Filantropis Rusia Yuri Milner akan mengalokasikan $ 100 juta untuk program pencarian kehidupan di luar bumi. Selain Milner, ilmuwan Inggris Stephen Hawking, serta beberapa peneliti terkemuka lainnya, mengungkapkan keinginan mereka untuk berpartisipasi dalam inisiatif ini.
Disebut Breakthrough Listen, proyek baru ini akan memungkinkan para peneliti menjelajahi langit untuk mencari kehidupan di luar bumi selama lebih dari 10 tahun yang akan datang. Selama ini, direncanakan untuk mempelajari lebih dari 1 juta bintang dan lebih dari 100 galaksi di luar Bima Sakti. Inisiatif baru ini akan menjadi semacam pengganti SETI yang sudah lama mengalami kendala pendanaan.
Menurut The New York Times, dua pertiga dari uang Milner akan diinvestasikan untuk membangun dan membangun peralatan baru serta mempekerjakan astronom. Sisa dana akan digunakan untuk menyewa dua teleskop radio terbesar di dunia yang berlokasi di West Virginia (AS) dan Australia.
Akses ke teleskop ini untuk para peneliti selalu terbatas, tetapi dengan uang Milner, peluang penelitian akan berlipat ganda.
Alih-alih mencari kehidupan luar angkasa yang tidak masuk akal, para ilmuwan yang mengerjakan proyek ini terutama akan memusatkan perhatian mereka untuk menemukan sinyal elektromagnetik yang mungkin diberikan oleh kehidupan di luar bumi. Artinya, para ilmuwan akan mencari kehidupan luar angkasa yang cerdas.
Tim peneliti tersebut akan mencakup ilmuwan dari Universitas California di Berkeley, Martin John Rees dari Universitas Cambridge, mantan kepala pusat penelitian NASA, dan astronom terkemuka lainnya di dunia. Frank Drake, astrofisikawan Amerika dan pendiri program SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence), dipekerjakan sebagai penasihat.
Video promosi:
Menariknya, siapapun yang mau bisa membantu ilmuwan berprestasi. Data yang diterima akan dianalisis melalui sistem komputasi terdistribusi.
“Proyek ini akan sepenuhnya apolitis. Kami tidak akan menyembunyikan apapun. Kemungkinan besar seorang astronom amatir pada akhirnya akan menemukan alien,”komentar Milner.
“Sekalipun kita tidak menemukan alien, itu tetap akan menjadi eksperimen ilmiah yang sangat menarik, layak untuk diterapkan. Dia mungkin tidak membuktikan bahwa kita tidak sendirian di alam semesta, tetapi dia akan dapat mempersempit radius pencarian secara signifikan,”tambah Hawking.
