Menurut data dari sebuah penelitian baru-baru ini, paparan gayaberat mikro (gravitasi nol) yang berkepanjangan menyebabkan perubahan struktural pada otak astronot. Perubahan ini mungkin bertanggung jawab atas beberapa kondisi yang masih belum dapat dijelaskan yang dialami astronot saat kembali dari luar angkasa ke Bumi.
Belajar
Para peneliti memeriksa secara rinci gambar otak 34 astronot yang diambil sebelum dan sesudah mereka mengambil bagian dalam misi luar angkasa.
Dalam misi yang panjang, biasanya lebih dari enam bulan, 18 astronot yang diteliti berada di Stasiun Luar Angkasa Internasional, dan 16 astronot lainnya berpartisipasi dalam penerbangan tunggal pendek (sekitar dua minggu).
Perubahan struktural
Video promosi:
Pemindaian otak para astronot menunjukkan bahwa otak sebagian besar peserta misi jangka panjang telah mengalami beberapa perubahan struktural yang signifikan setelah mereka kembali dari ISS.
Otak mereka telah berpindah ke puncak tengkorak dan di dalam tengkorak terdapat lebih sedikit cairan serebrospinal (cairan serebrospinal adalah cairan bening yang bersirkulasi di otak, dan juga terletak di ruang subarachnoid dari sumsum tulang belakang dan otak). Namun, tidak ada peserta dalam misi berdurasi pendek yang mengalami perubahan seperti itu.
Selain itu, penelitian telah menunjukkan bahwa hampir semua astronot yang telah berbulan-bulan melakukan ekspedisi luar angkasa, mengalami penyempitan sulkus pusat otak - depresi yang memisahkan lobus parietal dari lobus frontal. Hanya 20% astronot dalam penerbangan pendek yang menunjukkan efek ini.
Pengaruh gayaberat mikro
Terlepas dari kenyataan bahwa para ilmuwan telah lama menyadari berbagai aspek efek gayaberat mikro pada tubuh manusia, studi baru ini menawarkan salah satu penilaian paling mendalam dan berpotensi signifikan tentang efek tinggal lama di luar angkasa pada otak manusia.
Perubahan struktural yang diamati pada otak astronot, para ilmuwan berhipotesis, dapat menjelaskan beberapa gejala yang dialami astronot sekembalinya dari ISS.
Selain itu, perubahan ini akan membantu ilmuwan di masa depan menciptakan kondisi untuk misi luar angkasa jangka panjang yang lebih aman, termasuk misi berawak ke Mars.
Konsekuensi berada dalam gravitasi nol
Para ilmuwan berharap hasil ini akan membantu mereka lebih memahami kondisi yang terlihat pada banyak astronot berpengalaman yang dikenal sebagai "sindrom tekanan intrakranial dengan gangguan penglihatan." Astronot dengan sindrom ini mengalami penglihatan kabur, bersamaan dengan pembengkakan saraf optik dan peningkatan tekanan intrakranial.
Belum jelas apa sebenarnya yang menyebabkan munculnya keadaan ini. Tiga peserta dalam studi baru memiliki gejala serupa. Pada saat yang sama, pemindaian otak dari ketiganya menunjukkan penyempitan alur pusat otak.
Perlunya penelitian lebih lanjut
Para peneliti berhipotesis bahwa menggerakkan otak ke puncak tengkorak, bersama dengan "tekanan" pada jaringan, kemungkinan akan memperlambat sirkulasi cairan serebrospinal, yang pada gilirannya meningkatkan tekanan intrakranial dan menyebabkan tumor saraf optik. Tetapi penelitian lebih lanjut diperlukan untuk membuktikan hubungan langsung antara perubahan struktural di otak dan "sindrom tekanan intrakranial dengan gangguan penglihatan." Selain itu, diperlukan lebih banyak penelitian untuk memahami berapa lama perubahan struktural ini berlangsung.
Studi baru akan dapat membantu para peneliti menentukan seberapa permanen dan tidak dapat diubahnya perubahan dalam otak astronot, atau apakah otak astronot pada akhirnya kembali ke keadaan "duniawi" mereka yang biasa.
kesimpulan
Para ilmuwan yakin akan perlunya penelitian lebih lanjut dan berharap bahwa data baru akan membantu mereka mempelajari dengan lebih baik efek perjalanan luar angkasa jangka panjang pada otak astronot, serta membantu mereka menemukan cara efektif untuk membuat perjalanan luar angkasa jangka panjang lebih aman. Hal ini diperlukan agar ekspedisi luar angkasa dapat terus berlanjut dan berkembang tanpa mengancam kesehatan astronot.
Harapan Chikanchi
