Ilmuwan di Universitas Washington adalah orang pertama yang mengekstrak nikotin dari karang gigi orang-orang kuno. Penemuan ini akan memungkinkan kita untuk mempelajari lebih lanjut tentang penggunaan tumbuhan yang memabukkan oleh nenek moyang manusia modern.
“Kemampuan untuk mengidentifikasi nikotin dan obat-obatan herbal lainnya dalam plak akan membantu menjawab pertanyaan lama tentang konsumsi minuman keras manusia purba. Misalnya, kami dapat mengetahui anggota komunitas mana yang menggunakan tembakau,”kata Shannon Tuzingham, profesor antropologi di WSU. Para ilmuwan secara tradisional melacak penyebaran rokok di Amerika Serikat dengan menganalisis rambut, kotoran, dan biji tembakau yang hangus, tetapi ini jarang ditemukan dalam catatan arkeologi. Dengan karang gigi, segalanya lebih mudah, ia menempel pada enamel, memberi mineral dan menahan semua zat yang telah ada di mulut. Para peneliti mempelajari gigi dari 8 individu yang terkubur antara 6.000 dan 300 tahun yang lalu. Untuk analisis, spektrometri massa kromatografi cair digunakan, yang memungkinkan untuk mengidentifikasi nikotin dan sediaan obat lain berdasarkan tanaman,seperti kafein dan atropin. Dua sampel dinyatakan positif tembakau, salah satunya milik seorang wanita tua. Dzhanabilova Tatiana P.
