Mineral dari Ural membantu ahli geologi asing mengungkap rahasia kepunahan massal pertama dalam sejarah Bumi, yang terjadi 550 juta tahun lalu berkat serangkaian putaran cepat sumbu magnet planet.
Serangkaian putaran cepat dalam sumbu magnet Bumi sekitar 550 juta tahun yang lalu membuat planet ini kehilangan lapisan ozon, yang menyebabkan "pemboman" dengan sinar ultraviolet dan kepunahan fauna aneh Prakambria dan penggantinya dengan bentuk kehidupan modern, menurut sebuah artikel yang diterbitkan dalam jurnal Gondwana Research.
Sebelum apa yang disebut "Ledakan Kehidupan Kambrium", selama periode Ediacaran, lautan di bumi dipenuhi dengan bentuk kehidupan yang aneh, yang tidak memiliki analog dan kerabat saat ini. Sekitar 550-540 juta tahun yang lalu, makhluk multisel ini menghilang secara misterius, menandai kepunahan massal pertama dalam sejarah Bumi.
Joseph Meert dari University of Florida di Gainesville (AS) dan rekan-rekannya mengungkap penyebab kepunahan ini dengan mempelajari sampel batuan Ediacaran dari Pegunungan Ural. Pada era itu, Ural belum ada - pegunungan ini muncul hanya selama periode Permian, dan bebatuannya baru mulai terbentuk selama Ediacaran, secara bertahap naik dari kedalaman mantel dan membeku.
Seperti yang dijelaskan ahli geologi, ketika batuan membeku, atom besi yang terkandung di dalamnya merekam informasi tentang arah medan magnet bumi dan kekuatan apa yang dimilikinya. Hal ini memungkinkan, dengan mempelajari magnetisasi irisan tipis batuan kuno, untuk menentukan bagaimana posisi sumbu magnet dan kekuatan "perisai magnet" bumi berubah dari waktu ke waktu.
Mempelajari endapan Ediacaran di Ural, Meert dan rekan-rekannya menemukan bahwa pada era itu, sumbu magnet membalik terjadi sekitar 20 kali lebih sering daripada hari ini dan di era sejarah selanjutnya. Kudeta semacam itu, menurut peneliti, terjadi kira-kira setiap 10 ribu tahun selama kepunahan Ediacaran.
Akibatnya, seperti yang diperlihatkan oleh kalkulasi penulis artikel, lapisan ozon, yang melindungi kita dari radiasi ultraviolet, secara berkala menjadi tidak berdaya dan dihancurkan oleh sinar kosmik. Akibatnya, ketebalan lapisan ozon turun hingga 40%, dan sekitar dua kali lipat radiasi ultraviolet mulai jatuh di Bumi.
Hal ini menyebabkan dua hal - kematian massal fauna Ediacaran, yang umumnya menyebabkan gaya hidup menetap atau menetap, serta evolusi hewan yang cepat dan munculnya inovasi utama Kambrium - mata yang membantu penghuni samudra primer berpindah ke sudut dasar yang lebih gelap, kurang terpapar radiasi ultraviolet. … Kerang dan cangkang keras lainnya yang melindungi tubuh hewan Kambrium dari radiasi bisa berkembang dengan cara yang sama.
Video promosi:
Dalam waktu dekat, kelompok Meert akan melakukan ekspedisi ke bagian lain Bumi, di mana para ilmuwan akan memeriksa apakah sumbu magnet Bumi benar-benar sering berubah posisinya selama Ediacaran.
