Penulis mempertanyakan keramahan lingkungan dari pembangkit listrik tenaga nuklir. Saat ini, tulisnya, politisi berpengaruh menganjurkan peningkatan besar-besaran dalam penggunaan energi nuklir dan melihatnya sebagai cara untuk memerangi perubahan iklim. Tapi, menurut penulis, bencana Chernobyl harus mengingatkan bahaya penggunaan energi nuklir.
Sebelum kita mulai memperluas penggunaan energi nuklir untuk memerangi perubahan iklim, kita perlu mendapatkan jawaban atas pertanyaan tentang efek radioaktivitas kesehatan global.
Pada tahun 1986, kepala Komite Negara Soviet untuk Hidrometeorologi, Yuri Izrael, membuat keputusan yang sangat disesalkan. Tugasnya adalah melacak tingkat radiasi yang berasal dari reaktor yang meledak di pembangkit listrik tenaga nuklir Chernobyl pada jam-jam pertama setelah kecelakaan yang terjadi pada 26 April. Selain itu, dia harus mengatakan apa yang harus dilakukan dalam situasi saat ini. 48 jam setelah ledakan, asistennya memberikan peta yang dibuat dengan tergesa-gesa. Itu menunjukkan panah menunjuk ke timur laut pembangkit listrik tenaga nuklir Chernobyl, dan kemudian panah ini meluas, berubah menjadi aliran massa udara selebar 16 kilometer, bergerak melalui wilayah Belarus menuju Rusia. Jika massa udara yang bergerak perlahan ini mencapai Moskow, tempat terbentuknya front atmosfer musim semi pada saat itu, jutaan orang dapat terpengaruh. Keputusan Israel sederhana - biarkan hujan.
Oleh karena itu, pada hari itu, di salah satu lapangan terbang Moskow, para teknisi mengisi peluru artileri dengan iodida perak. Pilot angkatan udara Soviet masuk ke kokpit pembom Tu-16 (Topan) mereka dan melakukan penerbangan biasa selama satu jam ke arah Chernobyl, tempat reaktor nuklir meledak. Para pilot mulai membuat lingkaran di atas pembangkit listrik tenaga nuklir, dengan fokus pada kondisi cuaca. Mereka mundur ke jarak 30, 70, 100 dan 120 kilometer, mengejar "gelombang" limbah radioaktif yang gelap. Setelah mendekati mereka, pilot menembakkan peluru dengan iodida perak untuk menimbulkan pengendapan berupa hujan.
Di kota-kota sepi di Belarus selatan, penduduk desa setempat menyaksikan pesawat meninggalkan jejak kuning dan abu-abu yang aneh di langit. Keesokan harinya - saat itu 27 April - angin kencang bertiup, awan kumulus mulai tampak di cakrawala, dan kemudian hujan lebat mulai turun. Tetesan hujan menangkap debu radioaktif, yang terletak di ketinggian sekitar 200 meter, dan mengirimkannya ke tanah. Pilot menemukan limbah nuklir dalam jumlah besar di luar Gomel, bergerak menuju wilayah Mogilev. Di tempat-tempat di mana pilot menyemprotkan iodida perak, hujan mulai turun, dan aliran air mengalir ke tanah bersama dengan campuran beracun dari selusin elemen radioaktif.
Jika Operasi Topan tidak dirahasiakan, maka surat kabar mungkin memiliki tajuk utama yang menarik: "Ilmuwan menggunakan teknologi modern untuk menyelamatkan kota-kota Rusia dari bencana teknologi!" Seperti kata pepatah: yang naik pasti jatuh. Tidak ada yang memberi tahu orang Belarusia bahwa bagian selatan republik mereka dikorbankan untuk menyelamatkan kota-kota Rusia. Beberapa ratus ribu orang Belarusia tinggal di tempat-tempat di mana hujan buatan terjadi, yang tidak tahu apa-apa tentang zat berbahaya yang jatuh dari langit.
Mereka sering mencoba meyakinkan publik bahwa zona pengecualian Chernobyl, yang membentang sejauh 30 kilometer dari pembangkit listrik tenaga nuklir yang meledak, menyimpan unsur radioaktif dengan andal di dalamnya. Turis dan jurnalis yang mengunjungi zona ini jarang mengetahui bahwa ada zona Chernobyl kedua di bagian selatan Belarusia. Selama 15 tahun di sana, orang hidup dalam kondisi polusi yang sama seperti di dalam zona resmi Chernobyl, dan ini berlanjut hingga 1999, ketika semua penduduk akhirnya meninggalkannya.
