergerak di seluruh dunia. Bola logam telah dipoles menjadi perak mengkilap cerah. Kemudian, untuk memaksimalkan visibilitas, prisma reflektif ditambahkan ke bagian luar tahap terakhir roket R-7, karena ia juga harus masuk ke orbit.
Sebuah telegram hilang dalam terjemahan
Peluncuran dijadwalkan pada 6 Oktober 1957, tetapi kemudian Korolev menerima telegram yang menyatakan bahwa Amerika berencana untuk meluncurkan penyelidikan mereka sendiri ke luar angkasa. Dia bersiap menjadi yang pertama dan menunda peluncurannya dua hari.
Namun, tidak ada alasan untuk panik. Pesan di telegram entah bagaimana ternyata diterjemahkan dengan tidak benar, dan tidak ada peluncuran yang direncanakan - hanya presentasi di konferensi. Dan tetap saja, 4 Oktober 1957 menjadi hari yang secara umum dianggap sebagai permulaan zaman antariksa.
Menunggu lama
Saat ini, hampir semua yang ada di orbit Bumi dilacak dan diamati, bahkan potongan-potongan kecil puing-puing ruang angkasa. Pada tahun 1957, penelusuran Uni Soviet hanya meluas ke perbatasan timur lepas pantai Pasifik.
Korolyov dan rekan-rekannya menunggu dengan cemas selama lebih dari satu jam (pasti menggigit siku dan menggigit bibir) sebelum sinyal Sputnik ditangkap dari barat dan menyelesaikan orbit pertamanya. Baru kemudian mereka mengetahui bahwa peluncuran itu berhasil dan menyampaikan berita tersebut ke Kremlin.
Jika Korolev adalah orang Amerika, dia akan langsung menjadi terkenal. Tapi dia tetap anonim. Di Uni Soviet, ia disebut "perancang utama". Nama aslinya tidak diungkapkan sampai kematiannya, dan cerita lengkap tentang P-7 dan Sputnik menjadi dikenal di Barat hanya dengan runtuhnya Uni Soviet.
CIA tidak menakut-nakuti "Sputnik" yang terbang di atas AS
Ketika Sputnik 1 mulai terus-menerus melewati Amerika Utara, banyak orang di Amerika Serikat ketakutan. Mereka benar-benar melihatnya sebagai penyerbu ruang angkasa. Tapi beberapa di CIA diam-diam senang. Mereka adalah mata-mata.
Badan intelijen mengembangkan pesawat mata-mata U-2, yang melakukan penerbangan perdananya pada tahun 1995. Kamera peralatan yang terbang di ketinggian dapat merekam rekaman yang berharga. Namun, manajer misi tahu bahwa waktu akan berlalu dan Rusia akan dapat mengembangkan pesawat atau rudal yang mampu mengejar U-2. Generasi pesawat mata-mata berikutnya, yang dapat terbang lebih tinggi dan lebih cepat, tidak akan segera muncul.
Sementara itu, perhatian CIA tertuju pada gagasan tentang satelit yang bisa menjadi pengganti yang baik. Berbicara tentang proyek Vanguard pada tahun 1955 menentukan arahnya. Apakah mungkin untuk memotret wilayah musuh dari satelit di orbit? Pada tahun 1956, jauh sebelum Sputnik, Angkatan Udara AS meluncurkan program satelit pengintai Amerika yang pertama, WS-117L.
Ide ini memiliki dua masalah. Yang pertama adalah tugas sulit membuat dan meluncurkan pesawat ruang angkasa untuk menangkap dan kemudian mengembalikan gambar ke Bumi. Masalah kedua adalah legal. Tidak ada yang tahu hukum apa yang mulai berlaku ketika satelit dari satu negara melewati negara lain. Apakah ini dianggap sebagai invasi wilayah udara? Penerbangan U-2 tidak diragukan lagi ilegal, tetapi, menurut CIA, "ditolak secara masuk akal". Pesawat bisa keluar jalur secara tidak sengaja, dan jika U-2 jatuh, tidak ada bekasnya, dan pilotnya mungkin akan mati. Tapi satelit, di sisi lain, sangat mudah dilacak. Satelit Amerika di atas wilayah Soviet dapat memicu reaksi internasional dan bahkan memicu perang.
Sputnik-1 telah menyelesaikan masalah ini dengan baik. Jika Amerika tidak keberatan memindahkan satelit ke atas Amerika Serikat (dan mereka tidak keberatan), maka Uni Soviet tidak dapat menolak satelit Amerika di wilayahnya. Satelit mata-mata mendapat kekuasaan penuh.
AS bisa menjadi yang pertama
Wernher von Braun adalah seorang pria yang didorong oleh keinginan untuk membuat roket, dan dia ingin menggunakan roket ini untuk menjelajahi luar angkasa. Pertanyaan serius tetap ada tentang sejauh mana dia bersedia mengabaikan dilema moral yang disebabkan oleh penggunaan terencana dari apa yang dia kembangkan, tetapi dia tidak diragukan lagi adalah seorang insinyur yang cerdik dalam hal mengembangkan teknologi baru.
