Berkeliaran di pinggiran Koktebel malam hari, koresponden surat kabar ibukota Ruben akhirnya menemukan kamp arkeolog. Dia terbang ke Simferopol dengan tugas untuk menulis materi tentang penggalian pemukiman kuno di pantai Karadag, tetapi ketinggalan bus reguler dan naik taksi ke Koktebel. Saat itu sudah larut malam, hari sudah gelap, selain itu, koresponden tidak benar-benar tahu persis dimana penggalian dilakukan. Ruben berkeliaran di halaman belakang Koktebel untuk waktu yang lama, sampai beberapa orang pribumi menunjukkan jalannya.
Ruben memamerkan cognac yang dibeli di bandara Simferopol, dan para arkeolog dengan mudah menerimanya di perusahaan mereka. Tentu saja, tidak ada pertanyaan tentang wawancara dengan kepala penggalian, Pavel Konstantinovich Vorotnikov, pada jam selarut ini, Ruben berharap bisa berbicara dengannya besok. Sementara itu, orang Moskow itu sedang duduk di dekat api unggun dan menceritakan segala macam cerita kepada gadis-gadis muda itu.
- Kisah ini diceritakan kepada saya oleh seorang kenalan, Vitaly Chebyshev, - memulai ceritanya Ruben, - dia berasal dari sini, dari Krimea Timur. Suatu ketika Vitalik kembali pada malam hari ke desanya Malinovka. Pertama saya berjalan melintasi lapangan, lalu berbelok ke sungai Kuchuk-Karasu. Bulan purnama bersinar, semua yang ada di sekitar terlihat sekilas. Kecantikan. Tiba-tiba Vitalka melihat: di tengah sungai ada sesuatu yang memutih. Aku merayap ke pantai, dan di sana ada putri duyung!
Awalnya dia tidak percaya, dia memutuskan - seorang gadis sedang mandi. Orang asing itu berdiri telanjang bulat di air sampai pinggangnya - dan sungai Kuchuk-Karasu tidak dalam. Gadis itu cantik, muda, rambut panjangnya berkilau sampai ke pahanya, sambil terlihat benar-benar kering. Saya bertanya-tanya: mengapa tidak basah, karena putri duyung keluar dari air? “Saya berdiri sekitar sepuluh meter jauhnya,” Vitaly meyakinkan. "Saya sendiri tidak mengerti, tapi rambut saya benar-benar kering."
Putri duyung memandang Vitaly, tanpa mengucapkan sepatah kata pun, hanya memberi isyarat dengan tangannya, kata mereka, datanglah padaku. Pria itu mati rasa. Seolah terhipnotis, dia berjalan ke iblis dengan pakaiannya dan memasuki sungai. Dia berjalan, mendorong sungai hanyut, melihat putri duyung tersihir. Dan dia masih memberi isyarat: pergi, pergi.
Chebyshev mendekati putri duyung lebih dekat dan lebih dekat dan sudah bisa melihat wajahnya: pucat, sama sekali tidak berdarah, sangat cantik. Putri duyung tersenyum misterius. Dan kemudian Vitaly dengan menyakitkan menghantam kakinya di atas batu di bagian bawah. Perasaan hipnosis segera hilang. Vitalik bergegas mundur, meningkatkan semprotan dan jatuh ke beberapa lubang. Aku sampai ke pantai, melihat sekeliling dan mendengar: putri duyung mengatakan sesuatu padanya, dan suaranya indah, bahkan sulit untuk disampaikan. "Pi-i-i! Pi-i-i! " Dia mencicit.
Seorang teman berlari pulang, tubuhnya gemetar, dia tidak bisa tidur. Dan kemudian dia mulai diam-diam membongkar penduduk desa - bagaimana jika ada yang tahu tentang sampah air di daerah tersebut? Dan dia menemukan bahwa dia bukan satu-satunya yang melihat putri duyung itu. Seorang wanita tua, cukup waras dan dengan ingatan yang baik, mengatakan bahwa saudara laki-lakinya telah bertemu dengan putri duyung, tetapi tidak di sungai, tetapi di kanal yang sebelumnya mengalir ke Kuchuk-Karasu. Binatang itu juga memanggil pria itu padanya. Dulunya ada penggilingan di tepi kanal, sekarang ditinggalkan. Saudara laki-laki itu memberi tahu wanita tua itu tentang kejadian ini, dan kemudian menghilang. Segera dia ditemukan tewas di kanal - entah dia sendiri tenggelam, atau tenggelam, dan tetap tidak diketahui.
Vitaly pergi ke pabrik itu. Kanal itu hilang, mengering. Roda penggilingan miring, kerusakan ada di mana-mana, dan di dinding penggilingan, di bawah permukaan di mana, dengan semua indikasi, air sedang naik, ada cekungan yang terlihat seperti gua. Vitaly mendekati gua, berdiri, tetapi tidak berani melihat ke dalam dan pergi dari sana secepat mungkin. Orang tua mengatakan bahwa putri duyung bisa muncul dimanapun dan kapanpun. Ngomong-ngomong, mereka juga tinggal di Laut Hitam. Mereka juga mengatakan bahwa mereka menghormati pria demi prokreasi.
Video promosi:
Sisa waktu sebelum tidur, Ruben menyanyikan lagu-lagu dengan gitar, memotret perusahaan yang dihangatkan dengan brendi, dan bahkan memulai romansa arkeologi singkat. Salah satu gadis menghabiskan sepanjang malam memandangi tamu ibu kota, dan kemudian pergi bersamanya jauh dari saksi.
… Di Moskow, Ruben menulis catatan, mentranskripsikan wawancara, menyerahkan foto. Saya telah mencetak beberapa gambar untuk diri saya sendiri. Dia terutama ingat satu, di mana gadis-gadis yang tersenyum duduk di dekat api, berlutut, dan yang keempat dari kiri adalah cinta malam hari.
Seminggu kemudian, sesuatu yang misterius terjadi. Ruben dipanggil oleh kepala suku dan mengatakan bahwa sebuah majalah berbahasa Inggris ingin membeli artikelnya, dan koresponden akan menerima premi dalam kasus seperti itu. Artikel itu telah diterjemahkan, tinggal sedikit yang tersisa: orang Inggris menanyakan nama-nama arkeolog yang difoto. Apa gambar? Tepat di tempat mereka duduk di dekat api. "Oke," Ruben mengangguk, "Saya akan menghubungi Vorotnikov."
Dia memutar nomor ilmuwan itu.
- Pavel Konstantinovich, inilah yang terjadi di sini. Untuk publikasi, kami membutuhkan nama orang yang saya foto. Saya mengirimi Anda foto melalui email. Punya? Baik. Kemudian diktekan, tolong, nama semua dari kiri ke kanan. Saya menuliskannya.
- Daria Anisimova, Natalya Petryakova dan Svetlana Krasnoyarova, - arkeolog mendaftar nama-nama siswa. - Semua dari Moskow. Universitas Negeri Moskow, Fakultas Arkeologi.
- Pavel Konstantinovich, Anda lupa tentang yang keempat!
- Yang keempat dari kiri? - tanya Vorotnikov. - Tapi aku tidak mengenalnya, dia bukan milik kita. Malam itu kami melihatnya untuk pertama kali. Kami pikir gadis ini datang ke api bersama Anda. Dia pergi malam itu dan tidak pernah kembali.
Vladimir GUBANOV
