Ilmuwan Afrika Selatan telah menemukan seperti apa dinosaurus herbivora Ledumahadi mafube, sisa-sisa yang ditemukan pada 2017 di Afrika Selatan, dan juga menentukan usianya. Ternyata kadal itu hidup di Bumi 200 juta tahun lalu. Menurut peneliti, berat reptil itu 12 ton, dan tinggi hewan itu mencapai 4 m. Dimensi seperti itu membuat L. mafube mewakili kerajaan hewan terbesar pada periode Jurassic.
Sisa-sisa spesies dinosaurus yang sebelumnya tidak diketahui bernama Ledumahadi mafube telah ditemukan di sekitar kota kecil Clarence di Afrika Selatan. Ilmuwan dari Universitas Witwatersrand menemukan seperti apa reptil itu, dan juga menentukan usianya. Ternyata dinosaurus itu hidup di Bumi 200 juta tahun lalu.
Hasil studi fosil kerangka menunjukkan bahwa berat kadal purba adalah 12 ton, dan tingginya mencapai 4 m. Menurut peneliti, parameter tersebut menjadikan L. mafube perwakilan terbesar dari kerajaan hewan periode Jurassic.
Menengah
Tulang milik L. mafube pertama kali ditemukan oleh ahli paleontologi pada tahun 1988. Namun, mata rantai terakhir, yang memungkinkan untuk secara akurat menciptakan kembali penampilan dinosaurus, baru ditemukan pada tahun 2017.
Pada potongan tulang L. mafube, para ilmuwan menemukan garis pertumbuhan yang menyerupai lingkaran pohon. Setelah menganalisis strukturnya, para peneliti menemukan bahwa pada saat mati, dinosaurus tersebut berusia 14 tahun dan ia berhasil mencapai ukuran dewasa.
Menurut ahli paleontologi, L. mafube adalah "kerabat" dekat sauropoda - dinosaurus herbivora berkaki empat yang hidup dari Jura hingga Kapur (200-85 juta tahun lalu). Akan tetapi, meskipun sauropoda dalam struktur tungkai mereka menyerupai gajah modern, di L. mafube tungkai depan agak bengkok. Ini, para peneliti percaya, menjelaskan sejarah evolusi sauropoda.
Video promosi:
Setelah mempelajari sisa-sisa L. mafube, ilmuwan Afrika Selatan juga mengklarifikasi tanggal kemunculan kadal raksasa pertama, dan akibatnya, bergeser 10 juta tahun lalu.
“Apa hal pertama yang terlintas di benak Anda saat memikirkan tentang kadal raksasa? Biasanya ini adalah tyrannosaurus dan perwakilan dari sauropoda - brontosaurus, yang sisa-sisanya ditemukan di Amerika Serikat bagian barat. Namun, L. mafube jauh lebih besar dari Tyrannosaurus rex dan sama besarnya dengan sauropoda. Pada saat yang sama, L. mafube setidaknya 10 juta tahun lebih tua dari spesies yang disebutkan. Ini berarti bahwa hewan besar menghuni Afrika jauh sebelum munculnya tyrannosaurus dan brontosaurus,”- kata penulis utama studi tersebut, Iona Chuanier.
Tyrannosaurus T-Rex.
Penemuan "sampingan"
Dalam studi tersebut, para ilmuwan juga mengklarifikasi seperti apa wilayah Afrika Selatan 200 juta tahun yang lalu.
“Setelah menganalisis lapisan sedimen yang mengandung tulang, kami menemukan bahwa sebagian besar Afrika Selatan merupakan wilayah yang sangat kering dengan aliran dangkal. Ini sangat kontras dengan pemandangan pegunungan yang indah yang dilihat orang Afrika Selatan saat ini,”kata rekan penulis studi Emese Bordi, ahli paleontologi di Universitas Cape Town.
Peneliti Afrika Selatan mampu berkontribusi pada perkembangan geologi: ilmuwan mampu menyangkal hipotesis bahwa pada awal periode Jurassic, superkontinen tunggal Pangaea mulai hancur menjadi benua yang terpisah.
"L. mafube ternyata adalah kerabat dekat kadal raksasa lainnya yang hidup pada waktu yang sama, tetapi di wilayah Argentina modern. Ini berarti Pangaea masih menyatukan daratan selama awal periode Jurassic dan dinosaurus dapat "melakukan perjalanan dari Johannesburg ke Buenos Aires," kata Chuanier.
Anastasia Ksenofontova
