Para ilmuwan telah membuat rekonstruksi digital wajah wanita berdasarkan sisa-sisa kerangka yang ditemukan pada 2002 di Tam Lod Rock di barat laut Thailand. Sisa-sisa termasuk tulang tengkorak dan gigi.
Jenazah tampaknya telah dibaringkan di sisi kiri dalam posisi membungkuk. Sebuah palu (batu yang digunakan sebagai palu) ditempatkan di lengan bawah.
Penguburan itu dikelilingi oleh lima kerikil dan pecahan batu kapur bulat. Semua ini dapat ditafsirkan sebagai bagian dari ritual penguburan wanita, tetapi ini hanyalah spekulasi, karena kuburan, menurut para ilmuwan, berbeda-beda di seluruh wilayah.
Memeriksa tulang
Sebuah tim peneliti Thailand yang dipimpin oleh Rasmi Shookondj, seorang profesor arkeologi di Universitas Silpakorn di Bangkok, menemukan bahwa tulang itu milik seorang wanita berusia 25-35 tahun. Tingginya 152 sentimeter.
Tim menggunakan spektrometri massa akselerator untuk memisahkan isotop radiokarbon dari sedimen yang dikandung bumi (isotop adalah atom dari unsur yang sama yang memiliki jumlah neutron berbeda). Menggunakan indikator yang diketahui dari tingkat peluruhan jenis karbon ini, para ilmuwan telah menetapkan bahwa wanita tersebut hidup 13.640 tahun yang lalu, pada akhir Pleistosen.
Ini menunjukkan bahwa makam tersebut adalah situs pemakaman manusia tertua yang digali di dataran tinggi barat laut Thailand, dan wanita di dalamnya kemungkinan adalah nenek moyang langsung dari populasi Asia Tenggara,”tulis Shoocongdej dalam jurnal akademis Antiquity …
Video promosi:
Seperti apa wajah wanita itu?
Proyek penelitian yang didanai Thailand tidak bergantung pada metode rekonstruksi wajah forensik yang banyak digunakan untuk merepresentasikan wajah wanita. Alih-alih, untuk menilai karakteristik wajah manusia, para ilmuwan menggunakan serangkaian hubungan yang kuat antara tengkorak dan jaringan lunak sebagai dasar.
"Rekonstruksi wajah adalah teknik yang sangat populer, tetapi telah terbukti dan tidak dapat diandalkan secara ilmiah sejak 2002," kata rekan penulis studi Susan Hayes dari University of Wollongong di Australia.
Hayes mencatat bahwa seorang wanita adalah kandidat yang ideal untuk menguji apakah teknik baru dapat mengembalikan beberapa fitur unik dari wajah manusia yang bukan orang Eropa. Ilmuwan menggunakan pengukuran tengkorak, otot, kulit, dan kulit lembut wajah yang diperoleh dari sampel besar populasi modern di seluruh dunia. Dia kemudian menerapkan data tersebut untuk menentukan hubungan antara tengkorak dan parameter jaringan lunak dengan fitur wajah. Menerapkan hubungan ini dengan sisa-sisa kerangka Thailand, Hayes membuat gambar 2D. Ternyata wanita itu memiliki mata kecil berbentuk almond dan rahang lebar.
"Wanita itu secara anatomis modern, jadi Anda pasti berharap dia memiliki wajah yang modern secara anatomis," kata Hayes. Ia menjelaskan, rekonstruksi wajah di museum cenderung menggambarkan nenek moyang manusia purba dengan gaya yang berlaku umum.
“Tapi gambar ini sama sekali tidak didukung oleh bukti dalam penelitian oleh para ilmuwan. Ini mengacu pada mitologi Kristen yang menjelaskan kemunculan orang-orang liar, yang mendahului ajaran Darwin,”tambahnya.
Namun, masalah utama dalam penelitian ini adalah untuk memastikan bahwa hasilnya tidak terlalu bias terhadap penampilan wanita modern. Memang, sebagian besar koneksi jaringan lunak tengkorak berasal dari varian yang ditampilkan pada populasi Eropa baru-baru ini.
Wanita Zaman Batu terlihat persis seperti ini
“Jadi ada kemungkinan bahwa hubungan yang didominasi Eropa ini mungkin telah menulis ulang karakteristik Pleistosen akhir dan populasi wanita yang khas,” kata Hayes.
“Sebaliknya, dibandingkan dengan data wajah dari 720 wanita modern yang tinggal di 25 negara berbeda di tiga benua, penampilan wanita Zaman Batu tetap terlihat jelas. Apalagi itu tidak mempengaruhi karakteristik Eropa,”kata para ilmuwan.
Perawatan wajah menunjukkan hubungan yang lebih dekat dengan wanita dari Asia Timur dan Tenggara dan, terbukti dengan penemuan tersebut, dikaitkan dengan wanita Jepang modern dalam hal lebar dan tinggi wajah.
“Analisis bentuk mata, hidung, dan mulut juga menunjukkan bahwa wanita Zaman Batu memiliki kemiripan morfologis dengan wanita Afrika. Apalagi ukuran hidung dan mulutnya sama,”kata peneliti.
"Terlepas dari kesamaan wanita Hungaria modern dalam hal lebar mulut, tipe Eropa, meskipun mendominasi baik dalam penelitian populasi komparatif dan dalam metode yang digunakan untuk menilai penampilan wajah, tidak ada dalam kasus ini," kata para peneliti. Secara keseluruhan, penilaian tersebut menunjukkan karakteristik khas dari tengkorak Pleistosen akhir, seperti rahang yang lebih besar dan fitur wajah yang lebih kuat.
"Kerugian dari metode yang digunakan oleh tim adalah bahwa mereka membutuhkan waktu lebih lama daripada metode rekonstruksi wajah yang jauh lebih cepat dan relatif sederhana," kata para ilmuwan. Tapi Hayes berkata: "Orang mati pantas mendapatkan yang terbaik yang bisa kita lakukan, tidak peduli berapa lama mereka hidup, dan itu melibatkan menghabiskan waktu menerapkan metode terbaik untuk mengevaluasi setiap wajah unik dari masa lalu manusia kita."
Maya Muzashvili
