Pada tahun 2029, asteroid es Apophis akan terbang melewati Bumi. Meskipun para ilmuwan mengatakan tabrakan tidak mungkin terjadi, para insinyur Amerika di MIT telah mengembangkan peta pengambilan keputusan untuk berjaga-jaga jika terjadi kesalahan. Penjelasannya diberikan dalam jurnal Acta Astronautica.
13 April 2029 asteroid 99942 Apophis, dinamai sesuai nama dewa kekacauan Mesir kuno, akan lewat di dekat Bumi. Balok es seukuran Menara Eiffel ini, yang terbang dengan kecepatan 30 kilometer per detik, akan sangat dekat sehingga kemungkinan akan memengaruhi bola satelit geostasioner yang terletak pada jarak sekitar 36 ribu kilometer dari Bumi. Ini akan menjadi pendekatan terdekat dengan salah satu asteroid terbesar dalam dekade berikutnya.
Jika asteroid menemukan dirinya dalam apa yang disebut sumur gravitasi - tempat di mana ia akan ditangkap oleh medan gravitasi bumi - ia akan mengubah lintasannya dan pada tahun 2036, saat ia terbang melewati planet kita, tabrakan dapat terjadi.
Hasil semua perhitungan menunjukkan bahwa tabrakan tidak akan terjadi dan asteroid akan terbang dengan aman pada tahun 2029 dan tahun 2036. Namun, para ilmuwan di Massachusetts Institute of Technology (MIT) telah mengembangkan apa yang disebut peta keputusan, yang melihat strategi untuk membelokkan asteroid dari Bumi.
Dalam perhitungannya, penulis memperhitungkan massa asteroid, kecepatannya, kedekatannya dengan sumur gravitasi, dan waktu yang dibutuhkan untuk memberi tahu tentang kedatangan benda langit. Asteroid Apophis dan Bennu, asteroid dekat Bumi lainnya, yang menjadi target misi operasional OSIRIS-REx NASA, yang berencana untuk mengirimkan sampel material dari permukaan Bennu ke Bumi pada tahun 2023, diambil sebagai objek pemodelan.
"Orang-orang kebanyakan melihat strategi defleksi di menit-menit terakhir, ketika asteroid telah melewati lubang kunci dan menuju ke Bumi," kata direktur riset Sung Wook Paek dalam siaran pers MIT. “Kami tertarik untuk mencegah lewatnya lubang kunci. Sepertinya serangan preemptive dengan ketidakpastian yang lebih sedikit."
Pada tahun 2007, NASA, dalam laporannya kepada Kongres AS, menyimpulkan bahwa jika asteroid sedang menuju Bumi, cara paling efektif untuk membelokkannya adalah dengan meluncurkan bom nuklir ke luar angkasa. Kekuatan ledakannya akan meledakkan asteroid, tetapi planet kita akan tertutup oleh gumpalan produk ledakan nuklir. Jadi penggunaan senjata nuklir untuk menghancurkan asteroid adalah keputusan yang sangat kontroversial.
Pilihan kedua adalah mengirim "penyerang kinetik" ke asteroid - pesawat ruang angkasa, roket, atau proyektil lain, yang - jika diarahkan ke arah yang benar dan dengan kecepatan yang memadai - jika bertabrakan dengan asteroid, akan menyimpang dari jalurnya.
Video promosi:
“Prinsip fisik ini seperti bermain biliar,” Peck menjelaskan.
Namun, untuk keberhasilan penyerang kinetik, seseorang harus mengetahui dengan sangat akurat lintasan penerbangan asteroid, massa, momentum, dan komposisi permukaannya. Karena tidak ada dari parameter ini yang diketahui secara pasti, para ilmuwan harus memperhitungkan ketidakpastian. Peck dan rekan-rekannya mengembangkan kode simulasi untuk menentukan kemungkinan sukses dalam membelokkan asteroid, mengingat serangkaian ketidakpastian dalam propertinya.
Sebagai pilihan, para peneliti mengusulkan untuk mengirim kapal pengintai terlebih dahulu ke asteroid, yang akan dapat mengklarifikasi parameter benda langit ini, atau dua kapal, salah satunya mengukur asteroid, dan yang kedua, dikirim sedikit kemudian, mungkin sedikit membelokkan asteroid bahkan sebelum mengirim drummer utama.
Parameter akhir utama dari pemodelan adalah: kedekatan asteroid dengan sumur gravitasi dan waktu yang tersisa sampai asteroid melewatinya.
“Sumur itu seperti pintu - begitu terbuka, asteroid akan segera menyentuh Bumi dengan kemungkinan besar,” kata ilmuwan tersebut.
Para ilmuwan memperkirakan bahwa jika Apophis melewati sumur gravitasi dalam lima tahun atau lebih, ada waktu untuk mengirim dua kapal pengintai. Jika perjalanan melalui sumur terjadi dalam dua hingga lima tahun, cukup waktu untuk mengirim hanya satu kapal pengintai - untuk mengukur asteroid dan menyesuaikan parameter penyerang besar. Jika kurang dari satu tahun Bumi tersisa sebelum asteroid lewat melalui lubang bor, sudah terlambat untuk melakukan apa pun.
“Bahkan drummer utama mungkin tidak dapat mencapai asteroid dalam jangka waktu tersebut,” Peck menyimpulkan.
Menurut para ilmuwan, pengumpulan informasi dan pembuatan proyektil, penyerang akan memakan waktu dua hingga lima tahun.
