Jika seorang pria Barat pada abad yang lalu berakhir di Kepulauan Yap, yang merupakan bagian dari Negara Federasi Mikronesia, koin emas atau peraknya tidak akan bernilai apa-apa. Hingga abad ke-19, penduduk Yap mempraktikkan cara menghitung yang aneh.
Kepulauan Yap adalah pulau di Samudra Pasifik. Bagian dari negara bagian Yap, Negara Federasi Mikronesia
Kepulauan Yap menggunakan cakram batu bulat besar, biasanya diukir dari batu kapur, sebagai uang. Batu-batu ini, yang dikenal sebagai Rai, digali di Palau dan kemudian diangkut ke Kepulauan Yap.
Batu Besar Rai di Kepulauan Yap
Namun, "uang" batu Yap hanyalah batu biasa yang tidak berguna jika tidak memiliki sejarah dan master. Setiap batu memiliki sejarah asal dan sejarah transaksi yang dilakukan dengan partisipasinya. Itulah mengapa pencurian Rai tidak ada artinya: jika kesepakatan itu tidak tercatat secara resmi dalam sejarah pulau itu, maka batu itu masih milik pemilik lamanya. Orang yang memilikinya harus menyatakan bahwa dia tidak lagi memiliki batu tersebut dan memindahkannya ke orang lain.
Batu Rai di desa
Video promosi:
Batu-batu Rai memiliki berbagai ukuran. Yang terkecil hanya berukuran 7-8 sentimeter, sedangkan yang terbesar berdiameter hingga 3,6 meter dan tebal 0,5 meter. "Roda" batu besar ini beratnya mencapai empat ton. Ukuran dan pengerjaan setiap batu Rai hanyalah sebagian kecil dari nilai aslinya. Nilai terbesar dari batu itu adalah sejarahnya. Jika banyak orang meninggal saat batu itu dikirim ke Yap, atau seorang navigator terkenal yang membawanya, maka batu itu dianggap langka dan karenanya lebih berharga. Semakin banyak cerita yang dikaitkan dengan batu itu, semakin tinggi nilainya.
Penghapusan batu Rai selama pembentukan Negara Federasi Mikronesia
Ketika batu tersebut berganti pemilik, tidak perlu memindahkannya secara fisik ke lokasi lain. Rai jarang memindahkannya karena risiko kerusakan, dan ini mungkin mengapa biaya memindahkannya lebih mahal daripada batu itu sendiri. Semua pulau pada dasarnya adalah "bank" besar, dan semua orang tahu tentang keberadaan "uang" mereka. Namun, ada yang ingin "memamerkan" kekayaannya, dan meletakkan batunya di halaman rumahnya di depan rumah.
Transportasi uang batu ke Kepulauan Yap
Sistem keuangan Yap bekerja dengan sangat baik sehingga meskipun batu Rai hilang (misalnya, jatuh ke dasar laut selama pengangkutan), semua orang setuju bahwa batu tersebut harus tetap ada.
Kapan praktik ini muncul? Legenda lokal mengklaim bahwa orang Yap menemukan batu kapur di Palau 500 - 600 tahun yang lalu, ketika navigator Anagumang melakukan ekspedisi ke pulau-pulau tetangga. Dia memperhatikan bahwa tidak ada batu seperti itu di tanah airnya, jadi dia menganggapnya sangat berharga.
Batu besar Rai di desa Gachpar
Seharusnya Anagumang yang memerintahkan untuk mengukir batu pertama berbentuk ikan, tetapi kemudian bentuk "roda" dipilih, karena "uang" semacam itu lebih mudah dibawa dengan bantuan tiang kayu, yang dipakai Rai. Para Yapis tidak mengambil batu Rai secara gratis, mereka menukarnya dari Palauan dengan manik-manik, kopra dan kelapa. Menurut temuan arkeologi, balok batu kapur telah ditambang di Palau sejak 500 M, tetapi sebagian besar Rai ditambang antara 1000 dan 1400 M. Rai digunakan dalam transaksi di masa depan.
Batu Rai - simbol nasional
Namun, perubahan nyata terjadi ketika orang Eropa mulai mengunjungi Yap. Dengan bantuan alat baru yang didapat penduduk pulau, mereka mampu membuat batu yang lebih besar. Diyakini bahwa pada saat itulah mata uang Yapan berubah dari manik-manik kecil berukir menjadi roda batu besar. Seperti dalam setiap masyarakat ekonomi yang terorganisir, nilai uang cenderung berubah secara dramatis dari waktu ke waktu. Hal yang sama terjadi pada Rai. Seorang kapten Amerika bernama David Dean O'Keeffe terdampar di dekat Yap pada tahun 1871.
Batu Rai yang dipamerkan di Museum Mata Uang Bank Kanada
Setelah penduduk asli menyelamatkannya, dia membantu mereka mengekstraksi batu kapur. O'Keeffe mulai memasok barang-barang besi kepada Jepang dengan imbalan kopra dan teripang. Pada tahun 1954, kisah David Dean O'Keefe diceritakan dalam film Hollywood, Yang Mulia O'Keeffe. Setelah peristiwa ini, inflasi mulai terjadi di pulau-pulau tersebut. Batu Rai baru, yang diperoleh dengan bantuan alat besi, ternyata kurang berharga dibandingkan yang lama. Dan pada awal abad ke-20, batu Rai hampir tidak digunakan lagi dan secara perlahan digantikan oleh sistem moneter modern.
Batu Rai adalah simbol nasional Kepulauan Yap
Saat ini, Kepulauan Yap, yang merupakan bagian dari Mikronesia, menggunakan dolar AS sebagai mata uang resmi mereka. Meski demikian, batu Rai tetap memegang peranan penting di masyarakat setempat. Mereka digunakan selama banyak pertukaran sosial yang signifikan seperti pernikahan, warisan, kesepakatan politik, atau sebagai tanda persatuan.
Penduduk setempat dan batu non-museum
Batu-batu yang tidak ada di museum dapat dilihat di depan rumah-rumah komunal, di sepanjang jalan, atau di depan beberapa rumah. Batu Rai adalah simbol nasional Kepulauan Yap dan ditampilkan di pelat nomor lokal.
