"Serangan" Badai Katrina di New Orleans sebenarnya melipatgandakan jumlah serangan jantung dan serangan jantung di antara penduduk kota, dan secara nyata meningkatkan frekuensi masalah kesehatan jantung dan pembuluh darah lainnya, kata para dokter pada pertemuan tahunan American Heart Association di New Orleans.
“Setelah Badai Katrina menghancurkan kota kami, banyak departemen kardiologi mengeluh bahwa New Orleans telah membanjiri mereka dengan keluhan. Kami dipanggil pulang dengan dugaan serangan jantung lebih sering daripada hari-hari sebelum badai. Makanya saya minta rekan-rekan untuk mengecek apakah kenaikan ini kebetulan atau memang terkait dengan Katrina,”ujar Anand Irimpen dari Tulane University (AS).
Irimpen dan rekan-rekannya menemukan bahwa memang ada hubungan antara peningkatan serangan jantung dan masalah jantung lainnya dan Badai Katrina dengan memeriksa data yang dikumpulkan oleh layanan statistik medis New Orleans dua tahun sebelumnya, selama dan 10 tahun setelah bencana.
Secara khusus, kehancuran kota oleh badai secara statistik dikaitkan dengan tiga kali lipat jumlah serangan jantung, peningkatan jumlah pasien dengan penyakit jantung koroner sebesar 48%, penderita tekanan darah tinggi sebesar 81% dan sejumlah masalah kesehatan lainnya. Semua efek ini, menurut para ilmuwan, bertahan sampai sekarang.
Bagaimana mereka bisa muncul? Irimpen menekankan bahwa mereka belum menemukan hubungan sebab akibat langsung antara badai dan peningkatan penyakit, tetapi semua masalah ini dapat disebabkan oleh fakta bahwa Katrina telah merampas banyak pekerjaan dan menghancurkan infrastruktur New Orleans dan Louisiana secara keseluruhan.
Hal ini dapat menyebabkan banyak orang berhenti dari gaya hidup sehat dan mengembangkan kebiasaan yang membuat ketagihan seperti makan berlebihan dan merokok. Kemungkinan hal ini ditunjukkan oleh statistik yang menunjukkan bahwa jumlah perokok dan penderita diabetes telah meningkat tajam di kota ini dalam beberapa tahun terakhir. Oleh karena itu, menghindari makanan dan tembakau yang tidak sehat serta mempromosikan gaya hidup sehat dapat membantu penduduk kota dan pejabat negara menyingkirkan "efek" jangka panjang Katrina.
