Tahukah Anda bahwa es Antartika dan kawasan dingin lainnya di planet kita terbentuk jutaan tahun yang lalu? Di dalam berton-ton air beku ini, sisa-sisa es hewan purba dan bahkan virus mikroskopis bisa bertahan dengan baik. Hal tersebut, setidaknya baru-baru ini, telah diyakinkan oleh sekelompok ilmuwan dari Amerika Serikat dari China, yang pada tahun 2015 melakukan ekspedisi ke Tibet dengan harapan mendapatkan sampel es purba Bumi. Selama perjalanan ke wilayah China yang sangat dingin ini, mereka menemukan gumpalan es terbentuk lebih dari 15.000 tahun yang lalu. Para peneliti baru-baru ini menemukan lusinan virus di dalamnya, yang sebagian besar sangat kuno sehingga para ilmuwan masih belum tahu apa-apa tentang virus itu. Jadi apa yang terjadi - jika es abadi terus mencair karena kenaikan suhu planet, kita mungkin menghadapi wabah penyakit purba?
Menurut arsip dokumen ilmiah bioRxiv, beberapa tahun lalu tim ilmuwan internasional pergi ke Tibet dan mengebor lubang setinggi 50 meter di salah satu gletser. Setelah menemukan sampel es yang terbentuk lebih dari 15.000 tahun yang lalu, para ilmuwan mempelajari komposisi air untuk mengetahui keberadaan mikroba dan mengidentifikasi 33 kelompok virus di dalamnya. Diantaranya adalah 28 agen infeksi yang belum pernah ditemui para ilmuwan sebelumnya.
Virus kuno mungkin bertahan hidup di lapisan es abadi.
Di masa depan, orang mungkin tertular penyakit kuno
Selama beberapa tahun berturut-turut, suhu dunia meningkat. Periode musim panas telah menjadi begitu panas sehingga kebakaran skala besar terjadi di banyak wilayah di planet kita dan gletser di wilayah dingin Bumi mulai mencair. Baru-baru ini, publikasi ilmiah Proceedings of the National Academy of Sciences mempublikasikan hasil studi yang menyebutkan tentang tingkat bencana pencairan es di Antartika. Menurut ilmuwan dari Amerika Serikat dan Belanda, pada 2017 saja, lapisan es Antartika kehilangan lebih dari 250 miliar ton es dan terus runtuh.
Karena fakta bahwa virus purba dapat hidup di Antartika dan es lain di planet ini, para ilmuwan percaya bahwa di masa depan virus dapat menyebabkan penyakit pada manusia. Perkembangan penyakit dengan gejala apa yang dapat dipicu oleh mikroorganisme kuno masih belum diketahui, tetapi para ilmuwan bermaksud untuk mempelajari virus yang terdeteksi dengan cermat. Mungkin mereka akan berhasil mengembangkan obat untuk penyakit kuno sebelum bisa dipulihkan dan disebarkan.
Video promosi:
Selain itu, para ilmuwan khawatir bahwa akibat mencairnya es, umat manusia dapat kehilangan sisa-sisa hewan purba dan mikroorganisme yang belum ditemukan. Faktanya adalah bahwa sisa-sisa di bawah es dapat disimpan selama ribuan tahun, setelah mempelajari peneliti mana yang dapat mengetahui banyak tentang masa lalu planet kita. Dan jika mereka dihancurkan selama pencairan gletser, umat manusia akan memiliki lebih banyak misteri yang belum terpecahkan.
Tidak dapat dipungkiri bahwa di bawah lapisan es yang tebal di kawasan es bumi terdapat objek yang sangat menarik bagi para ilmuwan. Misalnya, pada awal Januari 2019, tim peneliti SALSA mengebor lubang sepanjang kilometer di atas Danau Mercer yang terisolasi. Dalam perjalanan kerja ilmiah, ternyata ada sisa-sisa kehidupan di danau yang disebut "hilang" di Antartika.
Ramis Ganiev
