Beruang Melayu bisa meniru ekspresi wajah satu sama lain. Kesimpulan ini dicapai oleh sekelompok ilmuwan Inggris setelah penelitian mereka, yang hasilnya dilaporkan oleh The Daily Telegraph.
Sebelumnya, diyakini bahwa keterampilan semacam itu hanya dimiliki oleh manusia dan beberapa spesies primata, termasuk gorila. Namun, para ahli dari University of Portsmouth (Inggris) menyatakan bahwa beruang Melayu, atau biruang, juga dapat mengenali emosi di wajah anggota spesies lain dan mereproduksi ekspresi wajah mereka dengan tepat.
Selama dua tahun, ahli biologi telah mengamati perilaku mamalia yang hidup di salah satu taman nasional Malaysia. Para ahli melihat bahwa biruang terkadang memainkan berbagai permainan yang terkadang menyerupai perkelahian, dan terkadang terlihat seperti pelukan. Terlepas dari sifat kontak ini, hewan menggunakan ekspresi wajah khusus, berbeda, khususnya, oleh fakta bahwa kadang-kadang mereka memperlihatkan gigi atas, dan kadang tidak.
Sangat sering, selama manifestasi perasaan lembut, beruang secara akurat mereproduksi ekspresi wajah pasangannya, tanpa memperlihatkan gigi seri. Namun, ketika perkelahian dimulai, biruang membuka mulut mereka dan menunjukkan gigi atas mereka, meniru ekspresi wajah musuh.
Pada saat yang sama, para ahli mengingat bahwa dalam kondisi alam, hewan-hewan ini, pada umumnya, menjalani gaya hidup pertapa dan jarang berkomunikasi dengan kerabat mereka. “Beruang Melayu bukanlah hewan sosial. Mereka relatif soliter di alam liar, jadi penelitian menunjukkan bahwa kemampuan untuk berkomunikasi melalui ekspresi wajah yang kompleks mungkin merupakan ciri umum mamalia, memungkinkan mereka untuk menjelajahi komunitas mereka,”Davila-Ross menyimpulkan.
Beruang Melayu (Helarctos malayanu) dianggap sebagai anggota terkecil dan terlangka dari keluarga beruang. Panjangnya tidak melebihi 1,5 m, dan beratnya berkisar antara 27 hingga 65 kg. Daerah sebarannya adalah hutan tropis dan subtropis di Asia Tenggara. Spesies ini berada di ambang kepunahan dan masuk dalam Buku Data Merah internasional dengan status “dalam posisi rentan”. Terlepas dari kenyataan bahwa perdagangan internasional dan perburuan beruang Melayu dilarang, para pemburu terus membunuh hewan-hewan ini untuk diambil organ dalamnya, yang digunakan dalam pengobatan tradisional Asia.
