Sepanjang sejarah umat manusia, dunia telah mengalami berbagai epidemi dan pandemi berkali-kali, tetapi hanya sedikit orang yang tahu konsekuensi apa yang ditimbulkannya, dan bagaimana hal itu terus memengaruhi kehidupan kita saat ini.
Contoh utama adalah, mungkin, pandemi malaria, yang mempengaruhi sebagian besar dunia sekitar 2 juta tahun yang lalu. Selama periode ini, spesies penghasil asam sialic secara bertahap punah. Alasan kepunahan tajam spesies ini adalah pandemi, patogen yang menggunakan asam sialat untuk menyerang sel (sekarang plasmodium malaria, yang mempengaruhi simpanse, memiliki mekanisme kerja yang sama).
Bagi mereka yang selamat dari pandemi, itu memiliki konsekuensi yang sangat besar. Sel mereka berhenti memproduksi Neu5Gc. Artinya, mereka tidak bisa lagi mengandung keturunan dengan subjek yang tidak terpengaruh oleh pandemi. Tubuh mereka menerima sel-sel embrio sebagai benda asing dan hancur. Dengan demikian, penyintas hanya dapat berkembang biak di antara mereka dan mengusir spesies tanpa mutasi yang berperan dalam kemenangan atas penyakit tersebut.
Jadi mengapa itu sangat penting?
Intinya adalah mutasi gen besar-besaran harus mengarah pada kelahiran spesies baru. Menurut data resmi, pada saat itulah hominid tegak pertama muncul. Hebatnya, ternyata pandemi malaria bisa jadi penyebab lahirnya spesies manusia.
Bagaimana hal ini memengaruhi dunia saat ini?
Video promosi:
Jika Anda mempelajari orang yang berbeda, dan bagian bumi, tergantung di mana mereka tinggal, orang memiliki genom yang berbeda, yang menunjukkan bahwa pandemi telah terjadi di berbagai bagian planet, berkontribusi pada pemisahan spesies tertentu dan merangsang evolusinya ke arah yang berbeda.
Sekarang seseorang dapat merasakan konsekuensi pandemi dalam pengalamannya sendiri. Sekitar 5% keguguran terjadi karena tubuh mengenali beberapa mutasi yang mengandung patogen dan membuang janin. Makan daging merah dapat merangsang perkembangan berbagai penyakit, justru karena daging itu mengandung asam sialat yang dianggap tubuh bermusuhan dan mulai melawannya dengan peradangan, yang dapat meningkatkan risiko penyakit tertentu. Ada ratusan contoh seperti itu.
Ternyata perubahan genom, yang pernah membantu kita melestarikan spesies kita, dalam beberapa kasus dapat menimbulkan konsekuensi yang tragis dewasa ini. Jadi, pandemi sangat penting baik dalam evolusi manusia maupun dalam perubahan mendasar dalam genomnya, yang akibatnya mungkin menjadi masalah penting ribuan tahun setelah patogen kalah.
