Jejak kaki fosil yang unik telah menunjukkan bahwa perburuan bisa menjadi salah satu alasan kepunahan kungkang raksasa di Amerika.
Pernah berada di wilayah Amerika Selatan dan Utara modern, kungkang raksasa hidup - hewan herbivora yang melebihi ukuran gajah modern dan mencapai massa beberapa ton. Orang pertama di benua itu masih menangkap mereka, namun, seperti yang diyakini hingga sekarang, perubahan iklim segera menyebabkan raksasa ini punah. Namun, karya baru, yang hasilnya dipublikasikan di jurnal Science Advances, membuat kita melihat hilangnya mereka dari sudut yang berbeda.
Kembali pada April 2017, ahli biologi Taman Nasional White Sands David Bustos dan rekan-rekannya menemukan lebih dari 100 jejak kaki fosil kungkang raksasa dan manusia. Kencan menunjukkan bahwa mereka ditinggalkan 10-15 ribu tahun yang lalu, dan pada waktu yang sama. Di beberapa tempat, jejak kaki manusia dan hewan tumpang tindih dan tumpang tindih seolah-olah mereka berinteraksi.
Menurut penulis, pertemuan itu jelas bukan kebetulan: orang memburu raksasa Pleistosen. Para ilmuwan berhasil merekonstruksi sebagian adegan ini: tampaknya, sekelompok pemburu diam-diam mengamati satu atau lebih kungkang, mengepung mereka dan menyerang. Beberapa jejak kaki menunjukkan bahwa hewan-hewan itu berbelok tajam ke arah bahaya dan melawan, bangkit dengan kaki belakang mereka. Namun demikian, tidak mungkin untuk mengatakan siapa yang menang dari pertarungan ini.
Penemuan unik - rekaman adegan perburuan nenek moyang kita yang jauh untuk sebuah permainan besar - menunjukkan bahwa manusia dapat memainkan peran penting dalam kepunahan kungkang raksasa.
Sergey Vasiliev