Von Braun menghabiskan sebagian besar waktunya dalam Perang Dunia II mengembangkan rudal V-2, yang menyebabkan kerusakan serius di London selama perang. Kemudian dia membuat keputusan sadar untuk memimpin tim insinyurnya di pihak pasukan Amerika dan menawarkan jasanya kepada pemerintah AS.
Pada tahun 1953, von Braun menjadi kepala tim roket Amerika. Dia menyempurnakan dan memperbesar desain V-2, menjadikannya rudal balistik Amerika pertama, PGM-11 Redstone, yang lepas landas pada tahun yang sama. Redstone dirancang untuk digunakan dalam lebih banyak pertempuran dan memiliki jangkauan operasi hanya 320 kilometer, tetapi von Braun ingin meluncurkan satelit dengannya.
Pada September 1954, dia mengusulkan untuk membuat "perangkat satelit minimal". Itu pada dasarnya adalah Redstone yang digabungkan dengan tiga tingkat atas dari roket solid-state kecil. Kombinasi ini, menurut perhitungan von Braun, bisa menempatkan satelit kecil seberat 2,5 kilogram ke orbit Bumi. Dia juga meminta dana tambahan $ 100.000 untuk mengembangkan satelitnya, tetapi ditolak dengan keras. Peluang nomor satu terlewatkan.
Periode dari Juli 1957 hingga Desember 1958 ditetapkan sebagai Tahun Geofisika Internasional (IGY), dengan tujuan mempromosikan kerja sama ilmiah antar negara. Pada tahun 1955, Uni Soviet mengumumkan akan meluncurkan instrumen ilmiah ke luar angkasa sebagai bagian dari IGY. Dalam semangat persaingan, bukan kerja sama, Presiden AS Dwight D. Eisenhower segera mengumumkan bahwa AS berencana meluncurkan satelit buatan ke orbit Bumi sebagai bagian dari IGY.
Pada saat itu, Angkatan Darat, Angkatan Udara, dan Angkatan Laut AS sedang mengembangkan desain misil mereka sendiri. Dan masing-masing menawarkan kekuatan mereka untuk meluncurkan satelit. Sangat disayangkan Wernher von Braun, Angkatan Laut memenangkan tender untuk rudal Vanguard. Sebagai penghibur, tentara diizinkan membangun Redstone yang dimodifikasi, yang kemudian diberi nama Jupiter-C. Ini dilakukan untuk menguji desain perisai panas untuk mengembalikan hulu ledak nuklir ke atmosfer dalam perjalanan menuju target.
Menteri Pertahanan AS Charlie Wilson bukanlah penggemar von Braun dan khawatir dia mungkin meluncurkan satelit "secara tidak sengaja." Oleh karena itu, ia memerintahkan kepala program rudal militer, Jenderal Bruce Medaris, untuk secara pribadi memeriksa setiap kargo berharga Jupiter-C sebelum diluncurkan untuk memastikan bahwa von Braun tidak menempatkan satelit langsung di rudal tersebut.
Jupiter-C pertama kali diluncurkan pada tanggal 20 September 1956. Roket tersebut membawa kargo berharga seberat 39 kilogram ke ketinggian 1.094 kilometer dengan kecepatan 25.750 kilometer per jam. Penambahan satu panggung kecil dan bagasi yang lebih ringan akan mempercepatnya hingga 28.485 kilometer per jam dan menempatkan satelit ke orbit. Era luar angkasa bisa dimulai setahun sebelum penerbangan Sputnik-1. Peluang nomor dua terlewatkan.
Dan kebetulan Rusia meluncurkan Sputnik, menempatkan proyek Vanguard di bawah tekanan serius. Pada bulan Desember 1957, peluncuran uji profil rendah menjadi acara berita di seluruh dunia. Roket Vanguard terangkat beberapa meter dari landasan peluncuran dan kemudian meledak dengan tabrakan.
Dalam keputusasaan, pemerintah AS beralih ke tim von Braun. Dia buru-buru menyusun versi baru Jupiter-C, termasuk tahap tambahan dengan sedikit muatan ilmiah yang berharga. Nama roket itu diubah menjadi Juno dan meyakinkan dunia bahwa itu sebenarnya bukan roket. Dan kemudian, pada 31 Januari 1958, Explorer 1 diluncurkan ke orbit, dan Amerika Serikat akhirnya memasuki perlombaan luar angkasa - dengan bantuan rencana Wernher von Braun, yang ditolak pada tahun 1954 dan 1955.
R-7 ternyata adalah rudal yang gagal
Meskipun sukses luar biasa sebagai pengangkut satelit (para astronot yang mengunjungi Stasiun Luar Angkasa Internasional hari ini naik ke puncak versi roket yang sama), R-7 ICBM bukanlah yang paling sukses. Desain kompleks roket pusat dengan penguat terpasang membutuhkan waktu berhari-hari untuk dipasang. Kemudian, selama tujuh jam berikutnya, roket harus diisi bahan bakar dan siap diluncurkan - tidak ada bau tanggapan instan terhadap serangan Amerika.
Landasan peluncuran juga ditinggikan, membuatnya sangat rentan. Hulu ledak Soviet juga semakin kecil dan ringan, sehingga R-7 yang besar segera menjadi usang.
Ilya Khel
