Dalam miliaran tahun, perluasan Alam Semesta akan membuat sumber daya dan energi bintang-bintang tetangga praktis tidak dapat diakses: untuk memenuhi kebutuhannya sendiri, peradaban yang sangat maju harus menarik mereka lebih dekat.
Bahkan jika beberapa peradaban makhluk cerdas berhasil bertahan tanpa menghancurkan dirinya sendiri, mencapai kesuksesan dan berkembang ke tingkat yang sangat tinggi, cepat atau lambat ia harus menghadapi tantangan yang sangat serius: perluasan Semesta. Dalam miliaran tahun, jarak antara bintang-bintang akan menjadi begitu besar sehingga mereka hampir tidak mungkin terbang di antara mereka, dan sumber daya serta energi mereka tidak dapat diakses bahkan untuk peradaban yang sangat maju.
Solusi untuk situasi yang tampaknya tidak ada harapan ini diusulkan oleh profesor Universitas Chicago Dan Hooper, yang artikelnya disajikan di perpustakaan pracetak online arXiv.org. Ilmuwan beralih ke gagasan terkenal tentang bola Dyson - struktur teknik kolosal yang mengelilingi bintang seluruhnya atau hampir seluruhnya, memungkinkan semua energinya digunakan. Ada kemungkinan bahwa "pembangkit listrik" inilah yang akan memberi makan peradaban yang sangat maju - dan akan membantu mereka menahan perluasan Alam Semesta untuk beberapa waktu.
Hooper percaya bahwa sebagian energi yang dikumpulkan oleh bola Dyson dapat diarahkan ke pergerakan bintang itu sendiri. Banyak dari bintang-bintang ini, yang "ditarik" ke dalam gugus yang dibuat secara artifisial, dapat disatukan, memberikan energi yang cukup kepada makhluk hidup untuk waktu yang cukup lama. Tentu saja, ilmuwan bahkan tidak mempertimbangkan pertanyaan tentang bentuk energi apa dan bagaimana bintang-bintang dapat bergerak dalam kasus ini (dalam kata-katanya, "ini seperti bertanya kepada manusia gua bagaimana mobil mengemudikan"). Namun, dia memperkirakan bintang mana yang optimal untuk proyek semacam itu - berukuran sedang: bintang kecil tidak menyediakan cukup energi, dan bintang yang terlalu besar membakar cadangan hidrogennya terlalu cepat dan tidak dapat menjadi sumber energi jangka panjang yang sesuai.
Namun, kolega Hooper yang terkenal, astrofisikawan Harvard, Avi Loeb, skeptis tentang alasan ini. Menurutnya, penarik bintang tidak diperlukan: alam telah menciptakan gugus bintang yang sangat luas dan masif bagi kita, secara harfiah bermandikan energi. Mereka diikat oleh gaya gravitasi alami, membutuhkan sedikit energi dan usaha. Gravitasi akan menyatukan mereka bahkan ketika pemuaian membawa daerah-daerah tetangga di alam semesta dalam jarak yang sangat jauh. Peradaban hanya perlu bergerak lebih dekat ke salah satu wilayah kaya ini.
Sergey Vasiliev
