Ahli genetika dari University of Nottingham telah menemukan cara untuk membuat tomat (Solanum Lycopersicum) dengan rasa yang lebih enak dan umur simpan yang lama. Sebuah artikel dengan hasil pekerjaan itu dipublikasikan di jurnal Nature Biotechnology.
Para ilmuwan telah mengidentifikasi gen yang berperan penting dalam pematangan dan pelunakan buah. Ini mengkode enzim pektat lyase, yang memecah pektin, polisakarida yang merupakan bagian dari dinding sel buah tomat dan mempertahankan tekanan internal.
Para peneliti menemukan bahwa jika gen dimatikan, daging buahnya melunak jauh lebih lambat, tetapi tingkat pematangan tomat tetap sama. Senyawa gusi seperti asam, gula, dan volatil aromatik juga terakumulasi di jaringan dengan kecepatan normal.
Menurut para ilmuwan, ada variabilitas alami dalam tingkat aktivitas pectate lyase pada tomat liar, yang membuatnya cocok untuk pembiakan. Ini akan memungkinkan terciptanya varietas baru tanaman budidaya tanpa menggunakan metode rekayasa genetika dengan kualitas rasa yang lebih baik, serta peningkatan umur simpan setelah panen.
Untuk mengurangi kerugian pertanian, biasanya dibuat hibrida yang proses pematangannya diperlambat. Namun, meningkatkan umur simpan biasanya berdampak negatif pada rasa dan warna.
Tomat adalah salah satu tanaman buah paling berharga di dunia. Peternak mencoba mengembangkan varietas tomat yang berproduksi tinggi, lebih bergizi dan tahan hama, tetapi paling sering mereka memiliki umur simpan yang pendek.
