Hujan berhenti datang, suhu naik, dan padang rumput luas di Afrika Utara berubah menjadi gurun ribuan tahun yang lalu. Perubahan ini mungkin telah membantu mengembangkan fondasi peradaban di Lembah Nil.
Peralihan ke iklim gersang dewasa ini tidak bertahap, tetapi terjadi dalam dua episode. Yang pertama adalah dari 6700 hingga 5500 tahun yang lalu dan yang kedua dari 4000 hingga 3600 tahun yang lalu, menurut sebuah artikel yang diterbitkan dalam jurnal Geophysical Research Letters.
“Periode terakhir sangat sulit, itu menghancurkan peradaban kuno dan sistem sosial ekonomi,” tulis para peneliti.
Sebuah tim peneliti yang dipimpin oleh Martin Klassen dari Institut Potsdam untuk Studi Perubahan Iklim di Jerman menganalisis model iklim komputer selama beberapa ribu tahun terakhir.
Mereka menyimpulkan bahwa iklim gurun di Sahara saat ini disebabkan oleh perubahan orbit bumi dan kemiringan sumbu bumi. Sementara perubahan orbit bumi terjadi secara bertahap, perubahan iklim dan flora Afrika Utara terjadi secara dramatis.
Perubahan dramatis dalam iklim dan vegetasi Sahara telah terjadi selama ratusan tahun, kata para ilmuwan. Tidak ada lagi rumput dan tanaman lain yang mengumpulkan air dan mengembalikannya ke atmosfer; pasir panas dan matahari yang terik sekarang mendominasi wilayah tersebut, dan sungai serta sungai telah mengering.
Peristiwa ini menghancurkan peradaban kuno di daerah tersebut, sekarang hanya ukiran batu yang mengingatkan mereka. Perubahan tersebut mungkin telah mendorong mereka untuk pindah ke Lembah Nil dan lembah sungai lainnya, tempat berkembangnya peradaban besar.
Video promosi:
"Tapi migrasi orang dari Sahara ke Sungai Nil adalah hipotesis," kata Klassen. "Apakah migrasi benar-benar merupakan insentif untuk peradaban maju belum diketahui secara pasti … Sepertinya masuk akal bagi saya,"
Classen dan timnya menggunakan model iklim komputer untuk menghitung efek cuaca, lautan, dan tumbuhan secara terpisah dan dalam berbagai kombinasi. Mereka menyimpulkan bahwa lautan hanya memainkan peran kecil dalam penggurunan Sahara.
Studi tersebut juga menyarankan bahwa cara dan teknik penggunaan lahan orang-orang Sahara bukanlah penyebab penggurunan yang signifikan.
Klassen mencatat bahwa perubahan orbit bumi dan kemiringan porosnya akan terjadi di masa depan.