Jika kita berasumsi bahwa zona Chernobyl secara andal melindungi dari akibat bencana, maka kita akan jatuh ke dalam perangkap jarak dekat, yang artinya dirumuskan sebagai berikut: semakin dekat seseorang ke lokasi ledakan nuklir, semakin ia terpapar radioaktivitas. Namun, gas radioaktif bergerak sesuai dengan kondisi cuaca, mereka menyebar ke seluruh dunia dan meninggalkan area bayangan kontaminasi di tanah dalam bentuk lidah, ginjal manusia atau mata panah yang tajam.
Video promosi:
Di Inggris, misalnya, ada cuaca cerah selama beberapa hari setelah bencana Chernobyl, dan baru mulai turun hujan pada tanggal 2 Mei 1986, sedangkan di Cumbria turun hujan - 20 milimeter hujan dalam 24 jam. Panah arah dari detektor radiasi di fasilitas pemrosesan ulang bahan bakar nuklir Sellafield (sebelumnya Windscale) mulai bergerak naik secara mengkhawatirkan ke tingkat yang 200 kali lebih tinggi dari radiasi latar alam. Dari 5 becquerel per meter persegi, tingkat radiasi di permukaan tanah meningkat menjadi 4000 becquerel per meter persegi. Kenneth Baker, Sekretaris Lingkungan, membuat pengumuman yang meyakinkan bahwa isotop radioaktif akan segera tersapu oleh hujan.
Namun, dua bulan kemudian, tingkat radiasi telah meningkat menjadi 10.000 becquerel per meter persegi di Cumbria dan 20.000 becquerel per meter persegi di tenggara Skotlandia, 4.000 kali lebih tinggi dari biasanya. Para ahli melakukan penelitian terhadap domba dan menemukan bahwa tingkat cesium-137 adalah seribu becquerel per kilogram - terlalu banyak untuk digunakan dalam industri makanan. Di tengah ketakutan yang meluas, Kementerian Pertanian, Perikanan, dan Pangan (MAFF) telah mengeluarkan langkah-langkah pembatasan sementara atas penjualan daging, yang mempengaruhi tujuh ribu peternakan.
Prediksi awal bahwa sesium akan tersapu dari permukaan tanah terlalu optimis. Tanaman lokal yang sangat membutuhkan mineral, dengan cepat menyerap semua isotop radioaktif. Jamur kecil mengangkat cesium-137 dari akar ke puncaknya, yang dimakan oleh domba di padang rumput.
Para ahli telah menambahkan bulan pertama dan kemudian tahun pada proyeksi mereka tentang berapa lama radioaktif cesium akan tetap berada di lingkungan. Pada akhirnya, pembatasan pada 334 peternakan di Wales Utara bertahan selama 26 tahun.
Para ahli yang memantau tingkat radiasi di Chernobyl membuat penemuan yang mengkhawatirkan. Hanya setengah dari cesium-137 yang mereka temukan berasal dari Chernobyl. Sisanya sudah ada di tanah Cumbria, dan zat radioaktif sampai di sana sebagai hasil uji coba nuklir, serta setelah kebakaran pada tahun 1957 di pabrik pemrosesan ulang plutonium Windscale. Angin dan hujan yang sama, seperti yang membawa dampak radioaktif dari Chernobyl, selama beberapa dekade secara diam-diam melakukan tugasnya dan membawa zat radioaktif di utara Inggris dan di Skotlandia. Dampak dari uji coba bom atom selama Perang Dingin ternyata jauh lebih besar volumenya daripada polusi yang disebabkan oleh bencana Chernobyl.
Sebagai akibat dari ledakan di Chernobyl, 45 juta curie senyawa yodium radioaktif dilepaskan ke atmosfer. Emisi dari uji coba bom Soviet dan Amerika berjumlah 20 miliar curie senyawa yodium radioaktif, yaitu 500 kali lebih banyak. Senyawa yodium radioaktif - isotop kuat dengan masa hidup yang pendek - dapat menyebabkan penyakit tiroid, kanker tiroid, serta ketidakseimbangan hormon, masalah gastrointestinal, dan gangguan autoimun.
