Badan kedirgantaraan Amerika NASA mengumumkan akhir dari perekrutan astronot yang diumumkan pada 14 Desember tahun lalu. Jajaran penakluk luar angkasa secara sukarela bergabung dengan lebih dari 18.300 orang. Mereka yang lamarannya akan diterima, antara lain harus belajar bahasa Rusia tanpa gagal.
Jumlah orang yang ingin menjadi astronot NASA belum pernah terjadi sebelumnya - rekor sebelumnya, yang dibuat pada tahun 1978, adalah sekitar 8 ribu pelamar (kemudian perekrutan pria dan wanita pertama kali diumumkan). Pada 2012, saat rekrutmen terakhir dilakukan, hanya ada 6,3 ribu pelamar. Kali ini, kegembiraan itu kemungkinan besar karena fakta bahwa di masa mendatang NASA dapat mengirim ekspedisi ke Mars, dan banyak yang ingin ambil bagian di dalamnya. Pelamar dengan gelar sarjana dalam bidang biologi, teknik, kedokteran, ilmu komputer, atau matematika memenuhi syarat untuk mendaftar.
“Dengan begitu banyak aplikasi, kami memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan dalam memilihnya,” kata Brian Kelly, juru bicara US Aerospace Agency. "Tapi kami sangat senang mengetahui bahwa begitu banyak orang ingin berpartisipasi dalam proyek NASA yang menarik."
Dari lebih dari 18 ribu pelamar, dari 8 hingga 14 orang akan dilatih dalam penerbangan luar angkasa, dan nama-nama yang beruntung baru akan diumumkan pada 2017. Astronot masa depan akan diajari cara bekerja, termasuk dengan peralatan luar angkasa dan pergi ke luar angkasa. Selain itu, mereka akan mengasah kemampuan kerja tim mereka. Bahasa Rusia juga akan menjadi disiplin wajib bagi calon penjelajah luar angkasa, lapor space.com.
Beberapa dari mereka yang berhasil menyelesaikan pelatihan selanjutnya akan bersiap untuk terbang ke Stasiun Luar Angkasa Internasional. Orang lain akan mengambil bagian dalam misi NASA yang melibatkan penerbangan berawak ke Mars atau luar angkasa.
Dmitry Erusalimsky
