Bukan bencana yang terjadi 65 juta tahun lalu yang menyebabkan hilangnya semua makhluk hidup secara masif, para ilmuwan yakin
Diyakini bahwa petunjuk tentang kematian massal dinosaurus yang misterius dan 65% spesies lain 65 juta tahun yang lalu mengandung kawah Chikhulub, yang terletak di Meksiko. Mereka mencoba membantah teori tersebut dalam sebuah penelitian yang diterbitkan hari ini di The Journal of the Geological Society.
Kawah, yang ditemukan pada tahun 1978 di wilayah utara Yucatan dan berukuran diameter 180 km (112 mil), tidak lebih dari jejak yang tersisa setelah tabrakan luar angkasa besar-besaran.
Ketika puing-puing dari serangan ini ditemukan tepat di bawah batas Cretaceous-Tertiary, itu diidentifikasi sebagai "senjata merokok" yang bertanggung jawab atas kepunahan hampir semua kehidupan 65 juta tahun yang lalu.
Peristiwa inilah yang menyaksikan kematian dinosaurus, bersama dengan spesies tumbuhan dan hewan lainnya.
Namun, banyak ilmuwan yang tidak setuju dengan teori ini.
Studi terbaru, dipimpin oleh Gertha Keller dari Universitas Princeton di New Jersey dan Terry Adatte dari Universitas Lausanne, Swiss, menunjukkan bahwa peristiwa Chikhulub terjadi 300.000 tahun sebelum batas Cretaceous-Tertiary terbentuk.
"Keller dan koleganya terus mengumpulkan informasi stratigrafi terperinci yang mendukung wawasan baru tentang dampak Chikhulub dan kematian massal di akhir Zaman Kapur," kata Richard Lane, direktur program Divisi Ilmu Bumi dari National Science Foundation, yang mendanai penelitian tersebut. "Kedua peristiwa tersebut tidak dapat dikaitkan. ".
Dari El Penon ke tempat lain di Meksiko, menurut Keller, “kita tahu bahwa 4 hingga 9 meter sedimen terbentuk 2 hingga 3 cm per milenium, bertahun-tahun setelah bencana. Kepunahan massal terjadi pada sedimen di atas level ini."
Para pendukung teori benturan Chikhulub berpendapat bahwa jejak tumbukan kawah dan bukti kepunahan terletak berjauhan di lapisan sedimen akibat dampak gempa bumi atau tsunami yang mengikuti tumbukan asteroid.
"Masalah dalam menafsirkan tsunami tertentu adalah," kata Keller, "bahwa kompleks batu pasir diendapkan dalam jangka waktu yang lama, bukan satu jam atau satu hari."
Studi tersebut menemukan bahwa sedimen, yang memisahkan dua peristiwa tersebut, merupakan karakteristik dari proses sedimen normal, dengan liang yang bertahan yang dibentuk oleh makhluk yang menghuni dasar laut, erosi dan transportasi sedimen, dan tidak ada bukti fluktuasi struktural.
Para ilmuwan juga menemukan tanda-tanda bahwa Chikkhulub tidak memiliki efek dramatis pada keanekaragaman spesies yang menghuni planet ini.
“Kami menemukan bahwa Chikkhulub sama sekali tidak mempengaruhi spesies kehidupan mana pun,” kata Keller.
Kesimpulan ini seharusnya tidak terlalu mengejutkan. Tak satu pun dari kepunahan berskala besar lainnya yang terkait, menurut Hertha, dengan dampak eksternal, dan tidak ada kawah lain yang juga menyebabkan kepunahan yang signifikan.
Mengenai alasan yang menyebabkan kematian semua makhluk hidup, Keller menyarankan bahwa penyebab kepunahan spesies mungkin karena letusan gunung berapi besar-besaran di India. Kemudian sejumlah besar debu dan gas dilepaskan ke atmosfer, yang mungkin menutupi sinar matahari dan menyebabkan efek rumah kaca.
