Laju pencairan es di Antartika meningkat tiga kali lipat dalam lima tahun terakhir dan dapat menyebabkan kenaikan permukaan laut setinggi 25 cm dalam beberapa dekade mendatang.
Es di Antartika mencair pada tingkat rekor dan kenaikan permukaan air laut selanjutnya dapat menimbulkan konsekuensi bencana bagi kota-kota pesisir di seluruh dunia, menurut dua studi baru di mana para ilmuwan dari Inggris dan Amerika Serikat berpartisipasi.
Es mencair dengan kecepatan tinggi sehingga belum tercatat dalam sejarah pengamatan. Para ilmuwan memperingatkan bahwa jika tindakan mendesak tidak diambil, permukaan laut akan naik 25 cm dalam beberapa dekade mendatang, dan pada tahun 2070 lebih dari satu meter. Hal ini pada akhirnya dapat menyebabkan runtuhnya seluruh lapisan es Antartika Barat, dan menaikkan permukaan laut sejauh 3,5 meter.
Andrew Shepard dari University of Leeds dan penulis utama studi tersebut mengatakan:
“Kami telah lama menduga bahwa perubahan iklim bumi memengaruhi gletser kutub. Berkat satelit badan antariksa kami, kami sekarang dapat dengan percaya diri melacak hilangnya lapisan es dan kenaikan permukaan air secara global."
Tingkat pencairan es di Antartika luar biasa, kata Sheppard, dan ini harus menjadi perhatian bagi pemerintah untuk melindungi kota-kota pesisir.
Studi global pertama, yang diterbitkan dalam jurnal Nature, melibatkan 84 ilmuwan dari 44 organisasi internasional dan, menurut mereka, merupakan laporan paling lengkap tentang keadaan lapisan es Antartika hingga saat ini. Berdasarkan hasil penelitian, hingga 2012 Antartika merugi 76 miliar ton per tahun. Namun, sejak itu terjadi peningkatan tajam yang mengakibatkan hilangnya 219 miliar ton es per tahun.
Video promosi:
Studi kedua, yang juga diterbitkan baru-baru ini di Nature, menunjukkan bahwa waktu penyelamatan terlalu singkat, dan ekosistem unik Antartika berisiko punah.
Para ilmuwan telah memperkirakan kemungkinan keadaan Antartika pada tahun 2070 menurut dua skenario. Opsi pertama memperhitungkan bahwa emisi gas rumah kaca ke atmosfer tidak akan berkurang dan akan tetap pada tingkat saat ini. Pilihan kedua memperhitungkan skenario ketika emisi akan meningkat dan, terlebih lagi, pengembangan sumber daya alamnya akan dimulai di Antartika. Kedua opsi tersebut bukan pertanda baik bagi planet ini.
“Dengan beberapa perubahan di Antartika, kami hanya harus menerimanya. karena kita tidak akan dapat mempengaruhi mereka, seperti hilangnya beberapa lapisan es. Tetapi ada banyak hal yang dapat kita cegah atau bahkan balikkan,”kata Martin Siegert, rekan penulis Andrew Shepard di Grantham Research Institute.
“Untuk menghindari kemungkinan konsekuensi terburuk, kita membutuhkan kerjasama internasional yang kuat dan regulasi yang efektif. Kami harus mengandalkan tanggung jawab pemerintah, menyadari bahwa Antartika terkait erat dengan sistem Bumi lainnya dan masalah Antartika dapat menyebabkan masalah bagi seluruh planet."
