Orang Amerika membawa dari bulan batu tertua di Bumi. Ilmuwan mengemukakan bahwa zat tersebut terbentuk di Bumi, kemudian terlempar keluar akibat tumbukan asteroid dan berakhir di Bulan.
Batuan terestrial tertua yang diketahui para ilmuwan telah ditemukan, dan kemungkinan ditemukan di bulan. Batuan itu terkandung di antara sampel tanah bulan yang dikirim selama pendaratan ketiga astronot Amerika di bulan sebagai bagian dari ekspedisi Apollo 14.
Studi yang diterbitkan dalam jurnal Earth and Planetary Science Letters itu melibatkan ilmuwan dari Australia, Swedia, Inggris, Belanda, dan Amerika Serikat, termasuk peneliti dari departemen ilmiah NASA.
Dalam studi mereka, para ilmuwan menemukan bukti bahwa salah satu sampel yang dikumpulkan oleh astronot sebenarnya berasal dari bumi dan terlempar dari planet kita pada era awal pembentukannya - dalam periode geologi yang disebut Katarchea, yang dihitung dari saat pembentukan Bumi (sekitar 4,6 miliar tahun) hingga 4 miliar tahun.
Ini adalah sampel breksi bulan, yang dikirim ke Bumi dengan nomor 14321. Yang menarik dari sampel yang diteliti adalah kuarsa, zirkon (ZrSiO4) dan feldspar, yang tersebar luas di batuan terestrial dan sangat langka di Bulan.
Analisis kimia yang dilakukan menunjukkan bahwa, dengan probabilitas tinggi, kristalisasi mineral-mineral ini terjadi tepat di kondisi terestrial dengan adanya oksigen, pada suhu terestrial yang relatif rendah dan bukan pada suhu bulan yang lebih tinggi, yang diyakini terjadi pada era tersebut.
“Ini adalah penemuan luar biasa yang memungkinkan kita melukis gambaran awal Bumi dan pemboman yang membentuk kembali planet kita pada awal kehidupan,” jelas David King dari University Space Research Association (AS).
Menurut para ilmuwan, bahan tersebut bisa terlempar keluar dari bumi saat menabrak permukaannya oleh meteorit atau komet. Setelah mengatasi lapisan-lapisan atmosfer bumi primitif purba dan sampai ke luar angkasa, material ini akhirnya berakhir di permukaan Bulan, yang pada saat itu jaraknya sekitar tiga kali lebih dekat ke Bumi daripada saat ini. Belakangan, zat ini bercampur dengan batuan bulan lainnya dan menjadi salah satu sampel yang dikirim oleh astronot ke Bumi.
Video promosi:
Para ilmuwan mengakui bahwa tidak sepenuhnya pasti bahwa sampel yang dipelajari berasal dari bumi, dan pada kenyataannya tidak mengkristal di Bulan. Namun, dalam kasus asal bulan di Bulan, kondisi seperti itu pasti ada di masa lalu, buktinya tidak pernah ada dalam sampel yang dikirim dari satelit Bumi.
Kondisi seperti itu hanya dapat terjadi pada kedalaman yang sangat besar di Bulan, di dalam mantel, di mana para ilmuwan mengasumsikan komposisi mineralogi batuan yang sama sekali berbeda.
“Jadi, penjelasan paling sederhana adalah bahwa sampel itu didapat dari Bumi,” para peneliti menyimpulkan.
Analisis tersebut mengungkapkan sesuatu yang lebih banyak tentang sampel tersebut. Batuan ini mengkristal pada kedalaman sekitar 20 kilometer di bawah permukaan bumi 4-4,1 miliar tahun yang lalu dan terlempar ke luar angkasa dekat bumi setelah tumbukan beberapa benda kosmik.
Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa selama era itu, tabrakan asteroid cukup sering terjadi, dan mereka dapat membentuk kawah di permukaan bumi dengan diameter ribuan kilometer, yang cukup untuk mengangkat batuan dari kedalaman ke permukaan.
Studi tersebut menunjukkan bahwa, saat menghantam permukaan bulan, materi tersebut mengalami beberapa dampak lagi, sebagai akibat salah satunya, 3,9 miliar tahun yang lalu, sebagian lagi mencair dan berakhir di bawah permukaan.
Semua ini menunjukkan bahwa material yang terkumpul merupakan saksi langsung dari era akhir pemboman berat, yang dalam miliaran tahun pertama membentuk bentuk tata surya masa depan.
Menurut konsep modern, Bulan terbentuk sekitar 4,5 miliar tahun yang lalu sebagai akibat dari tabrakan proto-bumi dengan planet lain seukuran Mars.
Pada zaman berikutnya, Bumi dibombardir oleh benda-benda angkasa yang disebut planetesimal, yang kaya akan tata surya muda, dan yang, karena daya tarik materi baru, menjadi cikal bakal planet masa depan.
Setelah era ini, Bulan dihantam oleh asteroid yang jauh lebih kecil dan lebih jarang. Dampak terakhir dari sampel yang diteliti dialami 26 juta tahun yang lalu, ketika dampak meteorit membentuk kawah Cone dengan diameter 340 meter, di mana ia diambil oleh awak ekspedisi bulan Apollo 14 hampir 48 tahun yang lalu (31 Januari - 6 Februari 1971).