Setelah para insinyur meledakkan 2.000 bom atom di atmosfer, para ahli kehilangan kesempatan untuk mengamati dengan tepat di mana isotop radioaktif disimpan dan dari mana asalnya, tetapi mereka menyadari betapa mudahnya partikel radioaktif bergerak di sekitar planet kita. Pada 1950-an, pejabat Inggris menemukan tingkat berbahaya kontaminasi cesium dalam gandum yang diimpor dari Minnesota. Gandum ini menjadi radioaktif akibat uji bom atom yang dilakukan oleh Amerika Serikat di Nevada, 2.500 kilometer dari ladang gandum Nevada. Namun, selama bertahun-tahun, para ilmuwan tidak setuju tentang bagaimana penyebaran global radioaktivitas melalui rantai makanan memengaruhi kesehatan manusia. Setelah bencana Chernobyl, para ahli pengobatan radiasi menyerukan studi jangka panjang terhadap orang-orang tersebutyang menerima radiasi akibat ledakan reaktor pembangkit listrik tenaga nuklir Chernobyl. Namun penelitian semacam ini belum pernah dilakukan. Setelah Fukushima, ilmuwan Jepang, merujuk pada spesialis Soviet yang menangani dampak bencana Chernobyl, mengumumkan bahwa dibutuhkan waktu 20 tahun untuk menentukan dampak kesehatan dari kecelakaan di pembangkit listrik tenaga nuklir.
Untungnya, data medis tentang kesehatan orang-orang yang terkena bencana Chernobyl tersedia untuk umum. Mereka menunjukkan bahwa orang-orang di daerah yang terkontaminasi radioaktif menderita kanker dan penyakit pernafasan, serta dari anemia, gangguan autoimun, mereka ditemukan memiliki patologi saat melahirkan, masalah kesuburan. Semua penyakit ini diamati pada orang yang terpapar dua atau tiga kali lebih sering dibandingkan sebelum bencana. Di desa Veprin di Belorusia yang sangat tercemar, hanya 6 dari 70 anak yang ditemukan sehat pada tahun 1990. Sisanya ditemukan memiliki sejenis penyakit kronis. Rata-rata, anak-anak di Veprina memiliki 8.496 becquerel per kilogram cesium radioaktif dalam tubuh mereka (20 becquerel per kilogram dianggap sebagai dosis yang aman).
Selama beberapa dekade, para ilmuwan mengagumi peningkatan insiden kanker tiroid, leukemia, dan cacat lahir di antara penduduk Cumbria County, di tempat yang, seperti Belarusia selatan, ternyata menjadi pusat kontaminasi radioaktif yang tidak diketahui akibat produksi bom atom selama beberapa dekade. serta dari kecelakaan di pembangkit listrik tenaga nuklir.
Politisi yang kuat sekarang menganjurkan peningkatan besar-besaran dalam penggunaan energi nuklir dan melihatnya sebagai cara untuk memerangi perubahan iklim. Kita belum memasuki era atom berikutnya, sementara data yang tidak diklasifikasikan tentang konsekuensi bencana Chernobyl menimbulkan pertanyaan yang belum terjawab tentang efek jangka panjang dari radiasi dosis rendah pada kesehatan manusia. Pada saat yang sama, kita telah mengetahui bahwa dampak dari uji coba bom nuklir terutama berpindah ke belahan bumi utara, di mana jumlah kanker tiroid telah meningkat secara eksponensial. Sebelumnya, leukemia pada masa kanak-kanak jarang ditemukan dalam praktik medis di Eropa dan Amerika Utara, tetapi jumlah penyakit tersebut meningkat setiap tahun sejak 1950. Penelitian dilakukan,yang mencakup 43 ribu pria di Amerika Utara, Eropa, Australia, dan Selandia Baru, menunjukkan bahwa tingkat konsentrasi air mani menurun sebesar 52% antara tahun 1973 dan 2011.
Statistik ini mengkonfirmasi adanya korelasi antara kontaminasi radioaktif dan masalah kesehatan yang serupa dengan yang ditemukan di daerah yang terkontaminasi setelah ledakan di pembangkit listrik tenaga nuklir Chernobyl. Korelasi semacam ini bukanlah bukti sebab-akibat. Namun, data statistik yang disajikan, pada kenyataannya, menimbulkan sejumlah besar pertanyaan, pertanyaan yang harus didiskusikan oleh para ilmuwan dan anggota masyarakat yang tertarik bahkan sebelum kita memasuki abad atom kedua.
Kate Brown
