Para ilmuwan telah berhasil melatih sekelompok kecil orang untuk menavigasi dengan ekolokasi, yaitu cara beberapa spesies makhluk hidup, seperti lumba-lumba dan kelelawar, berkomunikasi satu sama lain. Dan meskipun kemungkinan penggunaan metode ini oleh para penyandang tunanetra telah dibuktikan di masa lalu, para ilmuwan tidak dapat sepenuhnya mengetahui apakah melihat orang dapat mengembangkan kemampuan yang sama, karena yang terakhir sepenuhnya bergantung pada persepsi visual mereka terhadap lingkungan.
“Kami pikir jika kita berbicara tentang orang yang melihat, maka tidak ada yang akan berhasil di sini. Karena itu, kami pikir hampir tidak ada manfaatnya,”kata Virginia Flanagin, seorang peneliti di Universitas Ludwig Maximilian di Munich.
Namun, hasil eksperimen yang melibatkan 11 orang melihat dan satu sukarelawan buta menunjukkan gambaran yang sepenuhnya berlawanan. Salah satu orang yang tidak memiliki masalah penglihatan dan yang paling efektif menguasai metode penggunaan ekolokasi dapat menentukan perbedaan 4 persen dalam mengubah ukuran ruang virtual yang dibuat.
“Orang-orang yang berkinerja kurang efisien masih dapat melihat perbedaan 6 hingga 8 persen. Pada saat yang sama, indikator paling tidak efektif di antara relawan adalah 16 persen,”kata para peneliti.
"Secara keseluruhan, gambar tersebut mirip dengan ketajaman visual - tingkat kemampuan untuk mendeteksi perbedaan di sekitar - yang diukur dalam beberapa tes penilaian visual," komentar Flanagin.
Pada awal percobaan, para ilmuwan pertama kali melatih para sukarelawan dalam metode ekolokasi, menempatkan mereka di ruang anechoic kedap suara dan terlindung. Orang-orang, saat berada di dalamnya, mendengarkan rekaman audio dari suara klik tertentu (bukan, bahkan klik), yang sebelumnya direkam dalam kondisi normal di ruangan dengan berbagai ukuran. Akhirnya, para peneliti melatih orang-orang dengan cara ini untuk membedakan perbedaan antara suara klik yang direkam di ruangan kecil dan besar. Setelah peserta menjalani sesi pelatihan awal, mereka dikirim untuk menjalani prosedur pencitraan resonansi magnetik. Tomograf itu sendiri terhubung ke model komputer 3D virtual gedung gereja terdekat.
Saat berada di tomograf, orang membuat bunyi klik dengan bahasa mereka sendiri, atau mesin yang melakukannya untuk mereka. Dengan demikian, prinsip ekolokasi "aktif" dan "pasif" diciptakan. Setelah itu, orang-orang mendengarkan bagaimana suara tersebut bergema melalui ruang virtual. Berdasarkan perbedaan gema tersebut, para relawan dapat menentukan ukuran ruangan virtual tersebut.
Penelitian telah menunjukkan bahwa manusia melakukan tugas ini jauh lebih baik saat menggunakan ekolokasi aktif. Artinya, suara klik yang mereka buat ternyata menjadi alat yang lebih efektif untuk memposisikan diri kita dalam lingkungan virtual. Para ilmuwan juga memperhatikan bahwa orang menggunakan teknik ini lebih aktif saat mereka menghembuskan napas. Selain itu, tercatat bahwa suara gema mengaktifkan motor cortex dari sukarelawan yang dapat melihat - bagian otak yang bertanggung jawab untuk pergerakan. Ketika para ilmuwan membandingkan hasil pemindaian MRI (yang memungkinkan untuk menentukan bagian otak mana yang diaktifkan ketika seseorang menciptakan suara gemerincing) dengan ekolokasi aktif dan pasif, dalam kedua kasus aktivitas area otak ini dicatat. Secara umum, korteks motorik ternyata paling aktif setiap saat dalam kasus pemandangan virtual yang lebih luas daripada yang kecil. Ini, pada gilirannya,dapat berbicara tentang hubungan tertentu antara pemosisian virtual dan fisik seseorang di luar angkasa.
Video promosi:
“Sepertinya korteks motorik entah bagaimana terlibat dalam pemrosesan sensorik,” catat Flanagin.
Sedangkan untuk relawan buta, dalam hal ini, gema mengaktifkan korteks visual otak yang tidak digunakan. Otak, tampaknya, mencoba membayangkan gambar gema yang memantul dari dinding di dalam ruang virtual.
Namun demikian, seseorang harus memperhitungkan fakta bahwa eksperimen dilakukan pada sekelompok kecil orang, jadi terlalu dini untuk menarik kesimpulan yang pasti. Minimal, eksperimen serupa harus dilakukan pada kelompok relawan yang lebih luas dan lebih beragam. Namun, mengingat apa yang telah kita ketahui tentang kecenderungan manusia terhadap penggunaan ekolokasi, menjadi jelas bahwa orang awam dapat menggunakan gelombang suara sebagai sarana untuk memposisikan diri di lingkungan mereka.
Di bawah ini Anda dapat melihat level dari pakar ekolokasi manusia yang paling terkenal, Daniel Kish, yang, meskipun memiliki kebutaan, mendemonstrasikan kemampuan bersepeda dengan menggunakan metode ini.
NIKOLAY KHIZHNYAK
