Ahli astrofisika telah merevisi model pencarian SETI untuk kecerdasan ekstraterestrial dan mengembangkan yang baru, yang dengannya mereka mengevaluasi ulang data yang tersedia.
Mengapa kita masih belum menemukan bukti kehidupan dimanapun selain di Bumi? Tiga astrofisikawan memutuskan untuk mempertimbangkan pertanyaan ini dalam istilah analogi dengan "jarum di tumpukan jerami". Analisis mereka termasuk pembuatan model untuk memperkirakan jumlah pekerjaan yang dilakukan dalam pencarian kehidupan di luar Bumi oleh proyek SETI, dibandingkan dengan berapa banyak waktu yang dibutuhkan sebelum para ilmuwan dengan yakin dapat mengesampingkan kemungkinan bahwa itu tidak ada di tempat lain selain planet kita. Jason Wright, Shubham Kanodia, dan Emily Loubar menulis makalah yang menjelaskan penelitian mereka dan menerbitkannya di database pracetak arXiv.org.
Meskipun bagi non-kosmolog tampaknya para ilmuwan telah melakukan banyak sekali pekerjaan untuk mencari tanda-tanda kehidupan di dunia lain, kenyataannya justru sebaliknya. Pada 2010, kosmolog terkenal Jill Tarter membandingkan pekerjaan yang dilakukan saat itu dengan mencari ikan di segelas air, menghadap lautan yang masih belum dijelajahi. Dalam karya baru mereka, Wright, Kanodia, dan Loubar telah menciptakan model yang mereka yakini lebih menghargai pencarian intelijen luar angkasa yang dilakukan hingga saat ini. Ini memperhitungkan jumlah pencarian dan jumlah ruang yang dijelajahi, dan membandingkannya dengan kalkulasi ukuran dan kompleksitas Galaksi kita dan bagian Alam Semesta lainnya.
Para peneliti telah berfokus pada metode pencarian yang lebih tradisional - menggunakan teleskop dan peralatan canggih lainnya untuk mempelajari sinyal yang diterima oleh Bumi dari tempat lain di luar angkasa. Secara alami, ini tidak termasuk kemungkinan bahwa kehidupan alien sudah ada di Bumi, dan juga tidak memperhitungkan fenomena yang tidak dapat dijelaskan seperti UFO.
Para peneliti menemukan bahwa analogi Teller sangat dekat dengan kenyataan, meskipun dalam kasus mereka mereka lebih suka menuangkan sampel dari gelas ke dalam kolam. Ilmuwan juga mencatat bahwa analogi terkenal lainnya mungkin perlu dimodifikasi. Mereka berpendapat bahwa pencarian kehidupan di luar bumi mungkin seperti mencari tumpukan jerami pepatah untuk salah satu dari banyak jarum, bukan hanya satu jarum. Namun, para peneliti juga mencatat bahwa cukup bagi kami untuk menemukan setidaknya satu.
Vladimir Guillen
